EST-CB QU'ON N'BN MEURT PAS ? TERRIBLE

tourner bn ridicule, horrible, Fairs unb piece, esprit et ccbur, Et cent mots de mtae valcur Qui vivcnt encore au village, Longtemps apr6s que leur usage Est hors de la cour exclu.

(1) billets doux est un mot nouvcau en 1659, et il n'y a pas longtemps que M"* de Scud^ry Ta subslitu^ 4 Tancien mot poulets, comme le dit Sorel, Biblioihtqub frariQaise de 1664, p. 102.

(2) Le mot est marqu6 d^uae asterisque dans las CuriosiUs frariQaises d'Antoine Oudin, 1640, p. 516: « spirituel, pour qpi abon esprit, vulgaire. » II s*est relcv<5 depuis et est dcvenu synonyme de pr6cieuse :

Moi, j'irais me charger d'unc spirituelle...

(Moli6re, VEcoledes femmes, acte I, sc6ne I).

(3) La mctaphore conserve toute sa vivacity et elle en produit d*autrcs. Comparer les CuriosiUs frani;aises, p. 148 : d^bitbr bien sa march an dise, idiotisme, discourir 6loquemment; et Sore\,(Euvres diverses, 1663, p. 359. « G'est Id (dans une ruelle) qu*on ^talera lbs bbaux sentiments. »

(4) En 1640 {CuriosiUs frangaises d*Antolne Oudin, p. 591 et 351, et Sorel, Lois de la qalanierie, 1644, passim), lb beau mondb signiQe les belles dames, et Ton dit le grand monde pour les pcrsonnes de condition. En 1659 les deux expressions sont confondues. Comparer VUsage du beau monde, 1662, in-12, par de Valcroissant, epitre dddicatoire : « Tous les avantages que Ton remarque en ceux qui composent lb beau MONDE. » — Pficteuses r/diCM^^, scene XL « Voili le beau mondb qui prcnd le chemin de nous venir voir. » — Le Misanthrope, Acte II,

sc6ne 1 :

Vous dtes-vous rendue, avcc tout le beau mondb,

Au m^rite ^clatant de sa perruque blonde ?

(5) Le mot est a(Tccl6 et rare. Dans le roman d*Almahide, de Georges de Scudery (cite par M. Livet, notes du Bourgeois gentilhomme, p. 205), un grand seigneur s*excuse de Temployer : « S'il ^tait de mes amis, je lui conseillerais d'etre toute sa vie auteur anonyme. — Quoique je n'entende pas Irop bien ce dernier mot Id, je pcnse en avoir devin^ le sens. — Je lui conseille done, de renoncer h l'enthousiasmb, pardonnez-moi encore ce terrible mot. »

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