LES PHRASES ARTIFICIELLES
galante qui exerce les esprits de Tassemblee, depassela mesure. Ce ne serait pas une faute, mais une Elegance, que de dire rencMrir sur le ridicule^ sur le vrai^ ou sur toute autre chose * ; Cathos est pourtant ridicule en disant: « Je trouve que c'est rencMrir sur le ridicule qu'une personne se pique d' esprit «, et ne sache pas. . . , etc. » Le defaut comniun de toutes les phrases pr6c6dentes est le rapprochement et Taccumulation voulue d' expressions saillantes.
Dans la derniere phrase rencMrir sur le ridicule, nous avonsvu une elegance que les pr6cieusesn'ontpas invent6e, mais dont elles abusent: c'est une construction k la grecque, un adjectif substantive, comme on disait au XVP siecle, et precede d'un article 3. Les adjectifs neutres sont en train de prendre la place de tons los substantifs correspondants; maisparmi ces nouveauxvenus,quelquesuns sont plus 61egants que les autres, au dire des grammairiens^par exemple le sirieux^ le ridicule, lefln, le tendre *, etc. Non seulement Cathos et Magdelon ont une predilection marquee pour ces adjectifs, savent lejin des choses, le grand fin, le Un du fin, mais elles les associent entre eux, et disent : « J'ai un furieux tendre
(1) Sorel, {Connaissance de bom Uvres^ p. 370), n'ose pas encore employer Texpression nouvelleet dit: «0n a encheri sup la v6rit6. »
(2) Get exemple est des plus ppopres k montrer combien il faut de temps aux mots pour entrer dans le bel usage, sb piquer de est d^jd cit6 dans le Francion de 1623, parmi les tepmeschers aux couptisans ; Vaugelas le rejette en 1647; en 1663, tons les ^cpivains Temploient, mais il est encore 61^gant, remarque, puisque Sorel le tourne en ridicule dans un jeu de mots cit6 plus haut.
(3) Ge tour n'avait jamais ^te abandonn6. Ainsi nous avons vu Balzac tirer de belles expressions <( du profond de son esprit, comme les perles de la mer. »
(4) Le P6re Bouhours, cite par M. Livet, Lexique des Femmes savantes, p. 200. — Sorel, Connaissance des born livres, p. 368: « On dit ^galement : II y a du tendre ou de la tendrbsse en quelque chose. »
pourleshommesd'ep^e, » etelleslesintroduisentdegreou de force, dans d'autres phrases nouvelles. Ainsi donner dans 1 est, suivant Sord. un terme de guerre, qui se diten plusieurs facons elegantes: donner dans le sens de quelqu'un^ donner dans le galimatias; de meme pousser est nouveau dans plusieurs significations, dans celle-ci par exemple que Scarron trouvait deja ridicule 2, pousser Ics beaux sentiments, et encore dans cette autre pousser une matiire^ cela est trop poussd. Aucune de ces Elegances ne suffira toute seule aux Precieuses de Moliere, mais elles diront : « Ma cousine donne dans le vrai de la chose. — Nous n'avons garde de donner de notre sdrieux dans le doux de votre flatterie. — II faut qu'un amant sache ddbiter les beaux sentiments^ pousser le doux^ Ic tendre, le passionnd. — Cela est poussi dans le dernier galant. »
Toutes ces phrases, quoique faitesavec des motsconnus, avec des expressions nouvelles, mais deja repandues, sont artificielles. Nous voyons maintenant comment Cathos et Magdelon sont ridicules en usant des mots nouveaux qu'elles n'ont pas inventes, et que les servantes de Moliere peuventemployersansinconvenient.Telles,sicomparaison pent suivre raison, les deux soeurs du conte de Perrault s'en allaient puiser k la meme source, mais au retour, Tune ne laissait tomber que des perles de sa bouche, et Tautre que des crapauds.
(1) Sorcl, Connaissance des tons livrea^ p. 402. « De dire donnbr ladedans pour signifier qu'on se range h quelque avis, c'est en parler comme si on donnait dans quelque barricade, au lieu que cela se ' pent falre paisiblement et sans violence. II y a pourlant des occasions oil cela est dit fort propremcnt, i cause de rimpeluosile q)i*on temoigne, etc. »
(2) Scarron ocrit i un ami qu'il est pouss6 a parlir pour TAmdrique par les pousseurs de beaux sentiments.
