VRAI, ACCUSER FAUX
(2) Le Portrait de la Coquette, ^.'2U « II faut que le discours (du
galant) soit figure, car ce n'est pas assez d'exprimer les choses natu-
rellement. »
comte d'Avaux, Tami de Voiture. Si nous ne les entendojis plus converser, nous avons leurs ecrits, leurs lettres, qui sont, comme ils le disaient eux-memes, « la presence des absents, » « Timage de la conversation*, » et qui nous offrent a profusion des passages dlgnes de lapiecedes Pr6cieuses. Le marechal d'Albret, sur le point de prendre la voiture publique.6crit € Jevais me jeterdanslesbrasd'uneCrenan, pour m'y laisser transporter a Paris en toute diligence 2. » N'est-cepas le pendant de la phrase deCathos, sur lefauteuil € qui vous tend les bras? » Devant les beaux yeux de Magdelon, Mascarille demande t s'il y a ici surete pour lui ; il veut caution bourgeoise qu'on. ne lui fern point de mal. » C'est la caution d'une marquise ou d'une coratesse qu'il aurait pu avoir. Chez M™^ de Fiesque, on delivrait au musicien Lambert un sauf-conduit en regie, pour le garantir centre les beaux yeux de M"^ d'Outrelaize, son eleve^. Les allegories, les metaphores prolongees fontfei bien partie de la preciosite, que tons ceux qui ont passe par cette ecole en gardent quelque chose. M6me les ecrivains les plus sobres, comme La Rochefoucauld * et M™« de la Fayette 5, ceux qui se flattent le mieux « d'avoir renonce
(1) Sorel, CEuvres diverses, page 278 — CUlie, tome XII, livre 3, page 1139.
(2) Lettre k la marquise d'Hu.velles, reproduitc p. 41, dans le livre de M. de Barth61emy, La Marquise (VHtuceiks,
{Z)RecueU des pieces clioisies, Sercy, 1662, tome II, p. 346, Saufconduit deW" d:Outrelaiyi ii M, Lambert,
(4-5j M" de la Fayette, Lettre h Huet dalee de novembre 1662. «Lcs c(fiurs de campagne briilent A bien plus grand feu que ceux dc lacour, etil me semble mdme que ceux dc la cour brulent mieux k la campagne qu'A Paris. Ce pauvre Segrais aura tout loisir dc briilcr k St-Fargeau, il ne lui manquera que du feu. Mais je ne crois pas qu'il en puisse trouver-lA pour allumer une allumelte. »
Lettres de Jtf"' de S^vign^^ Edit. Monmerqu6, t. Ill, p. 206. Le due de la Bochefoucauld vicnt d'apprendrc a Mme de Sevign^ unc bonne nouvelle : « Si je suis le premier k vous apprendre ceci, voil^ d^ji
l'abus des metaphores ex 1659. 307
aux fleurettes, » des qu'ils plaisantent, des qu'ils sourient, sont d6sarm6s centre la metaphore et retombent dans leur ancien defaut.
Ces ridicules grandissent encore chez les pr^cieux de second ordre. La fameuse Car^e de Tendre n'est, suivant Texpression memedeM"®deScud6ry,quele d6veloppement galant d'une locution courante, « savoir la carte d'un pays *. » Somaize; a son tour, se fera « rhistoriographe des Terres inconvues^y » prudemment laissees de cote par la bonne demoiselle, et le meme proc6de, manie par Sorel 3, aboutira encore ala niaiserie et a la grossierete pures. Sachons du moins gre a ce dernier de nous avoir donne une indication juste et originale ; il a tres bien senti que ce faux gout, auquel il saerifiait comme tout le monde, n'etait rien de nouveau, et que les precieuxrevenaient*, sans le savoir, a une ancienne mode.
Et en effet, ce mauvais gout si commun en 1659, la France 6t toutes les nations voisines Tavaient deji connu
la lettre de M. de Goulanges a demi-payce ; mais qui nous paiera le temps que nous passons ici sans vous? Cctle pcrte est si grande que vous seule pouvez m'en rocompenser, mais vous nc payez point ces sortes de dettes-ld. J'en ai perdu bien d'autres et pour 6lre ancien cr^ancier, je n'en suis que plus expose k de telles banqueroules. »
(1) Cl^lie, tome I, livre 1, p. 392. — « Du moins, rcpliqua Herminius, ne serais-je pas marri de savoir combien il y a de youvetle Amiii6 a Tewdra — A mon avis, rcprit Aronce, peu de gens savent la carte de ck PAYS-LA » L'expression revient encore trcis ou quatre fois avant la description de la carle ellc-mcme. — Comparcz Sorcl, Bibliothkiuc fran^aise de 1664, p. 153, et Saint-Simon^ cite par Liltr6 :« Madame des Ursins savait la carte de la cour. » — On dit encore aujourd'hui :
