SOREL POLYGRAPHE

Sorel historien. — Comment il a voulu renouveler Thistoire de France. —OnginaMt^ deVAvertissement qu'il a public a cesujet en 1628. — Des reproches qu'il adresse aux anciens historiens francais. — Les anliquites Iroyennes et gauloises. — La critique des legendcs. — Le costume dans I'ancienne histoire. — - L'orthographe des noms merovingiens. — La royaute chez les Francs. — Le sujet et les limiles de I'histoire nouvelle. — Du style qui convient a Tiiistoire et de la suppression des discours artificiels. — Des obstacles et des pr^juges qui ont emp6ch^ Sorel de r^aliser ses projets. — Sorel historiographe. — Nullity de ses ouvrages. — II a continue cependant ses recherches historiques, comme en temoignela Bibliotheqtie frangaise, — Jl propose la creation d'une Academie d'histoire, mais ne tarde pas

, a perdre sa pension d'historiographe. — Y a-t-il lieu, comme Sorel le pr^tendail, de faire une distinction entre le titre d'historiographe du roi et celui d'historiographe de France ?

Les romans, les jeux d'esprit, les curiosit6s de la langue frangaise qui tieiinent la premiere place dans Toeuvre de Sorel, n'auraient tenu que la seconde, s'il n'avait du consulter que ses gouts personnels. Ce romancier comique voulait et pouvait devenir un historien serieux. Quels obstacles Tont arrete, comment n'a-t-il pu realiser dans son ^ge mur les rSves de sa jeunesse ? Pour repondre a cette question, il faut remonter quelque vingt ans en arriere, au temps ou Sorel retournait contre les historiens la critique qu'il venait d'exercer sur les romanciers, Nous avons deja signale son Avertissement sur I' Histoire de

France^ qui parut la m6me annee que le Berger extravagant 'y si tous les programmes sont beaux, celui-li plus que tout autre m^ritail d'etre rempli. Dans ces cent cinquante pages il y a tant de vues hardies.et fecondes, et un sens critique si pergant, que cette oeuvre de jeunesse merite d'etre examinee attentivement.

Le debut en est tres net : « II y a sujet de s'etonner du pen d'etat que Ton a fait jusqu'a cette heure de Thistoire de France dans la France m^me, et de voir que les hommes de lettres savent mieux le nombre des consuls ou des empereurs de Rome que celui de nos rois, et que pour tout le reste du peuple il sait si peu de chose de ce qui s'est pass6 ici, qu'il semble Stre en quelque lieu de bannissement, comme si laplupartdes Frangais ne venaient que d'arriver en France*. » A qui la faute s'il en estainsi?^ Pourquoi Thistoire de France, aussi belle que la grecque ou la romaine, aussi fertile en beaux exemples, est-elle negligee dans les colleges, ignoree des enfants, et mal sue des hommes ? Cette histoire n'est pas lue ; n*est-ce pas parce qu'elle est illisible ? Telle est du moins la conclusion de Sorel,quand il a passe en revue les historiens frangais. II en a vite fini avec le compilateur naif des vieilles chroniques de Saint-Denis, avec Nicole Gilles a qui s'imaginait sans doute 6crire quelque roman des chevaliers de la Table - Ronde. » L'histoire latine de ritalien Paul EJbiile, ne vaut guere mieux avec sa fausse elegance, et le regent qui Ta traduite en frangais a perdu son temps. II faut rendre justice a Terudition d'Estienne Pasquier, de Papyre Masson et de Fauchet, mais leurs

(l)De longues anndes plus lard, De Vis6^crira dans la Defense de Soptionisbe: «Nul n'Ignore que nous savons, mieux rhfstoire romaine que THistoirede France ».

LA CRITIQUE DES HISTOKIENS FRANQAIS 831

recherches ingenieuses. savantes mSme, si Ton veut, sont confuses et mal liees. Si les ecrivains anciens ne nous avaient laisse que des histoires de ce genre, des recueils de vieux textes et des discussions interminables, ils seraient depuis longtemp^ oublies. Uoubli commence deji pour les oeuvres des 6rudits fran^ais, et le public leur prSfere de mauvaises histoires, toujours reimprimees ou continuees par les soins de libraires avides.

Le plus connu de ces historiens de pacotille, du Haillan, a copi4 Paul Emile : il se pique comme lui d'eloquence et met des discours partout. Pharamond va fitre 61ev6 k lat royaute, vite deux guerriers defendent, Tun, le gouvernementaristocratique,rautre, le monarchique, « comme si des capitaines allemands savaient la PolUiqued\A.nstote.yx Si du Haillan 6crit trop bien, Jean de Serres, son rival, 6crit trop mal : ce mechant huguenot aurait du rester Chez son frere, Tauteur du Theatre d' Agriculture, k garder les moutons. II dit que « Clovis alia battre les Wisigoths j usque sur leur fumier. » Les fils de Clotilde la trompent t avec des malices cousues de fil blanc.)) Brjunehaut est ((une louve,une m^tinCjUne vieille dogue.)) L'histoire de Jean de Serres est tout entiere ecrite de ce style, et n'est pas mieux composee que celle de son pr^decesseur du Haillan ; Tune et Tautre sont aussi breves sur les deux premieres races de nos rois que prolixes sur la troisieme, Et cependant toute notre histoire merite d'etre d^veloppee egalement; elle est tres int6ressante d6s le debut; si Toncherchait bien, sous la poussifere des vieux manu«crits, on retrouverait tant de faits singuliers, tant de caracteres originaux ! Mais il faudrait pour cela beaucoup de science et de conscience, et de Serres etdu Haillan n'ont ni Tun ni I'autre. Ni eux

nileurs successeurs n'ont touch* k cette forStde 16gendes et de superstitions populaires ou Erudites, qui recouvre les origines de notre monarchie. Sorel veut y porter la hache r^solument.

On le dispensera d*insister sur la vieille l^gende de Francus, qui n'est plus citee que par les avocats k court d'erudition *. Mais cette folie a fait place ^une autre : aux antiquites troyennes ontsucc6de les antiquites gauloises, d^couvertes, ou plutot fabriquees de toutes pieces, il y a moins d'un sifecle, par un moine italien. Sur la foi d'Annius de Viterbe nos beaux esprits remontent au d61uge, et montrent avec orgueilune g6nealogie des rois de France qui va sans interruption depuis Goraer, petit-fils de Noe, pere de tons les peuples cimm6riens, jusqu*^ Louis le Just«. Les Francs, autochtones comme leurs princes, sont des colons gaulois, qui out jadis 6migr6 en Germanie, et qui sont revenus aprfes plusieurs si^cles, d^livrer leur patrie de la servitude romaine : les guerriers venus d'Allemagne 6taient issus de la Limagne, comme leprouve r^tymologie 2.

. (1) Le P6pe Garasse, M^moires^ 6dit. Ch. Nisard, p. 281, rappelle ranliquit6de cette 16gende. Les j6suitesde son college ont 6t^ obliges designer une declaration sur les droits du roi vis^ vis de raulorit^ ponlificale. «cLes Religieux de Saint- Victor, ayant appris par le bruit commun que nous etions obliges de faire cette declaration, nous envoy^rent un vieux livre, ecrit d'un docteur de Sorbonne, Maltre Antoine Tilfaud, lequel, par le commandement de Charles V avait trait6 cette question en vieux termes gaulois. II fondait tout son discours sur les fables du saccagemeut de la ville de Troie et sur la venue de Francion dans les Gaules, lequel k son dire avait appel6 la France de ce nom, comme ^tant Tranche des excommunications et des bulles des Papes, ce qui est un grand 6tourdissement d'esprit. »

(2) C'est ce que dit encore I'auleur d*un long TraiU sur roriginedes Frangais et de Leur Empire^ 1676, traits analyse dans la Bibliothhque historique du P6re Le Long, tome II, N* 15,430. — Sorel cile d'autres (Etymologies du mfime genre.

LA CRITIQUE DES Ll&GENDES 338

A quoi bon, replique Sorel, ces origines fastueuses et ces derivations ridicules? Pourqubi nepas reconnaitre que les commencements d'un grand peuple sont toujours petits? Les rois de France, et il suffit de s'arrSter k Pharamond, qui n'a pas meme pu passer le Rliin, ces rois sont venus de la Basse-AUemagne, dequel canton peu importe, et cela meme est impossible a savoir. Les Francs, qui correspondent ^peu pres aux Germains attaqu6s par Cesar, ont toujours ete en guerre avec les Romains, mais Taffranchissement de la Gaule etait leur moindre souci : ((Ces braves gens n'avaient probabiementpas d*autre dessein que de s'agrandir aux depens de leurs voisins. » On ne voit pas qu'ils aient envahi la Gaule en masse, d'un seul coup; ils sont venus par bandes,successivement. Leurnom meme, qui devrait s'ecrire Franck, et qui a ete adouci par les Romains, est un nom coUectif de ligue ou de communaute ; il designe plusieurs nations et signifie libre.

Telle est la verite que Sorel ne craintpas d'opposer aux fables des historiens officiels, Jacques Charronet Scipion Dupleix. C'est avec la meme independance, la mSme hardiesse, qu'il examine Thistoire des nouveaux conquerants, de leurs chefs et de leurs successeurs. II n'a pas assez de mepris pour toutes les anecdotes ridicules attach^es a la memoire de nos rois. Car chacun a la sienne, depuis le bon roi Dagobert qui s'amusait a couper la barbe de son gouverneur; depuis son fils, si pieux, qu'a I'age d'un mois il criait Amen en entendant I'eveque Saint Amand, jusqu'a Louis le Debonnaire, si modeste, que s'il etait forc6 de rire en voyant jouer des farces, ilriait sans montrer les dents, jusqu'a Saint Louis qui, force de laisser le Saint-Sacrement en gage aux Turcs,leur a suggere (( de mettre par bravade

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des ronds blancs dans les tapis » ou s*exerceleur Industrie. Tons les jours on retranche de ces niaiseries dans la Vie des Saints ; pourquoi seraient-elles sacrees dans Fhistoire ? Non-seulement il faut supprimer ces traditions p;ueriles, il faut meme en ecarter d'autres, plus venerables, quand elles ne sont pas attestees par les contemporains. Ainsi Foriginc antique des fleurs de lys, ainsi lasainte ampoule et roriflamme, dont Gregoire de Tours, le seul temoin sur dans la barbarie, ne parle pas et pour cause. II faut renoncer encore a ces merveilleuses aventures de Roland, lequel n'a pu etre tralii par Gannelon,un sujet de Charles leChauve; « mais, pour i;e que les auteurs de romans n'd,vaient qu'une science confuse de Thistoire, et que ce Gannelon etait un traitre, ilsTont remis en avant)), de meme qu'ils ont substitue les Sarrasins aux Basques ou aux Bandouliers des Pyrenees. Legende que la Durandal, la br^che de Roncevaux et les appels desesperes du cor retentissant dans la montagne !

Une fois en verve, Sorel n'oublie aucun detail. II se moque des portraits des rois de France, qui figurent tons au complet dans les histoires en renom : les uns* les rois faineants, les mains basses, la mine niaise, avec un habit de paysan ; les autres, les victorieux, la tete haute, et munis de barbes imposantes, quelques-uns ornes de turbans, f Nous n'avons guere, ajoute-t-il, d'autres portraits veritables que ceux des rois de la troisieme race. Ceux de la premiere et de la seconde sont tons feints, excepts peut-Stre quelques-uns, dont Ton trouve les originaux dans quelques cabinets, ou que Ton a faits sur quelques medailUes, ou sur les statues des tombeaux, et encore cela n'est-il guere certain. » — II faut louer Sorel de ces scrupules qui sont rares a son epoque et qu'on

LE COSTUME ET l'ORTHOGRAPHE 335

entrevoit a peine chez quelques artistes ignores*. Vingt ans plus tard , Mezeray en publiant son Histoire de France depuis Pharamond jusqu'd maintenant^ avait soin de Tenrichir des « Portraits au naturel » de nos Rois, des Reines et des Dauphins, et de quantite de medailles que Thabile graveur Jacques de Bie avait forgees de sa seule imagination : les medisants accusaient meme Mezeray den*avoir compose son ouvrage que pour servir d'explication et de passe-port auxgravures de la France m^tallique ; il n'avait etudie Tiiistoire de France qu'apres Tavoir 6crite.

Les reflexions de Sorel sur le costume devaient done conserver longtemps leur a-propos : celles qu'il a faites sur la transcription des noms anciens ne sont moins curieuses. II consent a ne pas employer une orthographe trop archaique pour des noms connus, il veut bien ecrire Clovis et Clotaire, mais il regrette cette concession aux habitudes du public. Ne se trouve-t-il pas des historiens, plus royalistes que le roi, qui voudraient que Louis XIII s*appelle Louis XV sous pretexte « qu*il y a eu deux Clovis en la premiere race, et que Clovis est le meme nom que Louis, avec une prononciation plusapre?)) C'est precisement cette prononciation distincte qull importe de retenir ; bien loin de supprimer les differences que Tusage meme a respect^es, il faut les retablir, quand ellesont disparu. Ainsi t pour iEgidius,capitaine remain, il n'est points propos deTappeler Gillon, ni Gilles; jamais ilnefutappele ainsi de son temps, il ne faut pas accommoder

(1) Suivant Sauval, AntiquiUs de Paris, lome 11, livre VII, p. 38, le peintre Jacob Bunel, el sa femme, qui peignirent les portraits des rois et des reines dans la pelitc galerie du Louvre, avaientpris descartons sur les monuments les plus anciens, comme le fera plus tard Ic collcctionneur Gaigni^res.

nas

son nom de telle sorte que Ton ne voie plus de quelle nation il est sorti. »

Ihsensiblement ces remarques de detail conduisent k des observations plus generales ; la v6rite du costume et celle de Torthographe entraine celle des moeurs. Les fils de Clovis se partagent le royaume de leur pere et sont, tons lesquatre,roisaum6me titre,simultanement. «C'6tait selon la coutume que les Allemands observent encore j usque dans leurs moindres seigneuries. Tons les fils d'un comte se disent comtes et portent pour titre le nom de quelque petit heritage qui leur estlaiss^^et sont comtes en tel lieu. » Partant, ces rois, fils de Clovis, et tons leurs successeurs sont §gaux entre eux. II n'y a pas lieu d'attribuer une suprematie quelconque k celui qui possMe Paris, ville souvent donnee aux puines, on laissee en dehors des partages ; il n*y a pas lieu non plus de voir dans le possesseur de Paris le seul roi de France, car I'lle de France elle-m6me n'existe pas encore, comme expression geographique et politique. Comment espere-t-on relever le prestige de la monarchie presente avec de pareilles erreurs? L'instant d'apres, Sorel tombe lui-meme dans une erreur pareille, et declare que Topinion qui fait des premiers rois des rois 6lectifs, est « outrageante pour la monarchie ; » il n'a pu echapper enti^rement aux pr6jug6s de son temps.

Toutes ces critiques, k leur place dans une preface, ne reparaitront plus dans le corps de I'histoire que Sorel projette : il veut 6crire une narration claire et suivie, non « une chicanerie perpetuelle. » Apres avoir lu les trait6s originaux, compulse les traites et les « pancartes officielles, » il se contentera <c d'en extraire le sue » pour ses lecteurs, il prendra pour lui toute la peine et ne leur

LA CmxiQUE DES DlSCOURS HlSTORlQUElS 337

laissera que le plaisir. Le titre de son ouvrage en determinera les limites: ce serarHistoiredelamonarchie frangaise, c'est-a-dire du gouvernement de nos rois, des guerres et des conseils. Et Thistoire de la nation ? Sorel ne I'a pas oubliee. « Si Ton voulait raconter de quelle sorte Ton s'habille en France^ de quellangage et dequelles lois Ton y use, comment Ton y b^tit, qui a fonde les villes, les eglises et les colleges, quels arts y ont ete pratiques de tout temps, avec encore la vie des Rois, et une infinite de choses que Ton se pourrait imaginer, ces mots d'Histoire de France pourraient comprendre tout cela. » Mais rheure n'est pas encore venue pour une entreprise aussi vaste ; il faut construireune maison habitable avant de songer au palais.

Ce n'est pas seulement le fond de I'histoire que Sorel veut renouveler, c'est la forme, la mani6re de I'^crire. Clart6 et simplicite, telles sont k ses yeux les qualit6s essentielles du style historique. Done, plus deces t maximes d'Etat )) et de ces reflexions profondes que les ecrivains novices Vont copier dans Tacite ; plus de ces citations grecques, dont un contemporain, I'historiographe Pierre Mathieu, abusait a tel point « qu'il suffisait de lire les marges de ses livres pour se rendre savant ; » plus de discours non plus, sinon quand ils sont authentiques, quand, pr6t6s iceux qui les ont reellement prononces, ils reproduisent la substance de leurs paroles. Sorel ne se lassera pas de revenir sur cette idee et de critiquer les discours artificiels, les pieces d'eloquence. Les harangues memos des historiens anciens, de Thucydide et de Tite- Live ne trouvent pas grace devant lui. Assurement elles sont bien ecrites et bien compos6es, elles sont Texplication animee et 61oquente des situations. Mais cette eloquence

est trop uniforme et brille trop souvent aux depens de la v6rite; ce style, c'est Thomme, Tauteur, et non pas les hommes, les caracteres divers, qui se trouvent dans la reality. En tout cas, Texemple des anciens ne prouve rien pour les modernes : « Quand on estime tant les anciens historiensa cause des belles harangues, ou des bons mots, et mSme des bonnes actions qu'ils rapportent, on ne considere pas qu'on ne les pent dementir de ce qu'ils disent, etque si dans notre histoireon attribueaujourd'hui de telles choses a ceux qui n'en ont fait aucune de semblablOj on s'exposerait k la risee publique *. » Temoin Paul Emile, qui fait parler en latin ciceronien Taccusateur d'Enguerrand de Marigny, Tavocat Hanier, lequel parla mal; et mieux encore Enguerrand lui-mSme, qui ne parla pas du tout 2. La verite vaut mieux que le plus beau latin ou merae que le plus beau fran^ais du monde.

Telles sont les principales idees du remarquable Avertissement de Sorel. Sans doute si on veut les reprendre une a une, on dira qu'elles ne sont pas neuves et qu'on les a rencontrees souvent, au XV1« si«^le. Sorel ne s'est pas raille des pr6juges historiques avec plus de force qu'Estienne de la Bo6tie, qui dans la Servitude volontaire comparait lesFleurs de lys aux « ancilesj) des Remains, ou queTauteurinconnu de ce « Discours non plus milancolique que dioers des choses mdmement qui appartiennent a notre France et a lafln la maniirede bien et justement en toucher les lues et guiternes^ 1557 ^. » Dans un cadre de convention^ le romancier d'Urf6 aval t su montrer, comrae nous Tavons vu , Terudition la plus exacte et pousser Tobservation des moeurs et du costume

(1) Sorel, Traiti^ de la connaissancc des bons /i>re5, 1671, p. 313.

(2) Sorel, Bibliothequc francaise de 166i, p. 333.

(3) Poitiers, Enguilbert deMarnef,l vol. in-8'. (Allribud par du Verdler k Jacques Pelelier et k Vinet).

LES PREDECESSEUIiS DE SOREL 339

plus loin que les historiens de profession*. Estienne Pasquier connaissait mieux que Sorel les vieilles institutions ; avant lui, I'exact greffier du Tillet avait tente de restituer Torthographedes noms merovingiens ; avant lui, Nicolas Vignier avait place la patrie des Francs en AUemagne. D'autres ont meme vu plus loin etplus juste. Le roi franc, chef de bande, le roi ^lectif, que Sorel ne voulait point voir, a apparu k Frangois Hotman, un de ces hardis pamphlitaires du XVI« siecle qui etudiaient le pass^ pour eclairer, ou plutot pour enflammer le present. Enfin un contemporain meme de Sorel, un de ses amis a devine T^tymologie adoptee plus tard par Freret et par Augustin Thierry ; en 1620, le jeune de Gomberville niait dSja que le mot de Franc etit le sens de libre 3 : c'etait, suivant lui, un nom se rapprochant de Thumeur de la nation, fiere, fSroce.

Mais il est moins important de decouvrir une v^rite isolee dont on n*aperQoit pas les consequences, que de savoir reuniren faisceau toutes les decouvertes des autres, et de se cr6er une methode. Et Sorel en avait une : il voulait partout remonter aux textes originaux et les soumettre au bon sens. Irons-nous exagerer son merite, et demander a un bourgeois du XVIP siecle, si intelligent qu'il soit, de ressusciter les rois barbares, de montrer la lutte des races qui se heurtent et se melent sans se coufondre, d'ecrire Thistoire des Communes et du Tiers- Etat ? L'histoire ainsi comprise est une sorte de poesie, et

(i) Tout en observant avec curiositc les nioeurs des Francs et des Gaulois, d*llrrc a adopts le systcme des anliquit^s gauioises. (Astrde^ 3" partie, llvre lII).C'est probablement ce fail qui a emp6ch6 Sorel de loucr r^rudition de d'Urfc dans le Berger extravagant,

(2) De Gomberville, Discours des vertus et des vices de Vflistoire, 1020, cit(^ par Sorel, Biblloth^qne francaise de 1004, p. 209.

la po^sie etait le moindre d^faut de Sorel. II serait alle, comme il le promettait, (c en des endroits inconnus du public, » d^pouiller les chartes et les gros in-folios, « avec un rompement de teteperpetuel; > il n'aurait pas manque de science, raais d'art. S*il lui avait ete donne d'6crire non pas seulement I'Histoire de la monarchie, mais une grande Histoire de France, il aurait 6te plus exact qu'intSressant. En attendant, il avait assez de jugement pour r6pandre dans le public quelques id6es justes, et pour

composer un bon livre elementaire; mais ce livre mSme, 11

ne devait pas le faire.

D^jk k la fin de ce libre seizieme siecle, les novateurs en histoire ^talent entoures de defiances et de haines. On le voit dans cette 6pi^e que Thistorien du Haillan, trop malmene par Sorel, adressait k Henri III pour s'excuser d' avoir nie que Pharamond eut institue la Loi salique, et Charlemagne les Pairs dcFrance.Cesprejug^sgrandiront encore an siecle suivant, quand une monarchie nouvelle sera constitute, avec Richelieu pour ministre et Balzac pour panegyriste ; alors les legendes sur nos premiers rois deviendrontdes dogmes, et les plaisanteries des sacrileges. Nobles ou roturiers, tons les serviteurs de la royaute mettront leur point d'honneur a rehausser par tons les moyens I'antiquit^ de la maison de France, etkV&leyer audessus de toutes les families princieres de TEurope. Ce n*est pas assez que cette maison soit grande, il faut qu'elle soit seule dans son propre pays, et qu'elle domine de toute sa hauteur les noblesses d*un jour qui viventa son ombre. II tie sera plus permis aux seigneurs fran^ais d' avoir une trop longue suite d'ancetres, et quand la feodalite aura disparu, les erudits du ministere poursuivront encore, pour les detruire, les parchemins trop anciens des vieilles

LA CENSURE OFFIOIELLE 341

families feodales. * La nation elle-meme devait partager ces sentiments et ces prejuges des gouvernants. L'honneur des Frangais serablait interesse k ce que Tancienne Gaule n'eut jamais ete conquise par les Allemaads, les eternels ennemis dq royaume, L'hypothfese des colonies gauloises, « bien plus glorieuse pour la monarchies, » s'accredita de plus en plus, et ses contradicteurs pass6rent presque pour des ennemis de TEtat, ou peu s'en fallut, lis etaient autrement coupables que les frondeurs qui ^crivaient, comme M6zeray, Thistoire des maltdtes et des, tallies.

II est curieux d'observer les origines de ce mouvement et de montrer a Toeuvre la censure offlcielle qu'on devine, mais qu'on connait roal. D6s le*"> premieres ann^es du XVIP si^cle, les Recherches d'Estienne Pasquier furent ddnoncees comme s6ditieuses. Uu peu plustard,lQ jeune de Gomberville, qui venait d'attaquer les origines ^gauloises et troyennes, fut inqui6te par le garde des sceaux du Vair, et dut renoncer A ecrire I'histoire ^. Pour eflfacer le souvenir de la France-Gaule, un neveu et homonyme de Frangois Hotman, fonctionnaire prudent, composa sous le meme titre un roman insipide* et le d^dia k Richelieu; il

(1) Ainsi,qu'un molne de Moulinspr6tendc avoir d^couvert des chartes ^tablissant que les Capdtiens descendent en ligne directe des M^rovin^iens, Colbert rdunira aussit6t les commissions les plus savantes pour examiner la d^couverte. (Leltres de Colbert, tome V, p. 4S9.) En revanche, on salt quelle persecution subit T^rudit Baluze pour avoir rattach6 dans une g^n^alogie le cardinal de Bouillon aux anciens comtes d*Auvergne et ceux-i^ m6mes h Gharlos-^Ie-Chauve.

(2) Journal des Savants du 29 mars 1677, cit6 par le P6re Le Long, analysant le TraiU de Vorigine des FranQois d'Audigler, 1676,.

(3) Preface des M^moires du due de Nevers, r6dig6s par de Gomberville.

(4) Histoire celtique, oil sous les noms d*Amindorix et de Cilanire sont comprises les princfpales actions de nos rois et les diverses fortunes de la

obtiQt de Tavancement. Tous ces faits nous expliquent que VAvertissement de Sorel, le neveu du principal historiographe de France et son successeur designe, n*ait pas passe inapergu. Le jeune ecrivain fut prie de corriger son oeuvre dans une seconde edition ; il le fit et se tint pour averti ; il prit pour lui la legon donnee par Richelieu a Chapelain, « que Thistoire doit 6tre une simple narration *, » et il 6crivit a ce rnfime Richelieu une lettre aussi longue que plate, ou il Tassurait que ses ouvrages n'auraient plus rien de subversif *. Les recherches qu'il avait commencees sur nos vieux historiens fran^ais, et qu'il continua pour son plaisir, ne lui servirent de rien; il ecrivit des livres d'histoire aussi mauvaisquelesautres, plus mauvais m6nie, car il savait ce qu'ils valaient.Onn'a jamais fait pis en tout cas que cette description du bapteme de Clovis : t Le service s'y fit avec une musique agr6able, les cierges y furent allumes de toutes parts, Ton y briila force paVfums, et les pretres vetirent des chapes qui leur donnerent tant de majeste, qu'i voir tout cet appareil, chacun croyait etre d6ji dans le sejour des bienheureux. Clovis ayant fait unepublique confession de sa foi, et reconnu un seul Dieu en Trinite de personnes, demanda Bapteme le premier u Saint Remy. II s'avangait avec une contenance superbe, ayant une perruque gaufr6e et parfumee avec un soin merveilleux, de sorte que Ton voyait aisement qu'il y avait de Texces en cela,

Gaule et de la Frame (Paris, 1634, in 8') dudiec ^ Richelieu par Francois Ilotman, sicur dc la Tour. — G*cst un roman en prose, et non un podmc, comme Ic dit Ic P6re Le Long.

(I) Lettre de Chapelain ^ Bolsrobcrt du mai ia33.

(^) Bibliolh^que Nationalo, Manuscrits francais, N* 23,343. Lettre autographc deSorcl a Richelieu, suivie de Propositions sur THistoire. — Sorcl a encore dMi6 d Richelieu un Reeueil de lettres morales et politiques, avec un Discours du Courtisan chr^lien.