CHAPITRE CINQUIÈME

ANATOMIE. PHYSIOLOGIE

Toute la physiologie d'Arnaud de Villeneuve dépond de sa phy- Rique. De même que dans le macrocosme, le monde naturel repose sur les quatre éléments ; de même, dans le microcosme, le corps existe, cliançe, se renouvelle et s'altère d'après les modifications des quatre humeurs, suhstratum do la vie. Les quatre humeurs sont : le sang, le phlegme, la cholère et la mélancholie.

Le sang, chaud et humide, est de la nature de l'air : il est la matière des esprits on qui la vie réside, ainsi que toute opération végétale et animale (I).

Plus conforme que toute autre humeur aux principes de vie par ses deu}£ qualités toutes deux modérées, il nourrit mieux le corps et restaure mieux len dépenses que les autres humeurs. O'est, dît Arnaud de Villeneuve, le trésor de la nature, et de sa perte survient la mort. De même qu'on ne peut trouver un élément pur, de même on ne saurait isoler les humeurs : le sang qu'on retire par la saignée n'est qu'un mélange des quatre humeurs où le sang prédomine, il est vrai : on peut le vérifier aisément. Homogène et d'un rouge clair à sa sortie des vaisseaux, il se divise si on le lais.se à lui-même dans une coupelle en cinq couches distinctes : une portion noire au fond du vase ot qui est comme le dépôt du sang; c'est la mélancholie. Au-dessus, une portion blanche, semblable il l'albumine de l'œuf, c'est le phlegme. Au milieu, le sang

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véritable, rouge ou rosé, d'un éclat purpurin. Plus haut, lu cholère, sous l'apparence d'une écume jaune, tl'une rouille brillante. Les proportions de chacune de ces humeurs doivent être les suivantes dans un sang normal : deux fuis autant de san? que de iihlet,'mc, deux ibis autant de phlegme que de tholère, deux foin autant de cholère que de mélancholie. Mais, ajoute rauteui", cela est un peu schématique et savoir les proportions exactes est chose dillicile (1). Enfin, il y a encore à isoler dans le sang deux substances.

L'une, aqueuse, semblable à l'urine, surnage au-dossus du caillot sanguin : elle est très analogue au sérum du lait ; elle sert, en rendant le sang plus subtil, à lui permettre de passer à travers les veines les plus petites, pour parvenir jusqu'aux e.'itrémités des membres.

L'autre est une substance charnue, blanchâtre : c'est un ('lat intermédiaire entre W sang et les membi'es (tissus fixes). Le sang forme, en effet, les membres par une digestion (troisième digeslion) qui commence dans les grandes veines et se termine dans les pelits vaisseaux des membres. Plus le sang est liquide, fluide, moins il s'y trouve de cette substance ; au contraire, s'il s'épaissit, sans dépasser une certaine limite, s'il est filant, homogène, sane matières pulvérulentes s'éerasant au doigt, plus il s'y trouve de cette substance [2),

Ce sont là des modifications que le sang subit en lui-même ; ses altérations peuvent aussi provenir des autres humeurs. Son mélange avec du phlegme le rend plus blanc, plus insipide; avec de la mélancholie, il se trouble, devient plus grossier, noir à l'œil, acide au goût. La cholère le rend amer (3).