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Définition.

La promorphose est ud attribut de la vie en vertu duquel s*opère et se maintient la forme des êtres animés. Ainsi que je Tai déjà fait connaître dans mes considérations sur la vie en général, c'est la constitution et la permanence de la forme à travers la rénovation continuelle de la substance des corps vivants.

Après avoir subi l'impression vitale fécondante, la matière des germes, désormais active, douée de mouvement, s'agite pour prendre une forme arrêtée d'avance et déterminée par les lois de l'espèce. Principes immédiats, granulations moléculaires, cellules, tissus et organes, tous obéissent à un entraînement nécessaire qui favorise la production et le maintien d'une forme constante à peu près invariable.

De même qu'on dit quelquefois procréatim^ prescience i préoccupation t providence, etc., pour indiquer une puissance de génération, de savoir et de vue antérieurs à l'effet produit, on peut dési-

BOUCHUT.— LA VII. g

gner l'action presciente de la vie sur la forme des êtres qu'elle procrée sous le nom de force de formation ou de proîïiorphose. Cette promorphose constitue l'un des trois attributs de la vie. Elle se manifeste au même instant que Yautocinésie et que Yimpressibilité, On ne les comprend pas Tune sans l'autre , car elles n'ont pas d'existence distincte indépendante. Ce sont trois facultés du principe indivisible de là Vie, et l'analyse seule permet de les distinguer. Celle-ci est la force active du germe et do toutes les parties de Vôtre vivant. Dans les solides , cette force retient les matériaux du suc nourricier pour les convertir à leur propre substance en leur donnant les Mêmes propriétés vitales et organiques. Elle est manifeste dans les hu** meurs qui portent les matériaux de la vie ou qui aident à leur assimilation. Toutes les parties d^un Végétal ou d'un anitnal se nourrissent par son in*» fluence. C'est elle, enfin, qui maintient le type des races, des genres et des espèces vivantes h travers la rénovation continuelle de la substance dans chaque individu et au milieu des mélanges sans nombre que la nécessité, le hasard ou l'intérêt pro^ duii>ent au sein de la nature.

On Ta considérée comme une émanation de Yéfne du monde de Platon, ce que les traducteurs ont appelé na^wra naturans^ véritable force absolue ou divine. Galien l'appelait fbrce de formation^ de

DE LA PKOMORPHOSE. U7

nutrition et d'accroissement, faeultas fortnatriXy nuirix^ 4wctrix^ en lui donnant une stgniiication différente de la mienne. C'est elle, sans doute, que van Helmont désignait sous le nom de blas huma^ ntrm; Bacon l'a appelée rwofti#«55fmi7flf8onî5(l) ; Harvey, fmjcultm vegetativa. C'est la puissance du moule intérieur dt BufFon , la vis essentialis de Wolf , le nisus formativus de Blumenbach , la force de for-mation de Tièdemann, et enfin la force morphoplastique de M. Flourens dans son remarquable livre sur la vie (2).