Nirväna

Ni le mot, ni le contenu du Nirväna n’ont été inventés par Gautama Bouddha. Ils existaient bien avant lui.

Le R.P.Dahlmann, dela Compagnie de Jésus, à qui nous devons de remarquables études sur l’histoire du mot et de l’idée de Nirvâna antérieurement au bouddhisme‘, a raison de dire que déjà en dehors du bouddhisme, le Nirvâna constitue le point culminant?, la pierre de faite* de la pensée hindoue et brahmanique. Cet auteur commence son livre sur le Nirvâna par les mots suivants : « Dans aucun symbole, l'esprit indien ne s'est dépeint d'une façon aussi caractéristique

1. Das Mahdbhdrata als Epos und Rechtsbuch, Berlin, 1895 (cfr. H. Jacobi dans Gôtlingische gelehrte Anzeigen, 1896, I, p. 67 ss.) et Nirvana, eine Studie zur Vorgeschichte des Buddhismus, Berlin, 1896.