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SJ, Li10, p.146

yathà dipah), comme « le lieu sans souffle » (nérvdnam sthdnam = nmrvälam sthânam). Le vent désigne la vie active et troublée du moi empirique. Quand le vent s’apaise, le repos ($änti) de l'être intime commence, c'est le calme, le Nirväna.

Quant à l’étymologie originelle, la signification « sans vent » peut avoir été ajoutée après coup, amenée par l'union intime du Nirvâna avec le Brahman, comme le pense le Père Dahlmann, p.73, ou bien Nirväna peut avoir désigné avâtarh dans le langage philosophique et religieux avant d’avoir été interprété comme « extinction »; cette dernière opinion me semble mieux s'adapter à la thèse générale du sagace Père Jésuite : en effet, il croit que ce bien religieux, le Nirväna, a, dans l’idéalisme brahmanique du Mahäbhäârata, le Särhkhya-Yoga, désigné l’union avec le Brahman, avant de revêtir dans l’agnosticisme bouddhique une signification purement négative.

Le Nirvanâ avant le bouddhisme. — Quoi qu'ilensoit,le Nirvàna, dès avant le bouddhisme, exprimail l’idéal panthéiste et quiétiste des temps post-védiques. IL y en a deux preuves générales : une extérieure et une intérieure. Le Mahâbhârata, dont le Père Dahlmann, s'appuyant à ce qu’ilsemble sur d’excellentes raisons, attribue la partie constitutive à l’époque qui précède la floraison du bouddhisme ‘, connaissait bien le Nirvâna. Le fait surprenant que ce mot s’y trouve un nombre de fois considérable (M. Dahlmaun l’y compte au moins trente fois), tandis que la théologie brahmanique classique, dans ses différentes écoles, l’évite soigneusement, paraît s’expliquer, très naturellement, par le simple fait que ces écoles, seules, non le Särnkhya-Yoga de l'épopée, auraient eu à lutter contre le bouddhisme. Mais il y a une preuve encore plus concluante. Le Nirvâna de Gautama devient incompréhensible, si l’on ne suppose un système idéaliste qui l'aurait formé et auquel Gautama l'aurait emprunté en abandonnant les prémisses métaphysiques sur lesquelles cette idée avait grandi. M. OIdenberg a bien observé? que les paroles se rapportant au

4. Das Mahabhärata als Epos und Rechtsbuch, p. 123 ss. 2, Buddha, 2° éd., p. 306.

Nirvâna (Udäna, 8, 1,3), et les descriptions bouddhistes du salut en général « sont conformes à celles des philosophes brahmaniques parlant de Brahman qui n’est ni né, ni périssable, ni grand, ni petit, dont l'appellation est : « non, non », parce qu'aucun mot ne peut épuiser son essence. Dans la pensée bouddhiste de telles expressions ont un tout autre sens. Pour le brahmane le « non-créé » est une réalité sicertaine que la réalité de ce qui est créé pâlit à son côté ; l’être et la vie se communiquent à ce qui est créé, seulement par ce qui n’est pas créé. Pour le bouddhiste, ces mots : «il y a quelque chose qui n’est pas créé » veulent dire seulement que ce qui est créé peut se délivrer de la souffrance de la création ». Jacobi ‘ et Dahlmann * s’avancent davantage ; pour eux, il n’y a pas là une ressemblance seulement. « Le Nirvâna bouddhiste est le torse d’un autre système ». « Le bouddhisme se pare d’un vêtement emprunté à un maître étranger. » Lorsque le bouddhiste appelle son idéal, son Nirväna, « le non-créé », « l’infini », « l'éternel », « sans forme », « l’invisible », cela ne s’explique que par le fait quetoute cette conceptionaétéempruntée à un système où ces prédicats étaient attribués à un être métaphysique,le Brahman,l'âtman ; ils ont étéeneffet attribués au Brahman dans la Brhad-âranyaka-upanisad et la Chândogyaupanisad longtemps avant d’être employés comme des synonymes du Nirvâna bouddhiste. Le Nirvâna et l’âtman ou Brahman ou purusa avaient entre eux un lien étroit et nécessaire lorsque le bouddhisme proclama l’agnosticisme, l’impossibilité de connaître cette réalité métaphysique,le Brahman, l’âtman, à laquelle s’attachait l'idéal humain le Nirvâna, tout en cultivant ce dernier idéal et tout en gardant les épithètes que le Nirvâna possédait en commun avec le Brahman et l’âtman.

Le Nirvâna avait fait partie d’une brahmavidyä, d'une métaphysique du Brahman,avant defaire partie de l’agnosticisme religieux bouddhique. Le Nirvâna avait signifié l’union avec

1. Der Ursprung des Buddhismus aus dem Sämkhya-Yoga dans Nuchrichten von der Künigl. Gesellschaft der Wissenschaften zu Güttingen, 1896, p. 43 ss.