Annales du Musée Guimdt, XXII
el durera évidemment encore longtemps. Le mazdéisme comptait douze mille ans pour la durée du monde, partagés en quatre période de trois mille ans. Durant la première, l'existence était spirituelle, durant la seconde corporelle, mais pure, sans intervention d'Arïra-Mainyu. La troisième époque est remplie par la lutle entre le bien et le mal : Yima règne pendant mille ans; durant le second millénaire, c'est Azi Dahâka; la troisième période de mille ans finit à la naissance de Zarathustra qui commence la quatrième et dernière époque de trois mille ans, où règne le Seigneur. A la fin de chaque espace de mille ans, se montrera un des trois libérateurs du monde, fils de Zarathustra. Après que le premier d'entre eux aura paru, il y aura une grande désolation de tout ce qui est vivant. « Alors se produira le rétablissement de l'humanité du Var de Yima. » Mais le cours du monde se poursuit et la fin du monde mazdéen a lieu, seulement quand la dernière période de trois mille ans se termine à l'apparition du troisième et dernier des fils futurs de Zarathuàtra, Saosyant.
On voit que le mythe de la destruction du monde par un hiver et de son repeuplement par le Vara de Yima a été placé ici dans un coin de la grande eschatologie mazdéenne, mais que sa place originelle ne peut pas avoir été celle-là. On avait un vieux mythe de la fin du monde qui était de trop dans la nouvelle cosmogonie et dans l'eschatologie orthodoxe. Il est significatif que le Bundahls, la principale source de notre connaissance de la chronologie du monde mazdéenne, ne mentionne point l'épisode de Mahrkùsa-Yima dans l'eschatologie. Ce mythe n'en fait pas partie.
Le zoroastrisme at-il trouvé le mythe de Mahrkûsa-Yima comme une espèce de déluge dans le passé avant de s'en servir pour son eschatologie? Si Ton admet ce point de vue qui est celui de M. Tiele* et d'autres savants*, on s'explique difficilement pourquoi le zoroastrisme aurait placé celle histoire à la fin du monde où elle cadre si mal. Pourquoi alors ne pas s'en servir pour terminer le gouvernement de Yima? Déjà avant
