Dinkart, VII

la glace. Ce nom de Mahrkûsa, écrit en pehlvi Markûs *,estde la famille de mahrka, mahrkatka, mort, et signifie celui qui fait mourir, le destructeur. Tout doute est aplani depuis que M, West en 1897, dans Pahlavi Texls, V, a traduit un passage du septième livre duDînkart, qui finalement nous en fait connaître plus que le fragment de l'Avesta sur ce démon. C'est là (Din/cart, VII, 9, 3) qu'est rapportée « la manifestation du sorcier Mahrkûs pendant sept années, durant Tannée annoncée dans toutes les régions qui sont au nombre de sept. La venue (et) l'arrivée de l'hiver de Mahrkûs, la destruction de la plus grande partie (de) l'humanité (et) des animaux pendant trois hivers et durant le quatrième, par la terreur (de) ces hivers (et) la sorcellerie de Mahrkûs; et la mort de Mahrkûs de rare progéniture (gaéûko zahiêno) durant le quatrième hiver par le Dâhmân Afrin » (d'après West).

La leçon Mal/cas, généralement acceptée avant qu'on n'ait fait attention au fragment de l'Avesta dit de Westergaard, 8, et conservée par West comme une alternative possible quelque temps encore (voir Pahlavi Texts^ II, 479, III, 59), a peut-être déjà trompé les auteurs pehlvis postérieurs eux-mêmes, par sa ressemblance avec tfipba, la bienfaisante (!) pluie de l'arrière-saison (Deul , il, 44), au printemps*. Vraisemblablement, par exemple, le Mînô-î-xrat, 27, 28, peut-être même le DâtistAn, 37, 94 (comparez E. W. West, Pahlavi Texts, V, p. 108, note 1) et le Grand Bundahis {A. M. G., XXIV, 19), comprenaient-ils Malkôsdn, comme ayant le sens du mot chaldéenet hébreux, qui signifie : pluie de l'arrière-saison,à la place de « œuvre du destructeur » ou « les destructrices » (se. chutes de neige). Les savants européens, Spiegel et de Harlez, par exemple, égarés par la même consonance, ont trouvé une conclusion facile : l'hiver était originairement une pluie ' et la légende sortait de la Ge?ièse \

1. Dinkart, VII, 1, 24, 9, 3; V,3, 3; Mlnôt-xrat, 27, 28; Saddar, 0, 5; Ddtistân, 37, 94.