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346 LA VIE FUTURE d'aW**S LE MAZDÉISME

une valeur unique pour l'histoire de la religion, non seulement par les idées qu'elle représente, mais aussi parce que son développement nous est mieux connu que celui des autres religions anciennes. Mieux qu'ailleurs, nous voyons comment lacerlitude de la vie et du bonheur dans l'union avec Dieu a heurté à la porte de la mort jusqu'à ce qu'elle s'ouvrit au pressentiment cl à l'espérance de quelques fidèles pleins d'une foi hardie; et ce fut sans l'aide de boissons ou de formules magiquos, ce fut aussi sans l'aide du mvlhe solaire; chez certains hommes de Dieu, il se passa même un long temps sans quils eussent quelque représentation développée du ciel, litre chez le Seigneur, c'était assez 4 , c'était la vie.

D'après les idées hébraïques le bonheur terrestre et une longue vie sur la terre étaient la récompense do la piété. Une telle foi devait trouver des écueils. Mais aussi longtemps que la condition du peuple fut assez assurée et assez heureuse, aucun ne s'y heurta. La vie de l'individu se poursuivait dans ses descendants. La contradiction devint oiïrayante pour les esprits réfléchis lorsque les malheurs s'abattirent comme un torrent sur la nation et entraînèrent même les individus dans la tourmente. Pour le peuple qui souffrait, la révélation prophétique trouvait une solution dans la sublime pensée de la justice de Yahvéh qui on voyait le châtiment pour les péchés du peuple et employait à cela les païens, comme aussi dans l'espérance d'un heureux avenir. La question était plus difficile à résoudre pour les individus. La conception fondamentale demeure. Qu'ils soient atteints par le malheur, qu'ils descendent au fond de la fosse (Ps. &S, 24), au séjour des morts (8iS t 4 G), dans la fosse (10, 40)*, qu'ils s'enfoncent dans les profondeurs de la terre (03, 40), de quelquo façon que la mort subite, misérable ou prématurée, soit décrite, elle est la punition de Dieu sur les infidèles, comme pour les Indiens védiques et pour les Babyloniens. La mort prématurée (37, 38) signifie la colère de Dieu. Dans le royaume des morts toute espérance prend fin (30, 10). C'est pourquoi les psalmistes demandent à être préservés de la mort, à être victorieux de leurs