Nirvana

Ni le mot, ni le contenu du Nirvana n'ont été inventés par Gautama Bouddha. Ils existaient bien avant lui.

Le 11. P. Dahlmann, de la Compagnie de Jésus, à qui nous devons de remarquables études sur l'histoire du mot et de l'idée de Nirvana antérieurement au bouddhisme 4 , a raison de dire que déjà en dehors du bouddhisme, le Nirvana constitue le point culminant*, la pierre de faite* de la pensée hindoue et brahmanique. Cet auteur commence son livre sur le Nirvana par les mots suivants : « Dans aucun symbole, l'esprit indien ne s'est dépeint d'une façon aussi caractéristique

1. Das Mahdbhdrata als Epos und Rechtsbuch, Berlin, 1895 (cfr. H. Jacobi dans Gôtlingische gelekrte Anzeigen, 1896, I, p. 67 ss.) et iYtrvana, eine Studie zur Vorgeschichte des Buddhismus, Berlin, 1896.