CHAP. X,' I. — SÉJOUR DES BIENHEUREUX

là que la vie future doit nous conduire. En effet, d'une part, le Psalmiste (10) dit : « Les cieux des cîeux sont au Seigneur; mais il a donné la terre aux enfants des hommes; « \ d'autre part, il dit (11) à Dieu : «*Tu me feras connaître le sentier de la vie; devant ta face est la plénitude'de la joie; le ravissement à ta droite pour Téternité. " De même PEvangile, qui nous prescrit de dire (12) : « Notre Père qui es dans les cieux, « nous dit aussi (13) : « Les justes brilleront comme le soleil dans la demeure de leur Père; » et ce bonheur que TÉvangile nous promet, il le nomme (14) expressément le royaume des cieux. Il est vrai* que dans les livres sacrés des Hébreux leSchéolest souvent désigné comme le séjour où les justes après la mort étaient réunis à leurs pères (15). De même, TÉvangile (16) nous montre l'âme du pauvre Lazare heureuse dans le sein d* Abraham, Mais ce n'était là qu'un lieu d attente pour les âmes, et non le séjour éternel promis aux justes après la résurrection de leurs corps. Suivant la foi chrétienne, l'âme du Rédempteur est aussi descendue au Schéol (17), mais pour en faire sortir celâmes captives. Dès avant la rédemption, la Bible nous montre Hénoch et Elie enlevés miraculeusement au ciel avec leurs corps (18). Le Christ ressuscité est, suivant les expressions de saint Paul (19), le premier né entre les hommes ses frères et les prémices de ceux qui dorment; il monte au ciel, en présence de ses apôtres (20); il leur

(10) Psaume cxiii, 25*(cx.v, 10). A'oy. aussi Ps. x. 5 (xi, 4); xiii (xiv), 2; xvii (xviu), 10; XVIII (xix), 1-7; LU (LUI), 3; Lxvii, 33-34 (lxviii, 34-35) ; lxxv(lxxvi), •); CI (cil), 20; eu (cm), 19; cxiii, 11 (cxv, 3); cxxii (cxxiii), 1 ; cxliii (cxliv), T); Eccîésiaste^ v, 1 ; HI (I) Rois, viii, 27, etc.

(11) Psaume xv (xvi), 11.

(12) s. Matth., VI, y. Gomp. ibid., vi, 14, 26; x, 32, 33; xyiii, 14; S Marc, xi 25, 26 ; Actes des Ap.j vu, 4î).

(13) S. Matth., XIII, 43.

(14) S. Matth, V, 3; xi, 11, 12; xiii, 11, 24, 31, 44, 45, 52; xvni, 3, ft; xix, 12, H, 21, 23, 24; xx, 1 ; xxii, 2; xxiii, 13 ; xxv, 1 ; S. Luc, vi, 20, 23, etc.

(15) Voy. pi. h., chap. 3, $ 4 et 6.

(16) s. Luc, XVI, 22.

(17) Voy. le Symbole des Apôtres.

(18) Gen., V, 24; IV (II) Rois, u, 11. Voy. notre chàp. 3, $ 4, p. lOf .

(19) Rom., viii, 29; I Cor., xv, 20. Comp. Actes des Ap., xxvi, 23,

(20) Actes des Ap., I, 9-11 ; S. Luc, Év., xxiv, 50-52; S. Marr , xvf, 19.

avait annoncé (21) qull imit près de son père, pour leur préparer leur place et pour leur montrer le chemin. Saint Paul (22) dit qu a la fin du monde ks justes, avec leurs corps transfigurés et rendus conformes au coFps glorieux du Christ (23), s'élèveront dans les airs au-devant de lui à son dernier avènement, et il ajoute qu'ils seront avec lui P<?wr toujours. Or, Tapôtre ne veut pas dire, sans doute,, que le Christ se fixera pour toujours sur la terre» Non, puisqu'il dit (24) que le Christ est monté au*dessus de tous les cieux, pour repiplir tout de sa présence. La pensée de §aint Paul est donc que les bienlieureux suivront le Christ dans le ciel (25). Ainsi, d'après TÉcriture sainte, notre résurrection s'opérera sur la terre, comme celle du Christ; mais, pour nous comme pour lui, la barrière entre le ciel et la terre sera rompue pour toujours : le ciel ouvert et la terre transformée, voilà le séjour étemel que TÉcri* ture sainte paraît indiquer pour les bienheureux.

II. Qu'est-ce que le ciel? et le$ corps célestesf sont-ih hs-bité» parties

êtres analogues à l'homme? ^

Mais qu'est-ce que le ciel 1 La question doit être considérée sous un double point de vue. Qu*est-ce que le ciel, c'est-à-dire en quoi consiste la béatitude céleste? Voilà le point de vue religieux où nous nous sommes placés en écoutant les enseignements de la Bible. Maintenant, qu'estpe que le ciel sous le point de vue cosmologique ? Ici ce n'est plus la Bible qu'il faut interroger; car, comme le diiVEcclé$iasie (1), Dieu a livré le monde aux discussions àes hommes ; comme le dit saint Augustin (2), les Livres saints

(21) S. Jean, Ev., xiv, 2-4.

(22) I Thess., iv, lG-17.

(23) Philipp., m, 21.

(24) Éphés., |V, 10.

(25) Voy. s. Thomas, Summ. philos., iv, 87. Cepend^t S. Kpiphane donne pour séjour aux bienheureux la terre renouvelée (Contre les hérésies, liv. 2,s<ct- I, hér. 64 (44), n« 32, p. 555, Cologne, 1682, in-fol.).

(1) Ecclésiasteyiii, 11.

(2) De Gen. ad lUt.^u, 9, $ 20, p. 138; lï, 10, $ 23, p. 139; ii, IG, $ 34, p. 1^^ (t. 3, Bened.).