CHAP. X^ 2. — LE CIEL

ont des jours, des nuits^ des saisons^ comme elle, mais avec des durées différentes. Quatre d'entre elles, Uranus, Neptune, Saturne et surtout Jupiter, sont très-supérieures à la terre pour la masse et encore plus pour le volume: Vénus lu} est à peu près égale en volume et un peu inférieure en masseé Pour ce qui concerne Mercure et Vénus^ il paraît probable que nous ne voyons que leurs atmosphères chargées de ntu^s. Les bandes mobiles qu'on voit sur Jupiter paraissent être des nuages soumis à l'action de vents alises. Sur Mars, on croit distinguer, outre les nuages, des mers et des continents, et l'on y voit des neiges polaires, dont la région s'étend et se rétrécit suivant les saisons de cette pla* nàte (11). La terre a un satellite, pour éclairer une partie de ses nuits. Les planètes les plus éloignées du soleil ont, par compensation, plusieurs satellites chacune. Sur notre lune, on observe des montagnes, des vallées, des volcans éteints^ mais ni mers, lîi nuages, ni atmosphère : on peut, tout au plus, y supposer une atmospère d'une densité extrêmement faible et qui s'âèverait très-peu au-dessus du niveau des plaines basses et des vallées de notre satellite (12). Ce n'est point ici le lieu d'indiquer, même brièvement, cejque l'observation et l'induction réunies peuvent nous apprendre sur les phénomènes qui doivent se présentera la surface de ces corps. Nous dirons seulement qu'il ne nous paraît pas vraisemblable que ces merveilles soient destinées par le Créateur à n'avoir jamais, ni maintenant, ni à l'avenir, parmi les êtres composés d'un corps organisé et d'une âme raisonnable, des spectateurs mieux placés que nous ne le sommes ici-bas pour en jouir et pour les contempler. Les Livres saints nous parlent (13) de Y armée des deux,

(il) Voy. Herschell, OutUnts ofAstronomy, chap. 8 ; M. de Humboldt, CotmoSf tttid. franc., t. 3, 2«part., p. 559-569; M. WheweU, On the Plurality ofthe worldtt !'• éd., chap. 9; M. Brewster, More Worîds than one,^6« millier d'ex., chap. 2, ^ et 5; et M. Babinet, les Saisons dans les planètes {Etudes et lectures sur les sciences d'oJ*., t. 4, p. 157-187; Paris, 1857, in-lS.)

(t2) Voy. M. de Hambold, 1. c, p. 521-541; Herschell, 1. c, et M. Am. Guiliemin, la Lune, chap. 4, % 17 (2« éd., Paris, 1868,^ in-12). En faveur de l'existence d'une petite atmosphère lunaire, voyez Mœdler, der Mond (Berlin, 1837), P- 152, et M. Brewster, 1. c, chap. 5, p. 107-113.

(13) Gen., II, 1 (La Vulgate dit : omnis orn(xtus ; mais le texte hébreu donne)

ôâa LA VlÈ FUTUBÈ.

que Dieu a créée et qui lui rend gloire, c'est-à-dire des anges, qui sont de purs esprits. Mais ces mêmes livres ne nous fournissent aucun motif soit de nier, soit d'affirmer que quelques corps célestes autres que la terre aient dès mainteviant des habitants analogues à nous (14), et la science n'a fourni jusqu'à ce jour, pour on contre cette supposition dans toute sa généralité, aucune donnée, je ne dirai pas certaine, mais probable (15). Les planètes de notre soleil et beaucoup d'autres corps célestes ont-^ils euautrefois, ont-ik dès maintenant» ou bien auront-ils un jour> des habitants

toute l'amùé) ; haïe^ XLv, 12 ; NéJUmie^ ix» 6; Psaums xxxii/xxxiu), 6 (Vulgaie : virtus; hébreu : armée), Comp. isaie^ XLv, 18, et S. Paul, Éphés.j i, 9>10.

(14) l\ est vrai que, dans un excellent ouvrage {Lettres sur la religion^ liv.xiv, p. 2Vi, FaWs, 18^, in-So), te ft. F. Gratry, oamm&avaot lui sir David Brewster {More Worlds than o»e, cluip. 1, p. 14), allègue ces paroles de Jésus-Christ (S. Jean, JE»., x, IC) : « J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont point de cette bergerie. Elles aussi, je dois les amener; elles entendront ma voix, et il y aura une seule bergeriv et ua seul pasteur, n Afiais d'autres paroles de Jésua^Christ me paraias«Dt montrer clairement que les brebis qui revenaient déjà à la voix du bon Pasteur étaient des brebis perdues de la maison d* Israël (S. Matthieu, x, 6 et 23; xv, ?i), et que les autres brebity qui devaient entendre pbis tard cette même voix et entrer dans la grande et unique bergerie, c'est-^à-dire dans TÉglise de Jésus-Christ, étaient des brebis perdues, non-seulement de Samarie et de Ghanaan (Ibidem, x, 5, et 22-24y, mais de toute la gentilité (Ibidem, x^ 5 et 18; xxvjii> 19; S.. Marc, xui, ÎO; xvi, 15; S. Luc,, ii, 31-52; xxiv, 47. Comp. S. Jean, Év., xxi, 17}. Ces autres brebis n,'étaient donc pas des habitants d'autres corps célestes* LeR. P. Gratry allègue aussi ces paroles de Jésus-Christ (S. Jean, JE7o., xiv, 2) : « Il y a plusieurs

demeures dans la maison de mon Père Je vais vous préparer une place, a

Mais ces paroles concerneut évidenmient, soit la vie des âmes séparées de leurs corps, soit la vie de ces âmes réunies à leurs corps après la résurrection générale (comp. S, Marc, X, 37 et ^), et c'est aux disciples, c'est-ànlire^à des homme» terrestres, que s'adressent ces promesses d'une autre vie. Ces mêmes paroles ne signifient donc pas que d'atures hommes habitent maintenant les corps célestes. Il me semble dono qu'il n'est pas juste de dire : « pour ne pas voir dans ces parole» la pluralité des mondes habitabUs et habités f il &ut une grande préoccupation. * Je trouve^ au contraire, qu'il faut une grande préoccupation pour voir cette c^liiion dans des textes sacrés oh évidemment elle n'est pas.

(15) Cette question de la pluralité des mondes, c'est-à-dire des corps célestes habités pai^ des êtres composés d'un corps et d'une âme raisonniible et libre, a àk traitée affirmativement danB le célèbre et populaire ouvrage de Fontenelle, et dans, le Cosmolheoros d'Huygens. Cette même opinion a été professée aussi par U plupart des grands astronomes modernes, par Kepler^ par Tycho^Brabé, par Newton, par Laplacc, par les deux Ilerst^hell et par M; Arago (Cités par M. Brewster^ pt 2-5, 91, 117 et 254)> Elle a élé adoptée par beaucoup de membres éminents de l^Église anglicane (cités aussi par M. Brewster). £lle a été attaquée, comme conti'aire à la foi fchrétienne et à la science, par le savant M. Whewell (On the Plu' Vality ofthe worlds y an Essay, l»» éd., Londres, 1853, in-8, 2« éd., augmentée d'un dialogue, 1854), qui, dje plu^, a voulu piquer sur la terre le siiliour éteracldes

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plus ou moins analogues à nous et fixés, pendant la durée de leur épreuve, à lu surface de chacun de ces corps? Contre la réponse affirmative, je ne vois aucune objection péremptoire, soit de la part de l'orthodoxie religieuse, soit de la part des sciences physiques ; et, en faveur de cette même réponse, je trouve quelque vraisemblance d'après la doctrine philosophique des causes finales. Quoi qu'il en soit, je pense que, suivant l'Écriture sainte, les corps célestes peuvent être considérés comme des parties de ce royaume des deux que les bienheureux, dans Içur union avec Dieu et dans la société du Christ et des anges, pourront parcourir librement pendant l'éternité . ♦♦ Nous de- Yous croire, dit saint Augustin (16}, qu'alors nous aurons des corps tels que nous serons partout où nous voudrons et quand nous le voudrons, >» « Tu seras où tu voudras, dit encore le saint docteur (17), et partout où tu iras, tu auras ton Dieu avec toi. »

' III. H/pothèse probable sur lo s^our des bienheureux et sur rave^jr de

la terre et de l'univers.

Fort de l'autorité de saint Augustin, j'ose hasarder l'hypothèse suivante, qui me paraît se concilier très-bien avec les textes sacrés : la terre, ce petit coin du monde, est pour nous le lieu de l'épreuve; elle est le champ clos où le libre arbitre, provoqué et soutenu par la grâce divine, doit vaincre les passions mauvaises. Le ciel, c'est-à-dire l'univers entier, que Dieu remplit de sa présence et où sa volonté est faite comme elle devrait l'être par les hommes sur la terre (1), le ciel, dis-je, est le champ ouvert au triomphe;

bienheureux (J" éd.,chap. 13, surtout S 20-22, p. 277-279). Par un excès contraire, un défenseur de la pluralité des mondes, M. Brewste'r (More worlds than ont, the creed of the philosopher and the hopeofthe christiant 6« millier d'exemplaires, Londres, 1854, in-12), a prétendu démontrer cette hypothèse par les Livres saints et par les données scientifiques. Comp. M. Babinet, de la Pluralité dest Mondes [Études et lectures sur les sciences d'obs,, t. 3, p. 259-294. Paris, 1857, in-18), et les faisons dans les planètes (ibid-, t. 4, p. 184-187), et M.Taylor, Phys. theory of another life, ch. 15-19, 4« éd. (Londres, 1858, in -8.)

(lu) Serm. 142, de Resurr. corp.^ c. 3, n° 5, t. 5, p. lÛlû fi (Beoed.).

(17) Ibid., c. 8, n- 11, p. 1012 B.

(1) S. Matthieu, vi, 10.

535 LA VIE FUTUBE.

c'est la patrie» où la récompense des enfants de Dieu sera de le contempler et de Taimer éternellement en lui-même avant tout et par-dessus tout (2), mais aussi dans Tunité, la perfection et la variété infinie de ses œuvres, puisque voir Dieu, c'est voir en même temps sa Providence, qui gouverne toutes choses, c'est voir en Dieu les merveilles qu'il opère.

L'étendue du monde, comme toute quantité réelle, est finie. Par conséquent, à partir de la terre, dans une direction quelconque, iLy a un dernier atome^ et au delà il n'y a plus que l'espace indéfini^ qui n'est pas un être réel, noais la possibilité illimitée de l'étendue et de la distance (3). Dieu est présent dans tout l'univers par son action créatrice et conservatrice; en outre, il embrasse l'espace indéfini par sa toute-puissance, qui peut réaliser indéfiniment des mondes îEtu delà des limites actuelles de l'univers. « Si je descends au fond -des enfers, dit à Dieu le Psalmiste (4), je t'y trouve, et, si je monte au-dessus de tous les cieux, je t'y trouve de même. » Supposez qu'un jour les corps ressuscites doivent s'élever au-dessus et au delà des limites actuelles de l'univers, tandis que tous les autres corps de cet univers garderaient leurs places : les corps ressuscites continueraient de faire partie de ce même univers, dont les limites se trouveraient ainsi reculées par le seul fait de la présence des bienheureux au delà de ses limites actuelles.

Mais est-il à présumer que le ciely où Dieu fait éclater plus spécialement sa puissance, le ciel, où, dès maintenant, les purs esprits et les âmes saintes résident en sa présence, et qui sera le séjour éternel des bienheureux après la résurrection des corps, se trouve dans le vide sans limites, au delà des étoiles les plus éloignées de nousf Cette hypothèse me paraît invraisemblable. Elle ne trouve aucun appui dans nos Livres saints, où l'on ne peut citer

(2) Be Imit. Chrûti, m, 21, n« 1.

(3) Sur cette question, voyez, dans mon ouvrage sur les Sciences et la PhUotopkù (Paris, 1869, in-12), TEssai v, intitulé : Dieu, le mifnde[et l'infini mathémù' tique.

(4) Psaume cxwviii (cxxxix), 7.