CHAPITRE PREMIER

LA CROYANCE A UNÉ.AUTftE VIE, TELLE QU'ËLLE EXISTE ^ AUJOURD'HtJI CHEZ LES PEUPLES NON CHRÉTIENS.

De tous les êtres animés qui peuplent la surface de la terre, le seul qui soit doué de raison est aussi le seul qui rende*aux morts des soins et des honneurs, parce qu'il est le seul qui ait la notion d'une autre vie après la mort. Tous les hommes ont cette notion, et tous la manifestent plus ou moins. Tous les peuples Font toujours eue (1), et, bien

(1) Voyez, pour les temps antérieurs au christianisme, nos chapitres 2 et 3 ciaprès, et M. Wallon, Qualiit fuerit àpttd veteres ante Chrixtum de intmortaîitate afUnuB doctrina (Paris, 1837, in-S»); pour les Grecs en particulier, M. Van Limburg Brouwer, Hist. de la civiîis, mor, et reî. des GrecSf l""» partie, ch, 18, et 2« partie, ch. 25, 26 et 29 (Groningue, 1833-1842, 8 vol. in;8»); pour les Romains, M. Preller, Bœm. Mythol, !«•• partie, $ 2, p. 72-74, et 7« partie, p. 455-456 et 479-501 (2« éd. Berlin, 1865, in-S"); pour les peuples modernes non chrétiens, Flûgge, Gesch. des Gîaubens an Unsterhlichkeùj etc. vol. 2 (Leipzig, 1794- 1800, 3 part, en 4 vol. in-8») ; pour les peuples sauvages en particulier, M. Ernest Simon, Gesch, des Gîaubens œlterer und neuerer nicht christlichen Vœlker an eine Fortdauer der Seele nach dem Tode, ch. h, p. 1-116 (Ueilbronn, 1803, in-S"). Comp. M. Guizot. Médit, s. Vimmort, de Vdme, 1'" mécL, p. 89-100, et 2» méd. (^Mêdit. et Etudes mor. 3* éd. Paris, 1855, gr. in-18); le card. de la Luzerne, Biss. s. la loinat.f ch, 3, art. 2, S 19, etLeland, Nouv. Vémonstr, ei>an^.,'part. 3, ch. 2.

avant le commencement des temps historiques pour nos contrées, des hommes qui les habitaient, et qui avaient pour instruments et pour armes des éclats de silex, creusaient des tombeaux oii ils ensevelissaient leurs mort^ avec des objets qui avaient pu leur servir pendant leur vie. Il en . est de même aujourd'hui des races les plus dégradées de Tespèce humaine; celles-là même croient que les morts peuvent être sensibles à ce qu'on f^it pour eux; elles teur offrent des aliments, elles les craignent, elles espèrent leur assistance; elles se représentent les âmes comme séjJàrables des corps, auxquels pourtant elles les assimilent. Cette autre vie leur apparaît, en général, comme Ttne oiAbre faible et triste de la vie actuelle. Telles sont les croyances de certains peuples sauvages de l'Asie, dé l'Afrique, de IVAmérique, de TOcéanie ; elles ne manquent pas mêmeàcôUx chez lesquels on a, bien de la peine à démêler quelque iàée confuse d'un Dieu ou de plusieurs dieux. Quelques-tinsnde ces peuples craignent de rencontrer dans ce^tie autre vi^-^tl^ obstacles, des périls, des attaques dé puissances malÉàisantes^ et ils croient conjurer pour leurs morts ijes dangeiis par des cérémonies. Parmi les peuples nègres, quelqùÊi^ uns croient que les âmes des morts vont au hasard animer de nouveaux: corps d'hommes ou de bêtes, sans qui de la conduite présente de chaque homme dépende sia destifiée après la mort. Pour d'autres peuplés, par exemple pour certains tribus indigènes de l'Amérique, cette autre viô^a surtout des espérances, mais qui ne sont pas aUtP6é.\jue celles de leur vie présente , transportées dans des contrées lointaines et inconnues, où ces hommes s'attendent à revivre dans des^^onditions plus favorables à la satisfaction de leurs penchants. Toutes ces conceptions de la vie future manquent de moralité, parce que toute idée de responsabilité et de justice en est absente. Chez quelques-uns de ces peuples pourtant l'idée de rétribution dans la vie future se rencontre , mais proportionnée aux développements qu'a reçus chez eux le sentiment moral et à.Ia direction qu'il y a suivie : ce qu'ils considèrent comme devant être récompensé ou puni dans Pautre vie, ce n'est pas toujours, tarit s'en faut,

ce que la loi morale commande ou défend, ce que la conscience dûment interrogée approuverait ou blâmerait; .c'est ce que Topinion reçue chez ces peuples estime ou méprise, ou bien ce que la superstition dominante prescrit ou condamnai. Ainsi, au lieu de rectifier les erreurs sur la destinée et las devoirs de l'homme, ces notions trop défectueuses sur Tartre vie ne font que les confirmer (2). . La croyance instinctive à la persistance de là personnalité humaine après la mort peut donc occuper, effrayer, côn- Soier, encourager les hommes, mais non leur donner une direction morale> s'ils ne joignent pas à cette croyance la foi en luje Providence juste et sainte, qui règle nos destinées gfu delà de cette vie. Or cette foi peut être fondée pour quelques hommes sur une théorie philosophique; mais jamais jusqu'à pe jour elle n'a été donnée à tout un peuple que par m-i enneigement religieux. Les religions grossières des ^-ples dont nous venons de parler, et qui forment encore, di44Qn, un total de 134 millions d'hommes, n^ont pas suffi pou» imprimer un caractère vraiment moral à leurs pensées. mt Tautre vie^ En dehors du mosaïsme et du christianisme, wnjpîetil; nombre de grandes religions se partagent entre ellds presque touteSvles nations arrivées à un certain degré de civilisation (3). Voyons ce que. chacune de ces religions a fait d$ la croyance instinctive et traditionnelle de l'espèce - ^humaine à ime vie future.

' Qîaalques mots suffiront sur le brahmanisme, qui compte .encore dans Tlnde près de 100 millions de sectateurs. Nous parierons- bientôt du brahmanisme antique. Tel qu'il est avjoidrd'hui, excepté chez quelques brahjpes, philosophes )pliïj3 !OU moins imbus d'idées européennes, lé brahmanisme irioderne est le brahmanisme antique avec le même pan-

(5}. Outre leâ récits des missionnaires et des voyageurs, et l'ouvrage du docteui; pFÎcbardi Mist. nat. de l'homme, trad. fr. 2 voL in-8" (Paris, 18-13), voy. Ernest Simon, Geschiçhte des Glaubens œlterer und neuerer nicht christîichen Vœlket' an eine Fortàauer der Sede nach dem Tode,\itc. (Hcilbronn, 1803, in-S"), siiHoi|it>ch.'1, p. M16i , "* •

• (^) Nous omettons la petite population des Parsia ou Guèbres du Farsistan, du Kermah et du nord-ouest de l'Inilousfan, -restés fidèles à la religion de Zoroastre. Sur <Sette religion, voy. le chap. suiv.

théisme joint à un polythéisme plus exubérant et avec un plus grand luxe de supersfîtions. Entre Tépoque delà mort et celle de la métempsycose, qui est considérée elle-même comme une récompense ou une pein,e suivant l'espèce animale ou la caste humaine dans laquelle lame renaît à la vie terrestre, <;ette religion annonce à chaque âme un temps de peines ou de récompenses ; mais elle enseigne que les peines peuvent ètte évitées et que les récompenses peuvent être obtenues par des pratiques purement extérieures (4). Quant à la doctrine de la métempsycose, elle a servi à fonder, elle légitime et elle perpétue l'odieux régime des castes : les hommes des premières castes sont considérés comme récompensés, et les hommes des dernières castes sont considérés comme punis, pour leur conduite dans les vies antérieures. La sortie hors du cercle fatal de la métempsycose est une exception, dont un petit nombre d'hommes se préoccupent, et qui est, en effet, peu enviable, puisqu'elle est supposée s'acheter par la perte de l'existence personnelle. L'autorité anglaise préserve la société indienne d'une partie des coaséquences désastreuses de sa corruption aussi profonde qu'invétérée. Le christianisme seul , s'il était librement accepté par les populations, pourrait les guérir.

Une religion, qui s'est détachée autrefois du brahmanisme indien, s'est répandue en Asie depuis Ceylan jusqu'aux bords de l'océan Glacial, depuis les îles du Japon jusqu'aux monts Bolor et même jusqu'aux steppes des Kalmouks européens entre le Don et le Volga ; c'est le bouddhisme, religion qui compte, dit-on, plus de trois cent millions de sectateurs, mai| sous des formes très-diverses, dont les deux principales sont le foïsme des Chinois et le lamaïsme des Thibétains, des Mongols, des jMandchoux et des Tongouses. Nous dirons plus tard ce que fut l'antique bouddhisme indien, avec sa' morale douce et austère, mais avec son quiétisme pessimiste, sa terreur de la métempsycose, son espoir du nirvana, c'est-à-dire de l'anéantissement de la personnalité*, son culte pour le Bouddha, homme arrivé

(4) Voy, Ernest Simon, 1. c, p. 110.

CHAP. I. — PEUPLES MODEREES NON CHRiÉTiENS. 11

au nirvana par ]a voie la plus sublime, et sa tendance primitive à Tathéisme, remplacé plus tard^ du moins pour le vulgaire, par le polythéisme le plus exagéré, par celui de la secte indienne des sivaïtes. Chassé de toute l'Inde, à l'exception de Ceylan et du Népaul, vers le vu® siècle de notre ère, par Tégoïsme cruel et fanatique de la caste des brahmes^ le bouddhisme s'est répandu sur la plus grande partie de l'Asie, en joignant au polythéisme et aux superstitions magiques des sivaïtes de Tlnde les superstitions des peuples chez lesquels il slmplantait.

Introduit en Chine dès avant notre ère, il y était trèsflorissant dès 1^ vu* siècle, et il y est dominant depuis le XIII* siècle ; mais il s'y trouve mêlé en diverses proportions, dans les mêmes populations et dans les mêmes individus, â^abfKFd avec deux religions plus anciennes que lui dans le pays, celle de Confucius, sorte de déisme vague à l'usage des lettrés, et celle de Lao-tseu, qui avait commencé par nne métaphysique presque athée venue de Tlnde, mais qui avait dégénéré' de bonne heure en superstitions vulgaires, puis avec le bouddhisme lanàaïque importé par les Mongols et les Tar tares. Au milieu de tant de religions, la plupart des Chinois sont bien près de n'en avoir aucune. Trèspréoccupés de la vie présente et très-peu de la vie future, ils oftt des superstitions grossières, peu de croyances sérieuses, beaucoup d'égoïsme et de ruse, très-peu de moralité* Telles sont quelques-unes des causes de dissolution qvà minent de plus en plus cet immense empire, et dont il ne sera sauvé ni par le bouddhisme sous ses deux formes ni par le déisme sceptique et orgueilleux ^des lettrés, disciples de Confucius, ni par les jongleries des Tao-sse, sectateurs très-infidèles de Lao-tseu* Cependant, malgré leur polythéisme actuel, les Chinois ont gardé de leurs antiques croyances, outre leur cérémonial minutieux et invariable ]e respect de la famille et le culte des ancêtres. Chez eux' i'espoir bouddhique de l'anéantissement final de l'âme est bien effacé par l'indifférence. Les craintes et les espérances de peine*s et de récompenses temporaires après la mort, puis de la métempsycose, ont \!h peu plus d'influence, moins

12 IJI VIE FUTUflE.

pourtant sur la conduite que sur certaines pratiques par lesquelles on croit s'assurer un avenir heureux après la mort, et dont les bonzes de la Chine s'entendent à tirer profit, comme les talapoins.du royaume de Siam, où le boud- dhisme domine de même que dans les royaumes d' Ava et de Pégou. Dans les autres Etats de Tlndo-Chine, le bouddhisme indien ou chinois, la crainte de la métempsycose pénale et Tespoir de l'anéantissement bienheureux sont plus ou moins répandus, mais en concurrence avec de vieilles croyances indigènes, toutes polythéistes, et qui présentent des imaginations très-diverses sur la *vie future. D'après une croyance populaire du Tonquin, tous les ijnorts deviennent des esprits malheureux et en même temps à craindre pour les vivants. Dans le Laos^ la croyance populaire veut que les âmes mauvaises s'anéantissent, et que les âmes bonnes vivent heureuses dans des corps éthérés. A l'exception d'un petit nombre de chrétiens obligés de se cacher, les Japonais se partagent entre le bouddhisme chinois et plusieurs sectes polythéistes, dont les idées sur la vie future ne sont n moins diverses ni moins vagues que celles des Indo-Chinois (5).

En adoucissant les mœurs des populations mongoles et tartares, le boucjdhisnie a rendu un immense service à ces peuples farouches, et surtout aux peuples dont ils étaient la terreur. Mais, introduit au Thibet dès le milieu du vu® siècle de notre ère, chez les Mongols vers la fin du XII^ et chez lesMandchoux au xvii*, le bouddhisme a laissé à ces peuples les superstitions magiques de leur antique schamanisme ; il y a ajouté celles du sivaïsme indien ; il leur a apporté noh-seulement la doctrine de la métempsycose, c'est-à-dire des renaissances indéfinies du commun des âmes dans des corps de toute espèce, mais aussi la doctrine des incarnations bienfaisantes des boddhisattvus^ c'est-à-dire des âmes déjà sublimes des bouddhas futurs. Chez eux, il a produit d'une part le développement exubé-

(5) Voy. "Fliigge, GescK dtt Glauhcnt an UnsterhUchkeit^ elc, II, 10, t. 3, p. 375-407. #

rajot d un monachisme sans, pureté âe mœurs, sans travail etsana charité;, d'autre part, la hiérarchie des lamas de divers wdres, qui constituent le clergé de cette religion, et qui foiîment en même temps dans le Thibet le gouvernement du pays- Depuis le commencement du x\^ siècle, époque de la réforme de, Tsong-ka-pa , les principales dignités religieuses et politiques en même temps, mirtout celle du Dalaïiama^ chef suprême de la religion^ résidant à Lhassa dans le Thibet -proprement dit, et celle .de. son collègue le Tescholamai résidant à Ta-schi-lhun-po dans larrièFe-Thibet, sont si^posées appartenir toujours chacune à un même individu, quil^eïiaat par.une incarnation nouvelle après chaque décès et.qia^lesr lamas savent reconnaître au berceau. Le haut clergQji- recruté par cette incarnation chimérique, et objet d'unîJrespect qui va' jusqu'à Tadoration, laisse le maniement des; aâaij^es au clergé inférieur, où l'avancement se fait par l^le^itipn (6). . ..

Ki^^^suméy pour les Indiens, courbés sous le régime des castes^^le bouddhisme a essayé, mais en vain, d'être un ixv(^en des délivrance politique. Il n'a réussi à améliorer d'une manière durable ni les mœurs de l'Inde, ni celles -de la Chine. Ni dasis l'Inde, ni dans la Chine, il n'a produit un ptogjcès des notions religieuses. Il est difficile de dire ce que rindo-Chine et le Japon seraient devenus sans lui. Pourrie^, Moi?gols et les Tartares, conquérants farouches, spu«îMi3 8U pouvoir militaire de leurs khans et aux superstitiph^ du fétictusme. de leurs schamane», l'adoption du boujidWsme a pu constituer un progrès intellectuel et moral,* toflt en devenant une cause d'affaiblissement. Cette religion énervante a donné la mesure de son efficacité : elle peùjti'tputau plus maintenir ces peuples au niveau peu élevé QÎi . Us sont aujourd'hui, tandis que les peuples chrétiens grandissent de plus en plus.

I^eimahométisme ou islamisme, dont il nous reste à parler/estné chez un peuple sémitique, comme lemosaïsmc et le christianisme, auxquels il a fait des emprunts évi-'

(G) Voy. M. Kœppen, Die îamàische ITterarchte «mi JTtrcAc (Berlin, 1859,111-8").

dents et hautement avoués par Mahottiet lui-même. Sous le prétexte de défendre Tunité de Dieu près de ses compatriotes polythéistes en contact avec des juifs et avec des chrétiens, Tarabe Mahomet (Mohammed) a supprimé, dans son christianisme mutilé, profané et travesti^ les dogmes de la Trinité, de Tlncamation et de la Rédemption ; en Jésus-Christ, il n a '^oulu reconnaître, comme en Moïse, qu'un envoyé de IHeu ; au-dessus de Moïse et de Jésus, il s'est placé lui-même à titre de législateur inspiré. Ses préceptes moraux, tout relâchés qu'ils sont, se sont trouvés trop sévères pour lui : des révélations prétendues l'ont dispensé de s'y soumettre. Il a consacré la polygamie ; il a commandé le prosélytisme par le sabre. Il a imprimé à la nation arabe une impulsion puissante , formidable au dehors, mais d'assez courte durée. Pour exciter ses belliqueux sectateurs à braver les privations, les fatigues et la mort, il a compris l'importance d'adjoindre à l'appât de la conquête et du butin celui d'une doctrine attrayante sur la vie future ; mais, au lieu d'élever les disciples de l'Islam à la hauteur où le mosaïsme et surtout le christianisme avaient porté cette doctrine, il a trouvé plus politique de l'abaisser au niveau de ses Arabes possédés de la passion des femmes et de l'or. 11 a gardé le plus qu'il a pu des croyances juives et chrétiennes, mais en les corrompant. ^

La pensée chrétienne d'une transformation du ciel et de la terre (7), de la résurrection des morts f8), du jugement dernier (9), du partage des bons et des méchants (10), puis du paradis étemel (11) et de l'enfer éternel (12), revient à chaque page du Coran, recueil des révélations écrites de

(î) Cttrany xiT^ 49; XX, 105-106; xxi, 104; xxvn, 90; xxix, 67; LXix, 16;lxxy, Lxxxi, Lxxxii, etc. (trad. fr. de M. Kasimirski, àansles Livres sacrés de VOrienti éd. de M. Pauthier, Paris 184Ô, gr. in-8«>).

(8) III, 71, 102; XXIII, 15-16, 101; xxxvii, 19 et sui7.; xxxix, 25, 32, 68; XL, 16; Lxxxi, 7, etc.

(9) III, 24, 28; xvii, 14-16; xviii, 45-47 ; xix, 63-73; xxv, 12-36; xxxvii, 26; l, 10-22; LV, 46; LXix, 18-20, 25-26; Lxxxil ; lxxxiv, 6-12, etc.

■ (10) 111, 22-24, 28; xix, 70-73, 88-89, 95-96; xxxii, 48-20; L, 19-34; lu, 9-28; LY, 39-78; LVi, 1-14, etc.

(11) IX, 90, 101 ; X, 27; xiv, 28; xxxiXj 73; XLVlii, 5, etc.

(12) X, 18 ; XXV, 68-69 ; xliii, 74-75, etc. .

Mahomet. Mais, entre l'instant de la mort et celui de la résurrection générale, le Coran ne suppose* aucune persistance de la personnalité humaine. Entre ces deux instants, il ne met pas un état transitoire, mais une barrière^ qui, fermée, dit-il (13), derrière les morts, se rouvrira devant les ressuscites. Alors, suivant Mahomet, les bons et les méchants croiront également être au lendemain de leur mort (14) : le temps écoulé dans l'intervalle sera pour eux comme s'il n'avait pas existé. Suivant le Coran, il n'y a pas d'autre vie que la vie du corps, ni d'autre bonheur que les plaisirs des sens. Après la résurrection et le jugement qui la suit, le paradis, jardin de délices, est réservé aux bons, etl'enfer, lieu de supplices, aux méchants. Les bons seront, avant tout, ceux qui auront eu foi au Coran et qui en auront pratiqué les préceptes (15), mais aussi les juifs et les chrétiens qui ne l'auront pas connu et qui auront vécu fidèlement d'après leur loi (16). Les méchants seront surtout les infidèles, juifs, chrétiens ou idolâtres, qui, ayant connu le Coran, l'auront repoussé, et les apostats qui l'auront abandonné (17) ; mais ce seront aussi les disciples du Coran qui n'auront pas conformé leurs œuvres à leur foi : ce seront tous ceux qui auront pratiqué l'injustice, c'est-à-dire violé les préceptes moraux du Coran (18) . Dieu pardonne à ceux . qui se repentent en cette vie et qui réparent leurs fautes (19); mais, pour tous As coupables condamnés à l'enfer, la peine sera étemelle (20). Telle est la doctrine de Mahomet. Cependant les musulmans qui se disent orthodoxes l'ont changée par voie d'interprétation : ils réservent aux infidèles seuls l'éternité des peines (21), Suivant le Coran, au

(13) Cùran, xxiii, 101.

(14) X, 46; XVII, 54; xxxi, 54r55, etc.

(15) XVII, 9-10, 20; xxv, 70; xxxii, 19; XL, 43; XLVII, 2-3; Lxxxv, II ; XCvrii, 6-7, etc.

(16) II, 59; m, 109-111; v, 70-73, 50-51; lvii, 27*29, etc.

(17) xiii, 35; xxxix, 71-72; XL, 72-76; XLViii, 5, etc. ■

(18) X, 53; XLiii, 74, etc.

(19) m, 83; V, 43; xxv, 70; XL, 2; XLViii, 5, etc.

(20) X, 28, 53; XLiii, 74-75, etc.

(21) Voy. G. Sale, Obs. hisP. et crit. sur le mahométismef trad. fr. dan» ht Uvres sacrés de l'Orient (éd. de M. Pauthier), p. 500, et Flûgge, t. 2, p. 293-302.

IQ LA VIE FUTUBE.

jugement dernier, le bien et le mal seront pesés, et chaque homme sera rangé du côté où penchera la balance (22). Le bonheur du paradis et le malheur de lenfer auront des degrés suivant les mérites (23). Cependant la moindre des récompenses sera magnifique, la moindre des peines sera horrible (24), et toutes deux seront éternelles. Les peines de Tenfer seront des tortures corporelles, le froid, le feu, la faim, la soif, des aliments immondes, de Feau bouillante pour boisson (25). Les récompenses du paradis de Mahomet seront tous les plaisirs des sens, joints à ceux du luxe, et rien de plus : des jardins, des maisons, des kiosques, des meubles et des vêtements splendides, des boissons et des mets délicieux sans ivresse et sans satiété, toutes les jouissances du harem avec une santé inaltérable et une jeunesse perpétuelle (26), Sur la terre, Mahomet autorise l'esclavage ; dans le paradis, les bienheureux auront déjeunes et beaux esclaves (27). Sur la terre, Mahomet autorise une polygamie restreinte, qui se recrute surtout par Tachât des femmes esclaves et par Tenlèvement violent. des captives de guerre ; dans le paradis, il veut une polygamie illimitée: Dieu aura créé tout exprès pour les bienheureux un nombre prodigieux de femmes célestes, telles que la terre n'en produit pas (28). Quant aux femmes d'ici-bas, le Coran dit qu'après la résurrection elles iront, comme les hommes, les unes en enfer, les autres en paradis (2^, et que dans le paradis quelques-unes seront réunies à leurs maris (30). Mais quel sera leur rôle à côté des femmes célestes % Et,

• (22) Coran, vu, 7-8; x\i, 48; xxiii, 103-104; cï, 5, etc

(23) Lvi, 10-11; XV, 43-44; xxvic, 1)0-92; xxxix, 70-72, etc. Comp. G. Sale, 1. c, p. 501 et 502.

(24) Voy. G. Sale, p. 500.

(25) XIV, 50-51; xv, 43-44; XL, 49-53; XLiii, 74-78; XLiv, 43-50; Lii, 13-lG; Liv, 48; LV, 43'H; lvi, 40-W); lxix, 25-37; Lxxxvni, 1-7, etc.

(2«) xxxvu, 39-47; xxxix, 21; XLiii, 09-73; XLiv, 51-56; XLVii, 16-17; lu, 17-24; LV, 46-70; Lvi, 12-39; Lxviii, 33; Lxxvi,5-6, 11-21 ; Lxxviii, 31-37 ; lxxxiii, 22-28; Lxxxviii, 8-16, etc.

(27) Ld, 24; Lxxvr, 19, etc,

(28) II, 23; m, 13; iv, 6; xxxvif, 47; xliv, 54; Lii, 20; LV, 56, 58, 70, 72; LVi, 22, 34-37 ; lxxviii, 33, etc.

(29) m, 193; xxxiii, 33; XL, 43; xliii, 70; xLvin, 5.0; LVir, 12-13, etc.

(30) XL, 8; LU, 21, etc.

quant aux femmes terrestres qui auront mérité le paradis, tandis que leurs maris auront mérité Tenfer, en quoi consistera leur béatitude entendue à la manière de Mahomet ? Le Coran se tait sur ce point. La tradition musulmane simplifie la question, en disant que la plupart des femmes iront en enfer (31). Les théologiens de l'Islam ont inventé des peines et des récompenses pour le cadavre et pour Tâme séparée du corps; ils ont supprimé l'éternité des peines pour les croyants, quelque coupables qu'ils puissent être ; ils n'ont amélioré en rien la doctrine du Coran sur la vie future, mais ils l'ont enrichie d'une multitude de détails, lès uns dus à leur imagination, les autres empruntés au Taléfiud ou aux livres des Parses (32).

Religion de la polygamie, de l'esclavage et de la guerre, le mahométisme a. besoin de se recruter par la conquête : quand il a été forcé de s'arrêter et de reculer, il n'a plus fait que dépérir par la décroissance de la population, malgré l'achat des femmes étrangères et des esclaves. Une autre cause de décadence est pour lui le fatalisme appliqué nonseulement aux événements de la vie, mais aux actes mêmçs du libre arbitre : il se trouve en germe dans le Coran (33), et ce germe funeste s'est développé dans la religion musulmane; après avoir été d'abord un principe d'énergie fanatique, îl est Revenu ensuite une cause d'apathie et de langueur,

La puissance des Arabes mahométans a fait place à celle des Turcs Ottomans, qui eux-mêmes ne gardent un reste de leur domination précaire et chancelante que par l'appui des nations chrétiennes, dont ils s'efforcent de copier quelques institutions. Dans la Turquie d'Europe, oii la population chrétienne augmente , tandis que la population musulmane diminue, l'islamisme n'a pas le quart de la population totale ; dans la Turquie d'Asie, il en a encore les trois quarts ; il règne presque seul en Arabie, en Egypte, dans tout le nord de l'Afrique, dans le Béloutchistan, TAf-

(31) Voy. G. Sale, 1. c, p. 502.

(32) Voy. Flûgge, ouvr. cité, t.^2, p. 276-314, et &. Sale, 1. c, p. 492-504.

(33) II, 6, 19 ; VII, 177 ; xvi, 38, 39, 96 ; xvii, 99; xxxix, 24, etc.

X8 .LA VIB FUTURE,

ghanistan , le Turkestan et les steppes des Kirghises ; en Perse, à côté des Testes du parsisme répartis entre le Farsiistan, le Kerman et le nord-ouest de PIndoustan, règne une branche de rislamisme, à laquelle pourtant des sectes panthéistes et mystiques toujours renaissantes font une redoutable concurrence ; Tislamisme compte aussi des sectateurs assez nombreux dans TEmpire chinois et dans Tlnde ; il s'étend dé plus en plus chez les races nègres de4'AfriquQ moyenne et méridionale, qu'il élève un peu au-dessus de leur fétichisme primitif, mais qu'il dispose à repousser le christianisme. En somme, l'islamisme compte, dit-on, en«« viron cent vingt millions de sectateurs,

A ne considérer que le nombre actuel des adhérents, la religion bouddhique tiendrait peut-être le premier rang ; le christianisme, avec ses deux cent cinquante millions de fidèles de toute secte, ne tiendrait peut-être que le second rang ; le troisième et le quatrième appartiendraient au mahométisme et au brahmanisme, pourvu qu'on laissât de côté le fétichisme et les autres croyances des peuples non civilisés. Mais si, comme il est juste de le faire, on tient compte de la force d'expansion toujours croissante que le christianisme possède et que le bouddhisme a perdue , et surtout si, au lieu de compter les hommes, on les apprécie, comme on le doit, par leur valeur intellectuelle et morale

* et par la puissance qu'elle leur donne, c'est évidemment au christianisme que, même à ce point de vue terrestre, le premier rang appartient avec une supériorité incontestable et immense. Quant à l'enthousiasme paradoxal de quelques littérateurs français du xix® siècle pour le mahométisnie, il touche de trop près au ridicule.

La religion qui donne à Thomme la plus sublime idée de ses rapports avec Dieu. et de son avenir après la mort, est en même temps celle qui en cette vie a élevé les peuples au plus haut degré de science, de prospérité, de puissance et de civilisation. Faut-il voir là l'effet d'une supériorité de

- race et la conséquence de circonstances fortuites qui ont donné le christianisme pour religion aux peuples les mieux doués par la naturel Non; car, d'une part, sorti de la race

sëmitîque, comme le mosaïsme et le christianisme, le mahométisme, malgré les succès éclatants de ses armes pendant quelques siècles, n'a réussi ni à fonder des sociétés comparables à nos sociétés chrétiennes, ni à s'imposer aux populations chrétiennes 'de TEurope , pas même à celles qu'il a subjuguées pour un temps, comme celles de la Grèce et de la majeure partie de l'Espagne ; tandis que le christianisme avait conquis l'Europe entière par la force de la persuasion. D'autre part, de deux peuples appartenant à notre race indo-européenne, Tun, le peuple hindou, est resté au brahmanisme, et l'autre, le peuple persan, a passé à l'islamisme, sans que ni l'un ni l'autre se soit élevé an niveau d'autres populations de même race, c'est-à-dire des populations .néolatines/ germaniques, slg.ves et celtiques, converties au christianisme, ou même au niveau de deux peuples chrétiens de race touranienne, savoir, des Madgyars de la Hongrie et de la Transylvanie et des Finnois de la Finlande. Ajoutons qu'un peuple sémitique dispersé sur une grande partie du globe vit en Europe au milieu des chrétiens, et que, partout oii les Juifs, dont la religion a tant de rapports avec la nôtre, ont obtenu l'égalité civile et politique, ils se sont montrés à la hauteur de leurs 'droits et de leurs devoirs.

Il y a donc dans la religion mosaïque, et surtout dans la religion chrétienne, qui l'a complétée , une puissance que les autres religions n'ont pas, une puissance que n'a pas Tislamisme, qui pourtant enseigne aussi l'unité et la toutepuissance de Dieu. Une des causes principales de cette supériorité se trouve dans la doctrine sublime du christianisme sur la destinée future de l'homme et sur les conditions de l'accomplissement de cette destinée, et dans l'autorité vrai- TDent divine au nom de laquelle est enseignée cette doctrine sainte.

Exposer cette cause de la supériorité du christianisme, la mettre en lumière par l'histoire des croyances et par la discussion philosophique, tel est Tobjet de ce livre. D'où le christianisme tient-il sa doctrine de la vie future t Est-ce d'une source humaine, dont on puisse suivre le cours na-

turel dans rhistoire? ou biefn est-ce d'une source surnaturelle, d'une révëlation divine commencée dans rAncien Testament et achevée dans le Nouveau 1 Telle est la grande question à laquelle nous nous proposons de répondre!. Nous venons d'en préparer la solution par un aperçu rapide des données que là situation présente des peupl"ês et des croyances peut nous fournir. Maintenant nous allons âtiiVre rhistoire de la doctrine dé la vie future dans Tantiquité-tant païenne qu'hébraïque et ensuite dans le christianisme: ^Enfin la philosophie elle-même nous montrera que cette 'doctrine, telle qu^une révélation divine Ta donnée au itiottde, vaut infiniment mieux que toutes celles qui ont existé en dehors de cette révélation, et qu'elle esfr très-supérieùre, mais nullement contraire, à celle que la philosophie peut et doit donner.