L VIE FUTURE

saéce.^ en sa justice et en sa bonté infinie, mêhie foji dans l'efficaeilté de. la prière faite conmae elle doit l'être; Aussi les psaumes et les cantiques des Hébreux t)nt pris Ixyttlî naturellement place dans la. liturgie chrétienne, avec lacjuelle ils sont parfaitement en harmonie, et les chréiiens y trouvent notamment, sous des images empruntées à la- vie* présente,, une. expression ravissante die leurs espérandès. immortelles. » . ,' .

Il semblerait donc naturel, non-seulement que la ^ foi en une vie future fût Tàme de la Religion hébraïque, ctWitne elle est l'âme de la religion chrétienne, mais, que les 'livres de Moïse oifrissent des passages où les craintes*et lëfs 'espéra;ncesde' cette autre vie fussent' clairement tet nettement présentées comme Tunô des sanctions de la loide'Dieu, et où la croyance de l'immortalité fût déclarée ôMigatoire. Cependant ce serait en vain qu on chercherait dans le "Pentateuguê' ces textes explicites; Dans les livres èabréâ'^ d'une époque postérieure, ces ;espérance9 et ces craintes se nibntrent^un peu davantage^etd*autant plus que ces liTrés sont d'ime époque. plus récente. Enfin, Thistoire nous apprend que l'immortalité de. l'âme devint chez les Juifs un objet de controverse. Des sectes,, peu anciennes il est vrai (11), s'étaient formées. Deu;x; de$ trois principales, celles des pharisiens et des esséniens, admettaient cette croyaiice; la troisiènïe, celle des saducéens^ la rejetait, efi s^autorisant du sileiice de Moïse,, et, a cause dç ce silence, leur, incrédulité sur ce point était si bien tolérée par le^ corps des docteurs, que, ètfîvaht la Remarque dé Bossuet (12), on a vu des saduc^na arriver à h, dignité de grand prêtre (13).

Voilà des faits remarquables, dignes dç toute l'attention de l'historien et du philosophe, aussi bien que du théologien. Depuis l'origine du christianisme, ces faits ont reçu,

(11) Voy. dora Calmet, Diss. sur les pharisiens, les saducéens, les hérodiens et les esséniens ; M. Fmnok, Mèm. sur les sectes juives av. le Christian., X^*' partie (Séances et travaux de VAcaâ. dès se. morales, sept. 1853, 3« série, t. '5, p. 271- 299), et M. le DrSepp, La Vie de Jésus-Ohrist, vi» section, chap. 14, 'trad. franc. de M.Gh. Sa^me-Poi, t. 2, p. 46.50 (Paris, 1854, 2 v. în-8), et M. Dtellinge^, Heiâenthum undJ'udentkum^\^i^ 2, rt»» 18-41, p. 745-760 (fiegensburg, 1857,.gr. iii-8*).

(!2) Disc, sur Vhist. univ., 2« partie, cliap: 19. Voy. notre Notesqppl.' V.

(13) Voy., p, ex., Actes des Ap., v, 17, Comp. xxiii, 6-8.

de lu partides Juifs et des chrétiens, des explications ^trèsdivetsesi dont je n'essaierai point d'esquisser Thistoire. SqiJ^flaent^ avant d'aborder moi-même' ce problèfme important, je dois indiquer foi les principales solutions qu'il a reçues, ,

NwseuleiBeoi un saducéea de nos jours (14), mais beaucoup d'autres interprètes rationalistes, qui admettent l'immortalité de l'âme^ ont pris à tâche d'effacer le plus- qu'ils ont pu,;:Surtout dans les livres sacrés les pins anciens, les traces, de cette doctrine, et de soutenir, qu'inconnue aux Hébreux jusqu'à la captivité de Bàbylojie; elle, a été empruntée par eux aux- CJWdéens ou à Zoroastrè (15).. Cette opiï^iqaj^istprique^a même été adoptée par des théologiens qui qj^çyaient au . caractère . surnaturel die. la religion de Moïsj^. (16) ; et il m faut pas trop -s'en étonner, puisque saint Jean Çhrj(8osÉQi?ae (17), exagérant: la différence entre l'Ancien Testament et le îNouy^au, s'est laissé emporter' ju^q^'à dire qu'avant Jésus-rChrist les Juifs »«> connaissaieni pas mémei ^e nov% la.giéksnneeiJa.résurrectéon, que i^^m4èk\h.n'ma^mt jamais. entendu parier, ni par leurs

(U) M. Salvador, Hist. désimt. ié Moïit^ t. % p. 4'el suM, ai V, S^ p. 502 et suiv. il. Salvador, pour son propre compte, n'i^dmet pas la, persistancQ d,o l'identité personnelle au delà de cette vie (Voy. il)id.', 1, 3, p. 199-202. Comp. p. 210- 212, et li. îta-219).

C^) .Voy^, p, ex., Voltf^lre, Traité rfe i«.«o?crar»c«,avt. De Veœtréinç tqUr^xnce d(s Tuifs ; Philosophie de l'histoire ou Introd. à VEssai sur les mœurs, art. '23 €t 40 ;''Dic^. phiîoà. art. Enfer et art. Religion^ etc.; Reimarus, auteur préaune ilea, Fxctgmenta ^e Wçîfpnf)iititel (puWiéâ en 1Î74 *et Années siiW. par Lesfing, Beitrasge sur Gesflhiçhte und Literatur) ; Gçsçnius, syr Isaïe^ xxvi, 19; ^\fi'i^e,''éesehichtè des Gîaubcns arC Vnsterblichkeit'^ etc., t. 1; M. Cahen père, Mttotiçû ,et notes, dans sa Bible hébraïque et française, surtout t. 4, Avèrtissenieoî et notes sur ropu.sculç de M- Munck conceruaat le GuJte des ancietis Hé' i'"fa^;'M. Cahen fils, Esquisse de la philosophie du poème de Job, ibid., t. 15, ^JûStrauss-Dua-klieini, Théologie de la nature^ chaç. 14, t. ^j p. 472, 555, 646- (wtJi.GGO, etc. (Par^s, 1852, in-8)» Mais M. Gahen-iils s*es^ rétracté^ Jnir. en* tête de sa tra^. franc, de l'ouvr. de M» Brecher, l'Immort. de l'âme chez les Juifs^ P- »3. . , , . . .

(l(i) Voy.,. p. ex., l'évoque anglican VVarburlon, Divine légation de Moïse,

(17) Sur S, MfiUhieUj Homélie x^ p. 142 A; ifo7/»fi7ic.xxji,iii.(al. xxxiv), p,386 D; Homélie .xx,xvi (al. xxxvii), p. 412 A (éd. Bened.). GoDip. Homélie x,.p-- 145 D, (:t Homélie xyi, p. 210 A. Cependant, ailleurs, S, Jean Chrygostojaju?^ admet. que, oalgrc le caractère terrestre des promesses qu^ils avaient reçues,, le^ saints de rÀDcieo Testament espéraient le bonheur céleste. Voy« Serm. ix sur la Genèse t. 4, p: 69i (éd. Bened.).

prophètes, ni par qui que ce soit, de la résurrection ni du royaume des deux, mais seulement des promesses terrestres, et que Job notamment ne savait rien de ces grandes vérités. Quelques critiques (18), qui pensent que les Hébreux avaient dès les temps les plus anciens la notion d'une autre vie, remarquent avec justesse que Moïse, chargé par la divine Providence, non pas d'établir de nouveaux dogmes, mais de conserver la croyance antique de Tunité de Dieu, et de la perpétuer chez les Hébreux en les séparant des peuples polythéistes, a atteint ce but en fondant, non pas une religion nouvelle, mais un ordre politique consacré par la religion. Or, solvant eux, puisque le Pentateuque contient la loi civile des Hébreux, la mention des craintes et des espérances de l'autre vie n'y a pas une place plus nécessaire que dans nos codes, et par conséquent il ne faut pas s'étonner de ne pas l'y trouver. D'un ajitre côté, beau- *coup de docteurs juifs et chrétiens ont soutenu que la foi en la vie future, n'ayant jamais été étrangère aux Hébreux, ne l'a pas été davantage à leurs livres sacrés (19). Plusieurs (20) se sont appliqués à réunir les textes qui dans ces livres concernent cette croyance; quelques-uns, pénétrant plus avant dans la question, ont suivi trois directions contraires. Luther (21), Calvin (22), et après eux les jansénistes (23), ont osé soutenir que Dieu, dans ses desseins

(18) Voy., p. ex., Kant, De la religion dans les limites de la raison, incpartîe, section 2, p. 217-220, trad. franc, de M. Trullard (Paris 1841, iii-8), et Michaélis, Mosaïsckes Recht^ n» 14, p. 53.

(19) Fréret (Mém. de lAcad. des inscr., t. 23, p. 185) se contente de remarquer que la pratique de l'évocation des morts, « interdite aux Juifs et commune chez les Cananéens, suppose que l'existence des âmes séparées des corps par la mort était alors une opinion générale et populaire. » Il exprime son étonnement « de ▼oir que la plupart des commentateurs se plaignent de ne trouver dans l'Bcriture aucune preuve claire que les Juifs au temps de Moïse crussent à l'inmiortalité • de rame. »

(20) Voy., p. ex., Maimonîde, Comm. sur Va Mischna, Synhedrin\ chap. x, întrod., et Dom Calmet, Diss, sur la nature de l'âme et sur son état après la mort selon les anciens Hébreux {Dissertations, t. 1, p. 4G0-483). Voy. aussi le card. de la Lazerne, Diss, sur la loi naturelle^ chap. 3, art. 2, §§ 23 et 25, et M. Wallon, Qualis fuerit apud veteres ante Chr. de anims immortalitate doctrina, p. 41-46 (Paris, 1837, in-8), et la Sainte Bible résumée dans son histoire et dans ses enseignements (Ane. Test.), p. 534-535 (Paris, 1854, in-8).

(21) De serve arbitrio. — (22) Institution chrétiennSy i, 18; ii, 22, etc. (23) Voy., p. ex., Pascal, Censées, xx, 11, et xxv, 42, p. 263 et 371 (éd. Havet,

impénétrables, a voulu damner presque tous les Hébreux, et que, pour les damner^ il les a mis dans Timpossibilité de connaître les vérités nécessaires au salut. Cette doctrine révoltante n'a plus besoin d'être réfutée aujourd'hui. En dehors d'elle, les uns (24) ont soutenu que Moïse et les auteurs sacrés les plus anciens après lui s'étaient abstenus d'insister sur cette croyance, précisément parce qu'elle était populaire, universellement répandue et incontestée chez les Hébreux. D'autres constatent, après Théodoret (25), saint Augustin (26) et saint Bernard (27), que cette doctrine avait été insinuée par Moïse et par les autres écrivains sacrés les plus anciens chez les Hébreux, mais d'une manière énigmatique et voilée : ils en donnent la raison, en disant (28) que ce peuple grossier n'était pas capable de porter des vérités si hautes et si pures, et quelques-uns d'entre eux ajoutent que le voile, soulevé peu à peu, ne l'a été tout à fait que par la prédication de l'Evangile (29). Mais, en général, ces auteurs pensent que dès les temps anciens ce voile n'était pas impénétrable pour les hommes dignes de comprendre ces vérités, et quelques-uns

Paris, 1852, in-8<>), et même Nicole, Pentées tur divers tujets de monUe, i, 37

Dieu cache sa vérité (Œuvres, t. 6, p. 174, Paris, 1725, in-18).

(24) Voy. surtout l'abbé Guénée, Lettres dé quelques Juifs allemands et pO' lonais à M. de Voltaire^ m* partie, lettre iv, surtout § 6 (oomp. li* par^e, lettre Tiii, § 3) ; le card. de la Luzerne, Diss. sur la loi n&turelle^ chap. 3, art. 2, es 22, 24, 25, 26, et surtout 28; M. l'abbé Glaire, Introd. hist. et crit. aux livres de l'Ane, et du Nouv. Test.^ t. 2, p. 484 (Paris, 1843, 6 v. iii-12); S. Em, Mgr Gousset, Théol. dogm., 6« éd., t. 1, §S 661-669, p. '383-388, et M. Brecher, De Vimmortalité de l'âme chez les Juifs (éd. allemande, 1856), trad. franc, par M. Is, Cahen (Paris, 1857, in-12), Réfl, prélim^, p. 25-26.

(25) Sur le Deutéronome^ question 34, t. l,*p. 182, éd. de Sirmond,

(2G) De Gestis Peîagii^ c. 5, n»» 14-15; Contra Faustum^ lib. xv, et Epist. 140, ad Honoratum de gratia Nov. Test.j n» 5, t. 2, col, 423 (éd. Bened.), et De cw, Dei, X, 24-25.

(27) Serm. xxx in Cant.

(28) Voy., p. ex., Hugo Grotius (Van Groot), De Veritate religionis Christian»^ v,i; Comeiiu*} à Lapide (Van den Steen), Comm, in Leviticum^ xviil, 5; Leibniz, Préf. de la Thêodieée; Bossuet, Diss» de Psalmis, i, 8-10, et Disc, sur Vhist. univ., ne part., chap. 19; Fieury, Mœurs des Israélites^ n» 20; Fréd. Schlegél, Vtber die Sprache und Weisheit der Inder.y et même Lessing, Die Ersiehwng des MenschengeschlechtSy §§ 17-18, 22-31, et surtout 4Ô-47 et 58. On trouvera les textes mêmes de Bossuet et de Fieury dans la Note suppL V.

(29) Voy. aussi M. Nicolas, Etudes philos. . sur te christianisme , !!• partie, chap. 6, t. 2, p. 414-416 (Paris, 1855, in-12).

de ces auteurs, par exemple Bpssuet et Schlegel (30), ont essayé de montrer les motifs du mystère sous lequel: Moïse et les premiers continuateurs de son œuvre sacrée avaient couvert la ppnsée de l'autre vie.

C'est entre ces opinions diverses que j'ai eu à choisir : jel'ai faitavec impartialité et avec une entière liberté. Car, quand bien même il faudrait dire, avec saint Jean Chrysostome, que les promesses de l'autre vie n'avaient nullement fait partie de la révélation incomplète adressée aux Hébreux par Moïse, quand bien même il faudrait dire, avec saint Thomas d'Aquin (31), que le Pentateuqne n'avait que les promesses de la vie présente, et qu'il était réservé au Christ et à l'Evangile d'avoir les paroles de la vie étemelle (32), le christianisme ne serait pas compromis par cet aveu : il le serait seulement dans le cas où l'on pourrait démontrer que la religion hébraïque, dont il est le complément et sur laquelle il s'appuie, reposait elle-même sur une erreur, savoir, sur la négation de l'immortalité de l'âme. Or, une telle assertion ne résisterait pas un instant à un sérieux examen.

Celte question est 3onc du nombre de celles auxquelles des chrétiens, sans s'écarter de la plus sévère orthodoxie, peuvent donner des solutions très-différentes. Dans chacune de celles qui ont été proposées, je prendrai la part de vérité qu'elles me paraissent contenir; mais, avant tout, je m'appuierai perpétuellement sur les texteè sacrés. Nous verrons que la doctrine d'une autre vie se trouve indiquée même dans le Pentateuque, qu'elle y tient peu de place, parce qu'il n'était pas nécessaire qu'elle en tînt davantage, que Moïse aurait eu cependant des occasions naturelles de l'y présenter d'une manière plus explicite, mais que des

(30) Aux endroits cités. Voy. aussi M. Munck, Réfl. sur le culte des anctem Hébreux^ dans le t. 4 de la Bible de M. Cahen, p. 5-13; M. Tabbé Guitton, L'homme relevé de sa chute^ 1. 1, chap. 6, p. 113-128, et chap. 8, p. 145-150 (Paris, 1854, 2 V. in-8), et Mgr Meignan, Prophéties messianiques du Pentateuquty p. 547-548 (Paris, 1856, in-8). Je regrette de n'avoir pu consulter Penker, Cur Moses doctrinam de animarum immortaîitate Ehrœis apertam^ perspicuam et planam facere noluerit (Halle, 1791).

(31) Summ. theol,^ Pars i Partis ii, q. 99, art. 0.

(32) Voy. S. Jean, Ev., \i, 00.

raisons, donji^es par Bosquet et peur d'autres grams doo' teurç, oabèvôQt de dissiper :i^ diffieultés^ soulevées eoatre rinspimti^tn«divmede& livres de. MQÏSQÂ<propoâdii silence prétendu de ces livres sur là vie future.

11. L^s, lenteurs tftpréB des Hébreuxn'ont pu ni 4gno)?er m n^dter la doc«

trine de rimmortalité de l'âme.

Avant d'aborder le fond même de la question principale, il est utile de. nous arrêter à quelques questions, préliminaires.

Nous nous demanderons d'abord s'il estprésumable qu'à l'époque de Moïse, et. postérieurement jusqu'à la captivité de Babylone, les Hébreux aient pu ignorer entièrement la doctrine de l'immortalité de l'âme. Moïse et les. Hébreux sortaient de l'Egypte, où leur nation était entrée naissante et s'était multipliée pendant plus de quatre siècles. Moïse, adopté par la fille d'un ^oi d'Egypte, avait été élevé dan^ le palais du roi (1). Or, en Egypte, non-seulement les sa^es, mais la multitude, croyaient à l'immortalité : les scènes de la descente de l'âme aux enfers, de sa comparution devant les juges divins, de sa récompense par l'admissipn dans la société des dieux^ ou de son châtiment par des monstres auxquels elle est livrée, .ces silènes, fanîijières à la peinture et à la sculpture hiératiques des Égyptiens, se voient encore sur leurs mo;iuments funèbres et, sur les rituels funéraires, qu'ils déposaient auprès des momies (2j. D'un autre côté,.. la superstition de révocation de^ morts est condamnée expressément dans le Peniaié^que, et nous la retrouvons, toujours interdite, jxx^s toujours pratiquée» chez les Hébreux à l'époque de Saiil et à l'époque d!Isaïe (3) ; elle appartenait sans âoute aux peuples chananéens de la Palestine , que les Hébreux n'avaient pas entièrement exterminés eh s'étâblîssant dans la Terre promise (4). Si

(î) je*., II.

(2) Voy. pi. h., chttp. 2, S 2, p. 22-23.

(3) Voy. Deutér.^ xviir, 11 (Comp. Lévit,^ 3UX, 31); I Rott^ xxviU) 3, ot 8-19; Tsaxe, VIII, 19.

CO Voy. pi. h., chap. 2, S 2. p. 23-24.

66 l'A VIE FUTURE. «

donc Moïse et les Hébreux n'avaient pas crue llmmortalité, te n'aurait pas été, du moins, faute de connaître cette croyance. Or, est-il présumajble que, la connaissant, Moïse et les autres auteurs sacrés l'aient rejetée comme fausse ?

Pour répondre à cette seconde question, voyons si l'ensemble de la doctrine de ces auteurs appelle ou repousse la foi en une vie future. A en croire certains interprètes mo» dernes de la Bible (5), le aieu du Pentateuque et des autres livres sacrés des Hébreux serait un dieu local, protecteur spécial d'un petit peuple, et considéré par ce peuple comme un peu plus puissant que chacun des dieux des nations voisines. Ces interprètes ont commis la faute inexcusable de Confondre ensemble deux choses bien distinctes, savoir : d'une part, la doctrine de la religion hébraïque, consignée dans les livres saints ; d'autre part, les superstitions du peuple hébreu, infidèle à sa religion et à la loi de Moïse. Oui, sans doute, les Hébreux associèrent souvent au culte

(5) Parmi ces interprètes Qalomniateurs de la religion de Moïse, h côté de Voltaire, je regrette de trouver un juif, traducteur de la Bible, M. Gahen. Voy. Voltaire, Philosophie de Vhist.y ou întrod. à VEssai tur let mœurt^ art. De la Religion des premiers hommeSy et M. Cahen, dans le t. 4 de sa Bible en hébreu et en français, note sur la p. 5 des Réflexions de M. Munck. Le juif Spinoza (Traité théohgieo-polit.y c^ap. 2, trad. de M. Saisset, p. 93-96) ayaît donné Texemple de ce mode d^nterprëtation, mais sans aller aussi loin. M. Munck, dans ses Réflexions, M. Franck, au commencement de son Mém. sur les sectes juives (Séances et trav, de l'Acad. des sciences mor, et pol.y sept. 1853), ei M, Bre* oher (y Immort, de l'dme chex les Juifs, p. 37-40, trad. franc., Paris, 1857, in-i2), ont vengé de ces injustes accusations le monothéisme de la Bible. li a fallu le venger encore d'une autre calomnie. Dans la Genèse, Dieu est nommé le plus wayent Jihovah, et le texte sacré (Genèse, iv, 26) dit que le culte de Dieu sous le nom de Jéhovah remonte jusqu'à Seth, tils d'Adam. Il est vrai que dans cer* tains passages de la Genèse Dieu est nommé Elohim, et que ce nom a la forme du pluriel ; mais le verbe dont ce nom est le sujet se trouve toujours au singulier : ce qui prouve que ce pluriel, par un- hébraîsme bien connu, est employé par honneur au lieu du singulier. Le monothéisme hébraïque dit : « Le Seigneur îm dieux créa. » Le panthéisme égyptien aboutissant au polythéisme dit : t Le Seigneur Us dieux créèrent. » Voy. M. Mariette, Sur la mère d'Apis, p. 29-34 (Paris, 1856, in -4). Certains exégètes rationalistes osent s'autoriser de ces textes du Pentateuque pour soutenir que chez les Hébreux un culte polythéiste des Elohim a précédé et balancé longtemps le culte du Dieu unique Jéhovah, et qu'une partie de la Genèse appartient à un auteur èlohiste. M. Franck (Séances et trav. de l'Acad. des se. mor., janvier 1857, p. 64-65) a fait justice de cette interprétation fantastique. Voy. aussi Mgr Meignan , Prophéties tMSsianiqucs du Pentateuque, p, 185-188.

CHAP. III, 2. — DOCTftINE HEBRAÏQUE. 67

de Jéhovah le culte des dieux adorés par des peuples voisins , et ils considérèrent souvent ces dieux comme des puissances rivales ou ennemies, qu'il était prudent de redouter et utile d'implorer ; sans doute, leurs livres sacrés signalent souvent ce mélange adultère du culte saint et des cultes impurs; sans doute, ils constatent quelquefois la. terreur inspirée aux Hébreux par la puissance prétendue des dieux étrangers. Mais la Bible tout entière est la condamnation à la fois historique et dogmatique de cette erreur : elle est, par les faits et par la doctrine, une prédication perpétuelle de l'unité, de l'éternité, de la toute-puissance et de la providence universelle de Dieu. Elle compare quelquefois le dieu des Hébreux avec les dieux invoqués par les autres nations, mais c'est pour opposer à la faiblesse ou au néant de ces derniers (6) la toute-puissance du Dieu d'Abraham , d'Isaac et de Jacob, qui est en même temps le seul Dieu du ciel et de la terre (7).

Ouvrons le premier livre du Pentateuque, la Get^se. Dans les théogonies Qt les cosmogonies de tous les autres peuples de l'antiquité, on- rencontre avant tout, soit une matière étemelle, un chaos antérieur à l'apparition, à l'action et à l'existence même des puissances intelligentes et ordonnatrices qui en naissent et s'en dégagent peu à .peu pour l'organiser (8), soit une entité vague et indéfinie d'où sortent par voie d'évolution nécessaire, d'une part le principe du bien ou le principe de l'intelligence et de l'activité, d'autre part le principe du mal ou le principe passif et matériel, et toute une série d'émanations de chacun de ces

(6) Deutér.y xxxit, 37, et xxxiii, 26-27; Psaume cxiii, 14 et suiv. (hébr. oxv, SetsuÎT.); xcv, 4-5; cxxxiv, 5-17, etc., etc.

(7) III Bot», VIII, 23-27, etc., etc.

(8) Tel est le caractère de la théogonie et de la cosmogonie des Grecs. Voyez Aristote, 3fefapA., i, 3; Creuzer, Religions de l'antiquité, trad. de M. Guigniaut, t. 2, Uv. 5, sect. 1, chap. 4, et mon Mém. intitulé Opinion de Platon sur Us dieuXf 5 2, De la théologie religieuse des Grecs (Acad. des sciences tnor.^ Savants étrangers f t. 2). Ni Platon, ni aucun philosophe païen avant l'origine du christianisme, ne s'est élevé jusqu'à la notion de la création de'la matière. Voy. mes Etudes sur le Timée, Note LXIV, t. 2, p. 179 et suiv. « Aucune école philosophique, dit fort bien H. Jules Simon {La Religion naturelle^ 3* éd. p. 195, Paris, 1857, in- 12), n'avait enseigné le dogme de la création avant le christianisme. »

deux principes (9). Dans la Genèse, au contraire, dès les premiers mot-fe, nous trouvons un seul Dieu, créateur de l'univers, et en particulier de la terre d'abord informe^ sur laquelle il fait apparaître successivement le sol, découvert par la retraite des eaux , puis les plantes , les animaux et l'homme (10). Nous y voyons ce même Dieu exerçant sa justice SUT le premier homme et la première femme, coupables de désobéissance, et sur tous leurs descendants, qu'il assujettit au travail pénible, aux maladies et à la mort (11) ; puis sur Gain, qu'il condamne à une vie errante ; puis sur tous les hommes par le déluge, duquel il préserve une famille unique, seule restée fidèle (12). Nous le voyons se choisissant, au milieu des hommes de nouveau corrompus, un peuple dépositaire de la vraie foi et de la loi sainte (13). Ije Dieu d'Abraham est, suivant les expressions mêmes de la Genèse, le Dieu qui juge toute la terre (14), le Dieu maître de la terre et duciel[\S\\ Dans le deuxième livre du Pejitateuque, dans V Exode, le Dieu de Moïse se donne à lui-même un nom qui exprime admirablement son unité, son éternité et sa supériorité infinie au-dessus de tous les êtres : « Je suis celui qui suis (16). »» Il exerce cette supériorité, d'une part, en maintenant Tordre et les lois du monde, qu'il a créé (17); d'autre part, en disposant à son gré des forces de la nature en faveur des Hébreux contre le roi d'Egypte,' et contre d'autres dangers dans le désert, où il leur donne sa loi (18). Il promet aux Hébreux, s'ils sont fidèles^ de les élever au-dessus de toutes les nations ; car,

(9) Voy. cl-dessuê, chap. 2, $ 2, p. 27-30.

(10) Gen.y 1 et ii.

(11) Comp. l'évêqiie Nemesius, De la Nat. de î'korhme, ch. 1, p. 46, éd. de Matthœi.

(12) Gen,, m, iv, vi, viii.

(13) Gen.j XII, xHi, XV, xvii, xviif, xxii. J (14) Gen.y xviii, 25.

(15) Gen., xiv, 19. Le' texte hébreu dit maître, et la Vulgate crécaeur,

(16) Exode, in, 14-15. M. Cahen transcrit ici les mots hébreux, sans les traduire; mais, dans une note, il s'arrôte à une explication qui^'accorde avec la Vulgate et avec la traduction de Santé Pagnino.

(17) Gen., i; ii; viii, 21 ; ix, 1-17 ; Exode, iv, 11, etc.

(18) Exode, IV, vii-xvii, xix et suiv.; xxxiv et sulv.? xl; Léffit., x; Nomb,j IX, XI, XVI, XVII, XXI ; Deutir., x.

CHAP. Iir, 2. — DOCTRINE HEBRAÏQUE. Ç9

dit-il, toute la terre est à moi (19) . En leur prescrivant dans le Décalogve de ne pas adorer d'autres dieux que luf. il répète qu'il est le Dieu qui a fait le ciel, la terre, la mer^ et tout ce qui s y trouve contenu (20). Dans le troisième livre du Pentateuque, dans le Lévitique, il leur rappelle qu'il est le Dieu saint, qui les a séparés de toutes les autres nations pour lui appartenir (21). Dans le quatrième livre, dans les Nombres, Moïse, invoquant le Dieu des Hébreux, le nomme le Dieu des espritside toute chair (22). Enfin, dans le dernier livre, dans le Deutéronome^ rappelant aux Hébreux les prodiges opérés en leur faveur par Jéhovah, il leur dit que ce Dieu est le seul Dieu, le Dieu du ciel et de la terrcy et qu'tV n'y a point d'autre Dieu que lui (23). Dans son dernier cantique, Moïse s'élève contre l'ingratitude insensée dont les. Hébreux se sont rendus coupables, quand ils ont sacrifié à des démons, qui ne sont pas desdienx (24) ; il fait parler Dieu même, qui, au jour de sa colère, leur demande avec ironie où sont les dieux dans lesquels ils avaient mis leur confiance, ejqui leur dit : « Je vis éternellement.,. Je suis, et il n'y a point .d'autre Dieu que moi (25). » La doctrine de Moïse sur la nature de Dieu ne saurait donc être l'objet d'un doute raisonnable. Cette même doctrine est celle des autres livres sacrés, ainsi que des textes nombreux l'établissent (26). Par exemple, qui pourrait oublier les passages des Psaumes où la toute-puissance du Dieu* des Hébreux^ créateur du ciel et de la terre, est célébrée avec tant de grandeur et est opposée à l'impuissance des faux dieux (27) î

(10) Bxodt, XIX, 5.

(20) Ejtodt, XX, 3-5, 11.

(21) Lévit., XX, 26.

(22) Nùmh., XVI, 22; xxvii, 16.

(23) Dtutér., iv, 34, 35, 39.

(24) Deutér., xxxii, 17. M. Cahen traduit : A des démons, à des non^diews. Cômp. Ps€Mme xcv (xcvi), 5.

(25) Deutér,, xxxii, 40, 39.

(26) Voy. Josué, ii, 11; II Rois, xxii, 8-16; ÏII, viii, 27-32; IV, xix, 15-19; Joh, surtout, IX, XXVI, XXVII, xxviii, xxxvii-xli; Prov., m, 19-20; viii, 22-31; IsaXt, XL, 12, 17-26; XLii, 5; XLiii, 10; xliv, 6, 8-20, 24; xlv, 14-22, etc.; Jérémie, ii, 11, etc. . .

(27) Voy. surtout les psaumes suivants : viii; xviii (xix), 1-7; xxxii (xxxiii),

Ajoutons que la protection accordée par ce Dieu unique aux descendants d'Israël est présentée comme spéciale, mais non comme exclusive. Malgré la barrière établie entre eu>£ et les nations dépravées qui les entourent, les Hébreu^ç sont autorisés à s'adjoindre les prosélytes étrangers à la race de Jacob, qui se soumettent à la loi de Moïse (28). Le vrai Dieu accorde même sa faveur aux étrangers qui croient en lui et qui le prient sans s'astreindre à toutes les observances prescrites spécialement à son peuple (29). Du temps d'Abraham, Dieu agréait les ojBPrandes non sanglantes du prêtre-roi Melchisédech (30), descendant de Chanaan (31), et le culte d'Abiméléch, roi des Philistins de Gérare (32). Un peu plus tard, le vrai Dieu avait dans l'Iduméen Job un fidèle adorateur (33). Du temps de Moïse, Dieu inspirait pour un instant le mésopotamien Balaam, malgré son infidélité •(34). Au IX® siècle avant Jésus-Christ, à l'époque d'Elisée, Naaman, gouverneur de Syrie^ abjurait pour toujours le culte des faux dieux et adorait le Dieu d'Israël, sans embrasser la loi de Moïse (35). Au vin* siècle avant notre ère, les Ninivites, à la voix du prophète Jonas, se convertissaient au Seigneur (36). La réprobation d.e8 nations est présentée dans la Bible non pas comme la cause, mais comme le châtiment de leur idolâtrie et de leurs vices (37). La vocation spéciale du peuple hébreu a elle-

6-15 ; txxxv (Lxxxvi), 8-10 ; Lxxxvin (lxxxix), 7*15; txxxix (xc), S; xciv (xcv), 3-5; xcv (xcvi), 4-5; xcvi (xcvii); xcix (c), 3; ci (en), 26-28; cii (cm), 19-22; cm (civ); cxii (cxiii), 4-6; cxm, 11-24 (cxv, 3-16); cxxxv (cxxxvi), 1-9; cxxxviii (cxxxix), 7-16 ; gxlv (cxlvi), 6; cxlviii, 5-6, etc.

(28) Gen., xxxiy, 14-16; Exode, xii, 44-49; Lévit.y xvii, 8, 10, 12, 13; xx, 2; Deutér., xxi, 11-13; xxm, 7-8; Josué, vi, 25; II JRow, xv, 20-2ji{ Judith^ xiv, 6-10 ; Ruth, I, 16; Isaïe, LVi, 3, 6, 7.

(29)111 ilow, VIII, 41-43.

(30) Gen., xiv, 18-20.

(31) Voy. dom Calmct, Dissert, sur Meîchisèdeoh (Dissêrtattont, t. 2, p. 2 et p. 65 et suiv.). Gomp. 8. Paul, Hébr,, vu, 6.

(32) Gen.j xx, 3-7; xxi, 22-23, et xxvi, 1.

(33) Outre le livre de Job, voy. S. Augustin, De civ. Det, xyiiî; 47.

(34) Nomb.y xxH-xxiv.

(35) IV Rois, v.

(36) Jonas, m, 10.

(37) Voy., p. ex., Qen., xv, 16; xvin, 20-23; Lévit., xviii, 3 et 26-30; Dûutér., V, 3; vu, 1*6, 25*26; vui, 19-20; xn, 2-3, 29-31, etc.

CHAP, m, 2, — DOCTRINE HEBRAÏQUE. Tl

mSme pour objet, non Tintérêt particulier de ce peuple, mais rintérêt général de Tespèce humaine. Dieu dit à Abraham, et répète à Isaae et à Jacob, qu'en eux et (hns leur race seront bénies toutes les natioris de la terre (38). Il promet .aux Hébreux de les traiter suivant leurs mérites ; il les menace de sa réprobation s'ils se montrent infidèles (39)« Le prophète Daniel va plus loin ^I annonce expressément qu'après que le Christ aura été mis à mort, la ville et le temple de Jérusalem seront détruits par le chef d^im peuple étranger^ et que la désolation de la Judée durera jusqu^à la fin des temps (40). David, Isaïe et Malaehie annoncent, en outre^ la conversion des peuples infidèles et la formation d un peuple nouveau, qui, sous un nouveau nom^ étendra par toute la terre Je culte du vrai Dieu (41).

Jj& Dieu des Hébreux est donc bien une Providence uni» verselle. Le premier attribut de cette Providence, suivant leurs livres sacrés, attribut sur lequel ces livres reviennent sans cesse, c'est sa justice.infaillible^ qui s'exerce non*seu« lement sur les peuples, mais aussi sur les individus, et spécialement en faveur des pauvres et des faibles contre les oppresseurs riches et puissants, de manière à proportionner le bonheur et le malheur aux mérites de chacun, mais en pardonnant au repentir (42). Or, les décrets de cette justice s'accomplissent-ils toujours sur la terre î Voilà une question qui n'a pu manquer de se présenter à la pensée des auteurs sacrés. Sans doute, ils nous montrent souvent/ soit dans les peines légales et dans les rémunérations publiques, soit dans les événements naturels ou miraculeux, ménagés par la Providence, la récompense temporelle de la vertu et de la piété, le châtiment temporel du vice et de l'impiété. Mais

(38) Oen.f m, 3; xviii, 18; xxn, 18; xxvi, 4; ixviii^ U. Gomp. Mgr Meigaao, Prophéties messianiques du Pentateuque, p. 318-356.

(30)Lé9., XXVI? Deutér.y xxTiii, ll-68y surtout 35 et 64; xxix, 20-39 ;xxx^ 15-19.

(40) Daniel j ix, 23-27. Comp. M. Wallon^ la Sainte Bibh (Ano< Test.)^ p. 504-506.

(41) Psaume xv (xxii), 28-29? /*a¥«, XLix, 6-23? LiVy 5; lv, 4; Lxn, 1-2; Lxv, 1 et 15; LXYi, 18-21; Malaehie j i, 10-11. Gomp. M. WallOD, K e*j note 184, p. 573-577.

(42) Gfen., iv, 6-7, ^-15; Exode, xx, 5, 6, 12; Lévit., XTiii, 5, 29; Deutêr., V, 32, 33; xxix, 18-21; xxx, 15-20; xxxn, 4, 30, 39-43; II Rois, xxxii, 21-31;

ils nous montrent aussi de grands coupables que n'atteint pendant leur longue vie aucun malheur extraordinaire, et d'un autre côté ils nous montrent la mort prématurée et violente du juste Abel, la vie errante d'Abraham et de Jacob (43), l'oppression et la mort de Naboth, la défaite du saint roi Josias, qui voit en mourant la ruine de son peuple (44), les malheurs affreux et les lcy|gues souffrances du saint homme Job, imparfaitement compensés par un retour de bonheur, qui, en lui donnant d'autres enfants, ne lui rendit pas ceux qu'il avait perdus. Suivant les auteurs sacrés eux-mêmes, la justice de Dieu n'est donc pas toujours satisfaite en cette vie : voilà ce que Job soutient expressément coptre ses impitoyables amis, et Dieu lui-même vient approuver ce que Job a dit, et condamner les défenseurs officieux de sa Providence, en tant qu'elle s'exercerait seulement sur la terre (45). Le Psalmiste (46) déclare, comme Job (47), qu'un grand objet de scandale pour les justes, c'est la prospérité des méchants et leur longévité paisible. Les auteurs sacrés ont donc dû voir que, pour trouver une justification réelle et complète de cette Providence divine si bien comprise par eux, il fallait chercher cette justification au delà de la vie présente.

Rien de plus magnifique que les promesses faites, dans les livres sacrés des Hébreux, au nom de Dieu même, à ceux qui lui sont fidèles. Ces promesses^ dont? Dieu même est à la fois l'auteur et l'objet,' annoncent un bonheur im*

III Rois y \in, 32, 39; Joh, iv, 7 et suiv.; v; vu, i-^; vili; ix; xxii; xxxiv, 10-30; PsaumeSyï; vu, 9-18; ix, 5-7, 10-21 ;x(xi), 4-7; xiii (xiv); XX (xxi), 9-13; xxiv (xxv), 8-15; xxvii.(xxviii), 3-7^ xxx (xxxi), 18-21 ;xxxi (xxxii); xxxii (xxxiii), 7-23; XXXVI (xxxvii), 9-40; XLix (l); lh (lui); lxi (lxii), 12-13; lxxiv (lxxv), 9-11; Lxxxi (lxxxii); lxxxiii (lxxxiV), 12; xc (xci); xcr(xcii), 13-16; xciil (xciv); xcvi(xcvii), 10-12; Cii (cm), 6, 10-19; cxï.(cxii); cxii (cxiii), 6-8 ^ cxiif, 19 (cxv, 11); cxvii(cxvm); cxviii (cxix), 142; cxxxix (cxl), 13-14 ; cxLiv (cxlv), 8-21; CXLV (cxLvi), 5-9; cxLvi (cxLvii), 6-U ; Prov., ii, 21, 22; m, 25, 26, 32, 35; V, 21-23; x, 3-6, 27; xii, 2-3; xv, 3, 11, 25, 29, 33; xvi, 5-7; xix, 17; xxii, 23; xxiu, 11; xxiv, 12, 21, 22; xxv, 21-22; xxix, 25; EecUsiashy m, 17; viii, 12; XI, 9 ; xii, 14; Mjséehiel, xviii, 20; xx, 38, etc.

(43) Gen.y iv, xi-xxv, xxvin-xxxv, xlvi, xlvii.

(44) III Éow, XXI ; IV RoiSy xxii-xxiii.

(45) Voy. pi. loin, § 5, l'analyse du livre deVo6.

(46) Psaume lxxii (lxxiii), 1-12. Comp. S. Augustin, De Civil. Deiy xx, 28.

(47) Joby XXI, 7-15, 21, 31-33.

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muable et assuré, comme ne sont point les bonheurs de ]a terre; un bonheur d'une durée infinie, comme n'est points la durée de la vie terrestre (48). Et, d'après ces mêmes livres, tout finirait pour Thomme avec cette vie I A la mort, la piété et Timpiété, la vertu et le crime, seraient égaux devant Dieu! Abraham, Isaac et Jacob, au milieu de peuples idolâtres et dépravés, ont fait toujours la volonté de Dieu ; et, après une existence traversée par bien des douleurs et des misères, pour prix de leur fidélité. Dieu, le Créateur tout-puissant, celui qui ôte et donne la vie, qui conduit au S(fhéol et en retire (49), leur aurait donné le néant, partage aussi des plus grands crimijielsl Et après les avoiranéantis, il se dirait sans cesse leur Dieu, le Dieu d'Abraham, dlsaac et de Jacob! Non : une telle suppositiou outragerait sa toute-puissance, ou bien sa bonté et sa justice. Non : Abraham, Isaac et Jacob ne sont pas rentrés dans le néant; car, dit Jésus-Christ dans TEvangile (50), celui qui continue de s'appeler leur Dieu est le Dieu des vivants et non le Dieu des morts.

Si, par ces mots, Jésus-Christ avait voulu prouver aux Juifs que l'immortalité de l'âme était un dogme nettement formulé danë le Pentaieuque et parfaitement entendu de tous leurs ancêtres, on comprendrait l'ironie d'un saducéen moderne (51) contre cette parole du Christ et contre la facilité avec laiqfuelle, suivant l'Evangile, elle réduisit les anciens saducéens au silence. Mais Jésus-Christ s'occupait de tout autre chose que d'une discussion historique sur les opinions des anciens Hébreux : il empruntait les expressions de la Bible, pour adresser un appel à la conscience des saducéens. Devant cet appel irrésistible dans sa sublime simplicité, l'on ne doit pas être surpris que tout d'abord les saducéens n'aient rien trouvé à répondre. Sans doute, s'ils

(48) Gen., xv, 1 ; P«atMH«#, Xiv (xv), 1,5; xxxvi (xxxvii), 9, H, 18, 29; xm (xLii), 1-2; Lxxii (Lxxm), 24-28; eu (cm), 17, etc.; Prot>., iv, 18; x, 28, etcj /«aïé, Lxv, l7-îi5, etc.

(49) Deuiér,^ xxxii, 39; I iloif, ii, 6.

(50) S. Matth., XXII, 32; S. Luc, xx, 37-38. Comp. M. Sepp., Vit de /.-C. sect. 6, cfaap. 14, trad. franc., t. 2, p. 46-50.

(51) M. Salvador, Hift. du inttUuU de Moïti, t. 8, p. 212«