CHAPITRE V
L*ÉGLISE CATHOLIQUE A CONSERVÉ ET DÉFENDU CONTRE LES HÉRÉSIES LA DOCTRINE DIVINE DBS LIVRES SAINTS SUR LA .VIE FUTURE.
Pour apprécier les luttes de la théologie catholique contre les erreurs relatives aux destinées de l'homme au delà de cette vie, il est nécessaire de bien comprendre la nature et les attributions de la science théologique. Cette science est le développement systématique d'une croyance vraiment révélée. Or, une telle croyance n'est pas une philosophie : elle diffère essentiellement de toute philosophie, non-seulement par quelques mystères, mais par son origine et par son mode de formation. Pour s'en convaincre, il suffit de comparer les méthodes et les systèmes des philosophes avec la substance, la forme et les procédés de l'enseignement religieux, tant dans les livres seûnts que dans la théologie catholique.
Les philosophes, quand" ils sont sages, partent des vérités connues naturellement et immédiatement, pour aller à la recherche d'autres vérités moins connues. C'est ainsi qu'ils partent des phénomènes de la conscience, des données de la perception externe et des principes évidents de la
(101) Dans l'ouvrage de M. de Bunsen, Dieu dam VhUtoire (Qott in derGt' tehichte, 3 vol. ln-8, 1857-1858), la partie qui concerne le christianisme est celle où la fantaisie joue le plus grand rôle. C'est là surtout que l'auteur a dénaturé l'histoire, pour y mettre en scène ses opinions religieuses. « Ce n'est pas Dieu dan» Vhistoire^ mais Bunsen dans l'histoire », suivant le mot de Schopenbauer, cité par Varnhagen d'Ense {TagebUcher, t. 2, p. 142). Ce mot, qui s'appliquait à l'ou- Trage entier, est vrai surtout de cette partie très-étendue que M. L. Dfe>* (trad. fr. abrégée, 2« éd., 1868, 1 vol. in-12) a réduite à quelques pages (p. 454- 504) en faveur des lecteurs français.
raison, pour arriver, autant qu'ils le peuvent, à la connaisnaissance des différents corps de lunivers, de leurs propriétés et de leurs lois, pour s'élever à la notion de Dieu et de ses attributs, pour pénétrer dans l'étude de l'âme, de sa nature incorporelle, de ses facultés et de ses rapports avec le corps humain, pour s'instruire dés relations de l'homme avec le monde physique, avec les sociétés humaines et avec le Créateur. Ces philosophes peuvent établir solidement ainsi un certain ensemble de vérités importantes, et qui sont certainement très-utiles, tant par elles-mêmes et par leurs applications dans l'ordre des choses temporelles, que comme préparation à la foi chrétienne. Au contraire, les philosophes qui suivent les .conseils d'une précipitation téméraire, s'élançant tout d'abord hors d'eux-mêmes, s'efforcent de résoudre à priori et par hypothèse la question de l'ordre universel. Enfin quelques-uns, possédés d'un orgueil insensé, prétendent construire et créer eux-mêmes le monde parleur pensée, identique, disent-ils, à la pensée divine, qui, suivant eux, n*arrivli*ait à la conscience d'elle-même, ou, pour mieux dire, n'existerait réellement que dans l'humanité. Les uns et les autres aboutissent ainsi à des systèmes où l'erreur l'emporte sur la vérité; mais, pareils aux nuages légers qu'un souffle dissipe, ces édifices chimériques, qu'ils élèvent en l'air, sont bientôt renversés par les protestations du sens commun et de la raison. Cependant les systèmes téméraires où l'hypothèse domine ne sont pas sans utilité jx)ur Tesprit humain, parce qu'ils montrent par des exemples saisissants la nécessité d'une autre méthode; et les systèmes insensés des philosophes qui construisent l'univers au nom Zie la divinité de la raison humaine et de sa science universelle et absolue, ont aussi leur utilité, parce qu'ils mettent eux-mêmes en évidence la fausseté de leurs principes par la monstruosité des conséquences. En effet, il est instructif de voir que ce dernier délire de l'orgueil et cet idéalisme extravagant aboutissent nécessairement au matérialisme le plus abject et à la négation de tout ce qui fait la dignité morale de l'homme; car, pour soutenir l'identité de Diéii et de l'humanité, ces philosophes sont, de
