CHAP. V, 4. — ÉTAT DES AMES SEP. DES COHPS

aucun péché, ainsi que les âmes qui, après avoir contracté la tadie du péché, ont été purifiées en cette vie ou dans le purgatoire, sont aussitôt reçues dans le ciel (11). » Cependant quelques doutes s'élevèrent encore au sein de l'Eglise sur la. portée' de cette décision et sur la nature du bonheur dont les âmes jouissent dans le ciel avant le jugement dernier {12). C'est pourquoi le concile de Florence, en renouvelant ce décret, ajouta que ces âmes « voient clairement Dieu tel qu'il est. » De même, le concile de Trente parle des saints comme. « régnant présentement avec Jésus- Christ, " et comme « jouiseant dans le ciel de la félicité éternelfe,(13). n Suivant cette doctrine catholique, que saint Grégoire de Nazianze avait développée avant saint Thomas d'Aquin (14), le bonheur céleste auquel les âmes justes sont admises, dès qu'elles n'ont plus de fautes à. expier, coïisiste principalement dans l'intuition, plus ou moins. parfedte de l'essence toujours incompréhensible de pieu, et aïieeâsoirement dans la société des anges et des saints; la réunion des âmes avec leurs corps .glorifiés sera un'accompagnement utile et convenable de leur béatitude, . et, de môme, des peines corporelles s'ajouteront, après la résurrection, aux souffrances des damnés; pour les uns et pour les autres, le jugement général, qui suivra la résurrection, serala confirmation publique du jugement individuel prononcé aussitôt après la mort, et dont l'exécution commence immédiatement pour les âmes séparées des corps .

(11) Voy. la profession de foi de Michel Paléologue, approuvée dans ce concile (t. 7, p. §r95 B C de la coll. du P. Hardouîn). Comp. la Lettre du pape InnoeentïV otf cardinal Otton^ n. 25 (ibid., t. 7, p. 366 D). . ^

(12; Voy. la profession de foi du jiape Jean XXII, la décision prononcée par le papeBenoTt XII ( t; 7, p. 1405 et p. 1559-1560 de la coll. du P. Hardduin), et le P. Longuevàl, Hist, deî'Église gaîl%cane,\iy. 38, t. 13, p. 190-219, et p. 250-259. Comp. Fopinion de certains Grecs, mentionnée dans les actes du concile de Florence (t. 9, p. 21-22 B du P. Hardouin), et l'erreur de Marc d'Éphèse, combattue dans ce même concile (t. 9, p. 656).

(13) Définition^' au concile de Florence (t. 9, p. 422 E du P. Hardouîn), et Décr. du concile de Trente, session xxv (ibid., I. 10, p. 168 A B),

(l'4) Voy. s. Grég. de Naz., Disc, vin,Or. fun. de Gorgonie, ch. 23, t. 1, p. 232, i'XDisc, XVI, A son père^.qui se taisait à cause du fléau de la grêle, cb. 9, t. 1, p. 306 A (Bened.), et S. Thomas, Summ. theol,, m, 32 et 50-63; iv, 91, et Comm. inlib. IV Sent., dist.xLV, quaest. i, fol. 216-221, art. 1-3,- et dist.XLix, qiîœst* i Ilot III, fol. 242-257 (t. 7 des œuvres, Rome, 1570^iri-fol.).

L'existence de peines temporaires pour {es âmes humaines après Ja yie présente est une vëcité enseignée dans , l'Evangile (15), et qui a été reconnue san^ contestation pendant les premiers siècles du christianisme, nôn-seuleinent par l'Église, mais parles sectes' dissidentes, ))ar celles qui admettaient le dogme de l'éternité des peineâ, comme par oelles qui le rejetaient. Les prières pour les morts ontété universellement en usage chez les chrétiens : les Pères expliquent que ces prières sont destinées à soulager et à abréger les peines temporaires des âmes, et lorsqu'au IV® siècle, sans nier l'existence de ces peines, l'hérétique Aérius de Sébaste contesta l'efficacité des prières pour les morts, saint Epiphane lui opposa la pratique constante de l'Eglise (16). Ainsi, dès les premiers siècles, on croyait unanimement quel Dieu inflige aux âmes, justes, à partir du moment de la mort, des peines plus ou moins graves et plus ou moiniS longues, suivaat la gravité des iautes doh expiées. Or, c'est en cela précisément que consiste le dogme catholique du purgatoire, et non .dans quelques opinions accessoires, que l'Eglise n'a pas sanctionnées (17).

La négation de ce dogme futpropi>gée, depuis le v' siècle, dans l'Asie orientale par les hérétiques nestoriens ; elle le fut en Occident, auxii*" siècle (18)., parles cathares et les vaudois, plus tard par les wicléfites et les hussites,.et enfin par les protestants. Toutes ces sectes on^ voulu supprimer la croyance des peines temporaires de l'autre vie, et offrir au mourant l'alternative effrayante entre la damnation étemelle et l'entrée immédiate dans le royaume céleste, où, suivant l'Ecriture sainte, rien de souillé ne peut être

(15) Voy. ci-deftsus, chap. 4, S 2, notes 73-78.

(16) Voy. s. Epiphane^ Hérésie 75 (55), t. 1, p. 907 (908) A B (Cologoe, 1682, n-fol.), et la Note suppl. XXII.

(17) « Il est de foi : !• que les justes qui meurent sans avoir entièrement «tisfait à la justice divine, doivent subir après cette vie des peines téraponiir^ quJon désigne par le nom de pnrgitoire; 2" que les âmes du purga»oire trouvent du soulagement dans les prières de l'Eglise. Voilà ce que la foi nous ea^ei^^e, mais elle s'arrête là. » Ainsi s'exprime S. Em. Mgr le cardinal Gousset, Thénl dogm., Tr. de Dieu, iii« partie, ch in. 4, art. 6, n* 20b^ t. 2, p. 143 (Paris 183*2, in-S}

(18) Contre cette erreur, qui se répandait alors, voy. S. Bernard, SermoL^Vi** Cemticum eantieorum, n»» 9 et 11, t. 3, p. 111 (Parisi 1667, in-fol.).

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admis. En présence de cette erreur, qui se répandait, TÉglise éleva la voix au xrii* siècle dans le deuxième concile* général de Lyon, au xv* siècle dans le concile de Florence, et au XVI* dans le concile de Trente : elle njaintint solennellefment ce dogme^ en déclarant avec vérité qu^elle l'avait iovjours enseigné suivant les saintes Écritures et r antique tradition des Pères [l^j.

Aujourd'hui, beaucoup de théologiens protestants ad«iettent que jusqu'au jugement dernier il y aura pour certaines âmes un état temporaire et intermédiaire entre la béatitude céleste et la damnation éternelle. Quelques-uns (20) ne nient pas absolument l'utilité des prières pour les chrétiens morts, parce qu'ils admettent que les âmes de quelques chrétiens peuvent avoir emporté dans l'autre vie des défauts dont elles doivent se corriger avant d'arriver à la. béatitude ; mais ils considèrent ce temps de purgatoire comme un temps de progrès libre et de perfectionnement, tandis que^ suivant la doctrine catholique, c'est seulement un temps de peine à, subir. D'autres protestants (21), tout en admettant l'existence de cet état intermédiaire, rejettent comme superstitieuse la pratique de prier pour les morts, et pourtant ils avouent que cette pratique existait dès les premiers temps du christianisme. Parmi eux, les uns (22) prétendent que tous les damnés, chrétiens ou non, pourront se convertir jusqu'au jugement dernier. D'autres (23) le nient en ce qui

(1*) Voy. le concile de Trente, Sesêiowv, Decr. de PurgAtorio^ col. 167 C D, et Se«wvi,ei« Jttrtif., canon xxx, col. 43 C (t. 10 du P. Hardouin); la profession de foi de Michel Paleologue, approuvée dans leii« concile général de Lyon, t. 7, p. 695 B, et les De/înttton« du concUe de Florence, t. 9, col. 422 D E (comp. col. 18-22, et col. 954 B-958 A).

(20) Voy. Hea^tenberg, Evangeïiicke Kirchenzeitung (1853); Althaus^ J)tc ^ttiten Dinge, p. 28 e,t s. (1858); Karsten, Die letzten Dirige^ 2eéd., p. 95 et s. (Bdmburg, 1858); Rudloif, DieLehrevom Menschen nach Geist^ Seele und Leih^ P- 341 et s (Leizig, 1858); Jung StiUing, Théorie der' Geisterkunde, § 211; Rothe, ^^^tt,S8ûl-803, ei autres auteurs cités par Rinck, Vom Zustande vach dem ro(ie,p.384û et 100-102 (Ludwigsburg, 1861, in-8;

(21) Voy. M. Gœschel, Der Mensch nach Ltib, Seele und Geist, p. 71; Weitbrecht, %mattjfc, t; 2, part. 2, p. 93; Dv^litzscb, Biblische Psychologie, p. 359; M. Rinck ouvr. cité, p. 45-62 et p. 100-102, et d^autres ailleurs cités par lui. •

(52) Voy. Vveitbrecht, DogmÙtiJc, U 2, part 3, p. 100.

(^3) Voy. M. Rinck, ouvr. cité, p. 86-100. Voy. ci-après, Note suppl. XXII, pe- ^te note 48, et Note suppl. XXVIII, petites note? 31-30.

216 • LA VIE FUTUBE.

ooncerne les chrétiens, mais diçent que le christianisme sera prêché dans le Sehèol à ceux qui ne l'auront pas connu sur la terre, et qu'en Tacceptant ils pourront assurer leur saint étemel.

Y. L'éternité des récompenses et des peiiies.

Il est enseigné clairement dans l'Ecriture sainte que le bonheur éternel des justes diffère en ^egré suivant leurs mérites, et telle est la doctrine unanime des Pères. Origène au m® siècle, Joyinien au iv% les cathares au moyen âge, soutinrent que finalement toutes les âmes justes* arriveraient à Tégalité parfaite dans la béatitude : cette erreur a été condamnée par TEglise latine et par TEglise grecque réunies dans le concile de Florence (1) : ce qui n'a pas empêché les sociniens et quelques théologiens protestants (2| de la renouveler.

Nous avons 'déjà dit que jamais aucun Père, si ce n'est peut-être saint Irénée dans un seul passage de ses qeuvres, n'a accepté l'opinion de quelques hérétiques du ii* siècle, d'après laquelle les peines des damnés pourraient finir par l'anéantissement de leurs âmes. Depuis le commencement du nie siècle, l'éternité des peines et en même temps celle des récompenses ont été contestées d une manière, plus sérieuse par Origèneet ses sectateurs, dont les erreurs sur la vie future ont troublé l'Eglise pendant longtemps. Origène pense que toutes les substances intelligentes sont absolument incorporelles, mais que dans l'état présent des choses Dieu seul est sans corps, et que les intelligences créées sont toutes unies, soit à des corps grossiers, comme les nôtres, soit à des corps plus subtils, comme ceux des âmes sorties

. (1) Voy. Origène, sur S. Matthieu, section 10, n»» 2-3, 1. 10, p. 336-340 (éd. de Wûraburg); S. Jérôme, Adv, Jovinianumf lib. ii, t. iv, part. 2, col. 212-225 («*• Martianay); S. Arabroise, Lf.ttre xlii, n«» 2 et 14, t. 2, col. 966 et 969 (Bened.); S. Augustin, de HaresibuSf hstr. 82, t, 8, col. 24* A, et de Virg4nitatei o. 36,l.6> col. 353 (Bened.); Moneta, Adv. Catharos, iv, 2, 5 1 et t-uiv., et les Décrets du concile dé Florence, ch. 26, dans la coll. du P. Hardouin,t.9,co). 421-422B.ConiP« S. Ephrem, Canons funèbres, xii, syriac. lat, t. 3, p. 243 (éd. de Rome). (2) Voy. Jung Stilling etCEtinger, cités par M. Rinck, p. 284-286.