CHAP. VI,, 4. — IDOLATRIE HUMANITAIRE

Grand-Êtrp et condamnés à rentrer dans le néant. Au contraire, les fidèles iqui meurent sont incori;)orés dans la fartie subjective de V Humanité-, ils ont cessé d'exister objectivement, mais ils gardent une immortalité subjective dans la pensée des fidèles vivants : leur mémoire, qui est tout ce qui reste d'eux, est honorée par un culte privé ^ c'està-dire par V évocation cérébrale de leur souvenir dans V encéphale de leurs parents et anfiis, et par un culte public, c'està-dire par des commémorations solennelles inscrites dans le calendrier humanitaire. Les morts jouissent dç ce culte, autant que ce qui n'existe plus peut jouir de quelque chose^ Cette immortalité promise à ceux qui, suivant la (Joctrine, ne seront plus rien, est une immortalité peu positive, sans doute; mais ce qui aspirait à devenir ^\\ji% positif , c'était le budget des pontifes et des prêtres du néant, budget fort attrayant, dressé d'avance par celui qtii se croyait le pape futur du culte nouveau, dans l'espoir du prochain avènement de cette religion de l'athéisine. Malgré son extravagance, ou peut-être à cause de. son extravagance même, cette religion avait trouvé quelques adeptes'et des souscripteurs : elle menaçait même de survivre à son fondateur; mais il me semble qu'avec lui est mort le culte de l'Humanité. Ce qui malheureusement est resté aux plus fidèles disciples de M. Comte, c'est l'athéisme; le matérialisme, la négation non-seulement de la vie future, mais aussi de la liberté morale, et par conséquent de la responsabilité.

D'autres matérialistes moins mystiques ont mieux aimé essayer de renouveler la vieille école du baron d'Holbach, d'Helvétius et de Diderot. C'est ainsi qu'on a vu un jeune et audacieux écrivain (5) attaquer d'abord toutes les religions au nom de la raison, puis la raison elle-même au nom d'un scepticisme déclamatoire, et interdire à la philosophie de s'occuper de l'âme et de Dieu.

Sous la même inspiration, l'on a vu un jeune et brillant

(5) M. Lanfpey, VÉglùt et Ut philosophes au wiu* stècle (Paris, 1855). Sur cet auteur, Toy.* M. Caro, Et, mor. etc., chap. Sur U, wiii* siècle et le parti de

^'avenir, "

littérateur (^, qui a eu le tort de se croire grand phîlosopbe, feire passer, à la faveur d'un petit nombre de critiqiies justes et de quelques railleries ingénieuses contre l'abus du fityle métaphorique en philosophie, une longue série de •caricatures aussi fausses qu'inconvenantes contre quelquesuns des principaux philosophes spiritualistes de notre teaips 1 et de notre pays. Mais, en même temps, le critiqiie laisse trop voir la nullité arrogante de son propre système (2), ou, pour mieux dire, des vieilles erreurs du matérialisnae, qu'il | essaie de rajeunir en les présentant comme neuves^ en les ! affirmant comme évidentes, et en prétendant les vérifier par des remarques triviales, qui ne prouvent rien, ou pajp des bQuITonneries , qui prouvent moins encore (8). Il a soin d'établir, que la philosophie ne doit s^inquiéter ni du sens commun (9), ni dia sentiment (10), ni de la morale (11). Ces maximes viennent à propos dans un livre qui nie la liberté morale de l'homme (12), l'unité individuelle et à plus iorte raison l'immortalité du sujet pensant (13), dans un livne qui . rapporte tout à la matière et à ses lois nécessaires (],4), et . dont la conclusion supprime la notion d'un Dieu créateur et i ordonnateur du monde. Mais que met le penseur à la place de Dieu 1 Pour lui, la cause première, c'est uh axiome éfemd qui '»€ prononce (tout seul, bien entendu!) aupltts hcmtde i VéiAerfUneformutecréatricey dont le retentissement prohn^

(6) M. Taine, les Philosopher fremçai» du ttx* nèeU (Paris, 1857, m-12). Sur cet auteur, comp. M. Caro, l'Idée dé Diçu et ses nmtwaur eriiiqtues^ dDKp. if.

(7) Le critique a découvert que toute perception csteme est une hiUlmôanUiQn vrede (ch. 2, $ 2, p, 43-45, et cb. 13, p.- 333). Mais le propre ^d*une tiallucmtion est d'exister indépendamment d'une réalité extérieure correspondante. Ainsi une halluGÎ nation ne peatse trouvev oèjeetivement vr«t« que par hasard*9oBCj si toutes les perceptions externes ne sont que des haHucinations, H est inpoeûide de savoir jamais si aucune d'elles est vraie. Cette grande découverte du crid^ve est donc l'idé^ism» de Berklej, on MenuR no»>sens. Le sensualisme et Ildéa- Usme sont deux extrêmes qui ae toeciieBt.

• (8) Voy. surtout chap. Il, § 3, p. 265-266. Comp, ch. 2,52, p. 40-42 et 46; ch. 3, § 3, p. 67. p. 73-74, etc.

(9) Ch, 2, S 2, p. 3II-3Ô.. ^ -

(10) Ch. 2, S 1. p. 29-30.

(11) Ch. 6, S 2, p. 134-137.

(12) Ch. 10, S 2, p. 239-240. Comp. ch. 11, $ 3, p. 274-276.

(13) Surtout ch. 3, S 3, 'p. 64-74; cb. ÎO, § 3, p. 243-246;, ch. 13, p. 319-33Q; ch. 6, S % p. 1*3; ch. 11, 5 3, p. 265-268, etc.

(14) ch. 3, S 3, p. 67-69 et 73; ch. 13, 3J 9-320; ch. 14, p. 359, etc.

CHAP. YI, 4. — MATÉRIALISIVIE. 287

compose, par ses ondulations inépuisables, Vimmensiié de V univers (î), et dontlay^ïcc sereine et sublime ( la face d'une formule ! ) force tout esprit d'homme à ployer consterné d'admiration et d'horreur (!), et lui fait oublier sa mor^ îaUté (15). Telles sont, en Thonneur de la formule créatrice sans Créateur, quelques-unes des expressions que Tenthousîasme inspire à cet ennemi juré des métaphores en philosophie (16). Du reste, ses comparaisons ne sont pas moins remarquables que ses métaphores, ni sa psychologie que sa théodîcée. " Noire avis, dit-il \ll),€stque les idées, sensations et résolutions sont des tranches ouporiions interceptées^ eidistinguées dans ce tout continu que nous nommons Nous-- Mêmes, comme le seraient des portions de planches mar^ quées et séparées à la craie dans une longue planche. » Il faut voir comme, du haut de <^tte théorie stéréotomique du Moi, le jeune penseur écrase de ses mépris JoufTrqy et le spiritualisme! Je crains bien qu'il n'ait oublié de nous dire que S'a philosophie n'a pas eu plus à s'inquiéter de la raison^ du bon sens et du bon goût, que du sens commun, du sentiment et de la morale.

Le matérialisme athée a en sa faveur, aujourdliui comme toujours, outre certains systèmes préconçus, leâ passionségoïstes et sensuelles et la paresse d'esprit : c'est là surtout ce qui le fait vivre. Il trouve son expression et l'im de ses aliments dans certaines branches tristement fécondes de la littérature contemporaine (18). A la fin du siècle dernier, il fît invasion dans les hautes régions de la pensée; mais il eh est tombé. Malgré ses eflforts et la complicité de quelques

(15) Ch. 14, p. 361.

(1 b^ 11 est rrai qu'ici, au lieu d'exposer luî-mdme le 66té synthétique de sa i^hode, l'auteur laisse parler son umi PoêêI, gndid génie, à qui il aurait dft donner moins d^éloges pompeux (p. 338-339), .on prêter d^utres pensées et un autre langage.

(17) id (diap. iO, S 3, p. 24S)t M. Taine ne met en scène «i wm ami Pierre i^anidfête (chap. 13), ni son 0mi Pùul U fffiukétique (obap, 14), mais parle lui-même en son propre n<Hn.

(18) Voy. M. Caro, Et. mor, etc., part. 2, chap. 1, du Sensuatiffne dam îa K«. eontemp.^ et le J*. Félix, le Progrès par le Christian,, Conf. de N,-D», 2« année (1857), 3« conf., p. 126-133 (Paris, 1858, in-8). Comp. M. Poitou, du Roman et duthéâtre eontemp. (Paris, 1857, in-8).

288 LA VIE FUTITRE.

sectes idéalistes, il ne se relèvera pas de sa chute; car, de concert avec le spiritualisme,. la religion chrétienne est là, pour maintenir les grandes vérités qui constituent la dignité et les espérances de rhomme, vérités que la philosophie peut défendre utilement, mais sans avoir jamais suffi seule à cefte tâche. *

, V. Le fouriérisme et la métempsycose.

Une théorie absurde de ^immortalité compromet ce dogme autant qu'une négation franche ou dissimulée. A la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, tandis qu^en Allemagne le panthéiste Krause renouvelait Thypothèse de la métempsycose, et- qu'en même temps il retranchait de la vie présente, toute notion de morale, et de la vie future toUte notion de justice providentielle (1) ; en France, un autre esprit de la même trempe, Fourier, ajoutait à la même donnée fondamentale un luxe prodigieux d'imaginations bizarres, dont nous ne retracerons pas le burlesque tableau : quelques mots suffi.ront. Suivant le fondateur de l'école pKalanstérienne, chaque âme a toujours été et sera toujours unie à différents corps, et toute sa destinée est le plaisir des sens. Après la vie présente, chaque âme, quelle qu'ait été sa conduite, prend possession d*une existence délicieuse dans un corps subtil nommé arôme. Se soutenant dans les airs et traversant sans effort les corps les plus durs, le corps aromal éprouve continuellement des sensations aussi douces que variées. L'auteur déclare que tous les hommes s'empresseraient de se tuer, s'ils comprenaient la supériorité de cette autre existence. Chaque vie aromale sera suivie d'une autre vie dans un corps grossier, et à travers ces transformations successives chaque âme parcourra tout just^ 81,000 ans de vie individuelle, dont elle passera 27,000 sur la terre et 54,000 sur d'autres corps célestes. Ensuite, perdant sa personnalité, elle s'absorbera dans l'âme de la Terre. Plus tard, la Terre sera détruite,

(1) Voy. pi. h., s 2, p. 265.