CHAP. VU, 2. — COMPÉTENCE DE LA PHILOS

préparation momie, il aurait dû conseiller le travail de TintelUgence^ au lieu d'en dissuader. ** Quand Tâme, dit-il (4)> s'éiève à cet heureux état, quand elle se voit en présence de sa nature immortelle, elle ne demande plus qu'on la lui prouve. " J'en conviens ; mais, avant de s'être élevée à cette ha^ur, plus d'une âme peut sentir encore le besoin de OMiai^rations capables d'écarter ses doutes, et, même après are arrivée à ne plus douter, plus d'une âme peut trouver dans ces considéi^ations une confirmation de sa croyance et un secours contre les doutes qui pourraient renaître sous l'influence de quelque égarement de l'esprit ou de, quelque faiblesse du cœur. D'ailleurs, dans les intelligences cultivées, il y a un désir légitime de se rendre compte des motifs de leurs croyances : dire à ces intelligences qu'elles ne peuvent, même avec l'intention la plus pure, même avec le seooQrs des ens^nements les plus dignes de confiance^ même avec l'appui de l'autorité religieuse, réfléchir sur les preuves philosophiques de l'existence d'une rémunération future après cette vie, sans risquer devoir leur oonvietioa s'évainouir, c'est afiaiblir en elles cette conviction même, en la représentant comme dénuée dé preuves ; c'est s'exposer à les jeter dans le scepticisme; c'est les pousser vers Tabîme, qu'on: leat montre: en leur disant de ne pas le regarder.

On nous dit (^ que l'îdée^de l'immortalité ne saurait entrer dass le domaine de la science, que l'état de croyance ifistiHctive et spontanée, n^est pas seulement son état pri* mitif, mais qu'elle y demeure toujours; que c'est là sa fonne : permanen;te, la seule sous Jaqudle Thomme puisse la saisir. Voilà ce que Ton dit; mais> comment le prouve-^ ton? Par des métaptiores,^ qui ne sont que la raêi»e assertion répétéesous une vautre: ferme. La croyânce> ide l'îni«moilalité, ** c'est, dit-on (6}, le stm d'une voix lointaine queue répète et ne transmet nul éoho; o^est hDhteitptfiaii soleil qiuine se lèveca pas en ce monde auMiessus de Pb^ rizon :.le son atteste la voix; le s(deili«6t là,'p«i«qaé>)a lueur pasaît; mais rhcxnme 01 voudraîtddavantage ; îi^'é-

puisera en eflforts pour que la voix se rapproche, pour que le soleil se lève; et, comme il n'y réussira point, peut-être dans sa lassitude ou dans 6on dépit firiira-t-il par dire ouise persuader à lui-même qu'il ne voit et n'entend rien. » Que conclure de ce langage, et où veut-on en vçnir ? Conseillerat-on de ne pas écouter, de peur de ne plus entendre; de ne pas regarder, de peur de ne plus voir ? Conseil pusillanime I Le suivre, ce ne serait pas se défier de soi-même, mais se défier de la voix qui parle dans la conscience, de la lumière qui éclaire la raison; c'est-à-dire se défier dé Dieu même. Que faire donc? D'abord se mettre dans les dispositions convenables pour bien voir et pour bien entendre, c'est-àdire imposer silence aux passions mauvaises et aux vains préjugés, s'élever au-dessus des vapeurs ténébreuses qu'ils soulèvent, et ouvrir à la vérité un esprit libre et un cœur pur; ensuite écouter pour mieux entendre, et regarder pour mieux voir. Alors on constatera que la voix qui au fond de toute conscience hulnaine parle de l'immortalité, n'est pas une parole trompeuse venue fle la terre, mais une voix du ciel; on constatera que la lumière qui paraît à l'horizon delà vie n'est ni une hallucination de la vue, ni un mirage, ni une aurore boréale, ni quelque autre phénomène d'origine terrestre, mais l'aurore du jour éternel : le philosophe peut être certain du lever futur de ce jour, comme l'astronome est certain de l'apparition future de tel phénomène céleste prévu sûrement en vertu des lois que la Providence a établies dans l'univers. .Pour en savoir davantage sur la beauté du jour que cette lumière faible encore nous annonce d'une manière certaine bien que voilée, il faudra recourir avec respect et confian^je à la révélation Surnaturelle, qui porte avec elle les preuves de sa véracité. Pour connaître pleinement. tous les mystères de l'autre vie, il faudra attendre avec patience et résignation Je moment où ce jour sans fin se lèvera dans sa splendeur douce pour les. uns et terrible pour, les autres.

On a donc eu tort (7j d'exalter la notion instinctive de

(7) P. 101-102, 'Jt p.108 111.