CHAP. VU, 2. -* COMPÉTENCE DE LA PHILOS

l'immortalité comme supérieure à la notion réfléchie, et de blâmer la philosophie et la théologie d'avoir voulu préciser cette notion et la développer. Au milieu de cet éloge exclusif de lacroyance spontanée, Ton paraît oublier que, lors* qu'elle se manisfeste, c'est sous des formes/ diverses et contradictoires, qui ne peuvent pas être toutes également légir times ; et, lorsqu'elle reste sous sa forme la plus vague, on avoue (8) qn^elle ne donvje souvent de sa présence aucun signe direct. Il est vrai que, par un bienfait de la Providence, cette notion persiste ainsi comme endormie au fond des consciences qui là négligent, et même de celles qui croient l'avoir étouffée ; mais, pour porter ses fruits, il faut que, réveillée par la réflexion, cette notion soit fécondée, sinon par la pensée philosophique, du moins par la foi religieuse. Alors cette notion donne des signes de sa présence , en faisant de cette courte vie, par Taccomplissement de tous les devoirs en vue de Dieu, une préparation de. la vie éter^ nelle.

On objecte (9) .que beaucoup de systèmes philosophiques

• ou théologiques ont eu pour effet d'ébranler et de compromettre la notion de la vie future, en voulant l'expliquer d'une manière arbitraire et inacceptable, ou Tappuyer sur des preuves! insuffisantes. Mais quelle vérité n'a pas été compromise ou ébranlée par quelque faux système? Est-ce . une raison pour renoncer à toute explication et à toute démonstration des vérités les plus nécessaires 1

« La théologie, dit-on (10), s'est élevée contre les prétentions philosophiques de Tesprit humain, et a voulu njettre les croyances naturelles qu'elle-même se proposait d'éclaircir, entre autres celle de^l'immortalité, sous la garde d'une autorité chargée, en quelque sorte, de promulguer le fait de conscience et de le protéger contre les tentatives d^élucidation et d'explication, qui luisent mortelles. » II. s'agirait

. de savoir de quelle théologie on veut parler. Oui, sans, doutç, il y a une théologie qui a prétendu appuyer la religion sur la base ruineuse du scepticisme philosophique et fonder la

<8)P.109-110.— (9)P.<C0-I02.-(10)P.ill. -,