CHAP. VII, 8. — IMMORTALITÉ PERSONNELLE

- et quand «njineme temps il cesse de lui être an obstacle et un fardeau^

AiiMttViïO'^-sô^l^Dfient il iest certain que ruirité individuelle : de Pâmesumtà la dissolution du corps, mais, de plus, des -inductionsFsinpn entièrement démonstratives, du moins ex- '■■ trêmement probables, tirées de phénomènes de la vie physio- '■ logique et de la vie de la pensée, indiquent que Tâme bu-* maine survit avec sa personnalité et avec un exercice étendu

- de son activité intérieure. Par conséquent^ lors même que, pour se produire en nous, la pensée de l'immortalité per-

I sonnelle attendrait la réflexion philosophique, on devrait' croire à cette immortalité en vertu de l-indiiction et du raisonnement* On doit donc y croiiB à plus forte raisofn, puisque, indépendamment de la réflexion philosophique, cette pensée et Tattente instinctive d'un autre avenir après la vieexisient^ coHime nous lavons vu^ chez tous les peuples et au fond de loBtes lesconsctencei^, en vertu d'une loi de la :: natureèumaiiie; Gàr, tais&s* quetoiitésles lois de la nature V ontleariaisen d'être, celle-là seule seiait un non-sens, si ! l'êtfe aiiqurf elle donne cette pensée et cette attente était , destitué à perdre toute activité intellectuelle et morale avec ; la vi«'présekite; <

GImz lesanimstcSt 8^ contmire; on ' ne trouve aucune tracede lainotÉonid^une «irtre vie* lès fbnctions de leur intelligBnœ paraiftseiiÉ 'entièrement relatives au corps et à la sensittlitéphysiqtie,- et peuvait par conséquent cesser avee laviepbj^okgiqae. Les âmes des animaux peuvent doncn'awKrirquelîindàtnKîtibilité naturelle de sfubstance, ^ non. la perfJétuÊtéide pensée, qui aoastitue Timmortalité personnellede Hâme humaine^ Le Créateur pourrait d'aiHeurs^, s'il le voulait, anéantir lestâmes des animaux, quand elles smoent devenues-inutiles^

Le» preuve» qui'- viennent d'être exposées! me paraissent établie petartenit ten^na© qui peu!t*et^ veut les comprendre^ la ootitadeid^un avilir aa drià de cette vie. Les esprits lès ^m8>bie^^âis|M8éa^avolleit>nt dû inenrs qu'elles mmitrent avec une oBttitade parfeitëfe pofesibiHtéfet la prelMWli cet avendir.. E^t»^ doivent' dano, peor le moins, préparer

tout esprit éclairé et de bonne foi à accepter des considérations plus hautes, qui prêtent à ces mêmes preuves un nouveau degré d'évidence et qui conduisent à une autre démonstration tout à feit irréfragable. Ces considérations, dans lesquelles nous allons entrer, ont d'ailleurs l'avantage de fournir de nouvelles lumières sur la' nature et le but de cette autre vie qui doit suivre la vie présente.

IX, Preuves de l'existence d'un Dieu créateur, de sa personnalité et de

sa providence.

Dans les réflexions précédentes, il y a une pensée perpétuellement sous-entendue, et qui maintenant, envisagée en elle-même, les éclairera d'une vive lumière ; car on y réconnaîtra le principe supérieur sur lequel elles . s appuient. En effet, ces réflexions concernent la nature humaine et ses lois, dans lesquelles on retrouve les caractères de stabilité et de sagesse qui appartiennent à toutes les lois de l'univers. Mais la nature humaine et Tunivers supposent une cause de leur existence ; leurs lois supposent un légis- * lateùr. La notion de cette cause première, de ce législateur suprême, de même que la notion de l'immortalité, existe, plus ou moins claire ou, obscure, plus oii moins pure ou altérée, au fond de toute cçuscience humaine, même au fond de la conscien.çe de ceux qui la rejettent : et, en général, les esprits qui repoussent l'une de. ces deux vérités' repoussent l'autre en même; temps, ou la dénaturent par quelque erreur. radicale, qui équivaut presque à la négation. C'est pourquoi, sans développer ici .dans' tous leurs détails les preuves de lexistence de Dieu, il est nécessaire d'en rappeler au moins les points principaux.

Tout être raisonnable croit naturellement et implicite- • ment en Dieu, quoiqu'il puisse ne pas se rendre: compte actuellement de sa croyance, qu'il puisse même refuser de la reconnaître explicitement, et qu'il puisse même la nier. L'enseignement ne pourrait pas communiquer cette notion aune intelligence, qui ne. la .trouverait pas en elle-même; mais il peut la faire passer de la forme iniplicite à la forme