STRUCTURE DES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DU SYSTÈME NERVEUX

Éléments qui constituent le système nerveux. Les parties si diverses dont se compose le système nerveux se réduisent, au point de vue de leur structure, a deux éléments essentiels : des cellules et des tubes.

Les cellules nerveuses forment la substance grise des centres nerveux. Elles sont les instruments des sensations, de l'intelligence et de la volonté. Les tubes nerveu.v ou fibres nerveuses fornient la substance blanche des mêmes centres. Ce sont des organes conducteurs qui ne semblent avoir d'autres fonctions que de mettre les cellules en relation entre elles. Ils sont aux cellules nerveuses ce qu'est le fil télégraphique à la pile dont il transmet le courant électrique.

La vitalité des cellules et des fibres nerveuses, des premières surtout, est considérable ; aussi ^ont-elles placées dans un réseau de vaisseaux où elles peuvent facilement trouver les principes dont elles ont besoin. Les éléments nerveux paraissent surtout constitués par des matériaux albuminoïdes, car d'après les recherches faites sur la proportion d'urée éliminée par l'homme, ce produit qui représente le dernier terme de l'échelle des métamorphoses subies par ces composés, semble varier avec l'activité cérébrale. Ils contiennent aussi une sorte de graisse phosphorée, \e protagon, dont la consommation pendant leur activité serait, suivant le D' Liebreich, plus considérable que dans l'état de repos. Cette substance, au lieu d'être considérée comme un produit défini , est envisagée aujour-

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d'hui comme un corps très-complevo ; mais cela ne change rien au résultat (\c> c\|HMieii((.'S (jui ont été laites sui" elle.

Nous avons Ml i\:\u> im autre cliiipilic (|iie. d'après Flint. I('|)i(j- (luit de la desassiiuilatiou des eleiiiciUs ner\eu\ serait la cholcslt''rine, substance séparée du sani; par le l'oie et versée dans 1 intestin avec la bile. Cet observateui" croit a\oii' ivconnu ([ue cctle matière était d'autant plus abondamment sécrétée que le système nerveux était \)\u> actif. Se faire ilr In hilc serait donc une e\pression pail'aitement justiliée *.