TRANSFORMATIONS DE L'HOMME DEPUIS SA NAISSANCE JUSQUA SA MORT

§ l<^''. La (îr/es. — Division clos âges do la vio. — Enfance, âge mûr et vieillesse. — Dure'o moyenne do la vio. — § 2. Injluence des aptitudes des parents sur le dévelopj)ement après la naissance. Ht'rtklité. — Diverses formes de l'hdrodité. — Pourquoi les enfants diffèrent souvent beaucoup de leurs parents immédiats. — Influence des ancêtres. — Hérédité de la conformation extérieure, des anomalies, etc. — Hérédité do la durée do la vie. — Hérédité d'un grand nombre de maladies. — Hérédité des vertus, dos facultés et des vices. — Possibilité de créer des races douées de facultés spéciales. — Influence exercée par le premier père sur les enfants d'un second mariage. Résultat du croisement de diverses races. — § 3. Influence des milieuo; sur les êtres vivants.. — Transformations subies par les êtres vivants sous l'influence des milieux où ils vivent. — Transformations actueltes des Américains. — La lutte pour l'existence. — Equilibre entre le développement des individus et la quantité des subsistances. — Transformations et perfectionnements des espèces. — §4.jPm des êtres. — Mort des divers éléments dont l'ensemble constitue les organes. — Co qu'il faut entendre par la vie et la mort. — Erreurs générales sur ces deux états. — La mort n'est qu'un changement, rien n'est anéanti par elle.

L'être qui sort du sein maternel n'a pas terminé le cycle de ses métamorphoses. Moins profondes que celles qui précèdent sa naissance, les transformations qui la suivent s'opèrent lentement et d'une façon presque insensible. Ce n'est qu'en comparant l'individu à lui-même après plusieurs années d'intervalle, qu'on peut comprendre à quel point il a changé. Dans ce vieillard débile qui traîne péniblement le fardeau de l'existence, qui retrouverait le hardi guerrier des jeunes années, ou l'enfant insouciant qui pour tout univers ne connaît qu'un berceau ?

Enfant, jeune homme ou vieillard, l'individu vivant se transforme toujours. Tout ce qui vit ne continue à vivre qu'à la condition de changer sans cesse. Les éléments des tissus se renouvellent constamment et le jour où ils ne se renouvellent plus , ils se dissocient et retournent à l'atmosphère et au sol, c'est-à-dire aux sources communes où tous les êtres vivants viennent s'alimenter.

Nous allons, dans ce chapitre, jeter un coup d'œil rapide sur les

transformations que subit l'homme depuis sa naissance jusqu'à sa mort, et nous compléterons cette étude en recherchant l'influence exercée sur le développement de l'individu par les parents dont il émane et par le milieu où il est plongé.