LE CROISE

Bos blessé par sa conscience, croyant que chacun savait son péché, s’enfuit le visage dans ses mains, ayant horreur de lui-même, et ne s’ari-êta que dans une fondrière déserte. La nuit vint, et la cloche du mont Capana se mit à tinter. Il entendit bourdonner les rouets des fées du Bergonz. Le géant habillé de feu parut sur le pic d’Anie. Des images étranges se levèrent en son cerveau comme les rêves d’un malade. Une légion de visages fantastiques chevauchait dans sa tête au bruissement des ailes infernales, et le ravissant sourire de la belle dame le piquait au cœur comme une pointe de poignard. Le petit homme noir parut près de lui et lui dit : « Comment, Bos, tu n’es pas invité à la noce de la femme? Le sire d’ Angles l’épouse tout à l’heure. Ami Bos, il n’est pas courtois!...

■ — Maudit de Dieu, que viens-tu faire ici?

— Tu n’es pas reconnaissant. Je t’ai tiré d’Egypte, comme Moïse ses badauds d’Israélites, et je t’ai transporté, non pas en quarante ans, mais en un jour, dans la terre promise. Pauvre sot qui t’amuses à pleurer! Veux-tu ta femme? Donne-moi ta foi, pas davantage. Au fait, tu as l’aison; demain, si tu n’es pas gelé, et si tu pries bien humblement le sire d’ Angles, il te fera valet de chenil; c’est une belle place. Ce soir, dors sur la neige, beau chevalier. Là-bas, où sont les lumières , le sire d’ Angles embrasse ta femme. »

Bos suffoquait et crut qu’il allait mourir. « Seigneur mon Dieu, dit-il en tombant à genoux, délivrez-moi du tenlateur! ;; Et il fondit en larmes.

Le diable s’enfuit, chassé par cette prière ardente; les mains de Bos jointes sur sa poitrine rencontrèrent son anneau de mariage qu’il portail a

LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS

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son scapulaire. 11 Ircssaillit de joie : « Merci, Seigneur, faites que j’arrive, n

Il courut comme s’il avait des ailes, franchit d’un saut la porte, et se cacha derrière un pilier de la galerie. Le cortège s’avançait avec des flambeaux. Quand la dame fut près de lui, Bos se leva, lui prit la main et lui monira l’anneau. Elle le reconnut et se jeta dans ses bras. Il se tourna vers l’assistance, et dit : « J’ai souffert comme Jésus-Christ, et j’ai été renié comme lui. Hommes de Bigorre, qui m’avez maltraité et renié, je vous prie d’être mes amis comme autrefois. »

Le lendemain, Bos alla verser un plat de noix dans un gouffre noir, où souvent on entendait la voix du diable; ensuite il partit pour se confesser au Pape. Au retour, il se fit ermite dans une caverne de la montagne, et sa femme devint nonne dans un couvent de Tarbes. Tous deux firent saintement pénitence, et méritèrent après leur mort de voir Dieu.