ÉPILOGUE

L'introduction dans la vie moderne de deux forces encore inconnues, et mal définies dans leurs actions et dans leurs résultats, a dominé, quoi qu'on en dise en Europe, toute autre manifestation intellectuelle, politique et sociale. Ces forces sont celles de la vapeur et des chemins de fer, celles de l'électricité et des télégraphes électriques.

Par ces forces, les relations sont devenues plus directes et plus immédiates entre les peuples. Le premier résultat semble avoir été de produire un contact subit et violent qui les a fait s'enlre-baltrc et s'entre-tuer, puisqu'ils vivaient jusqu'alors chacun de leur côté, dans les erreurs défiantes et dans les préjugés des temps passés. Le second résultat sera, nous le croyons, de les faire se connaître et s'apprécier davantage , d'abattre progressivement les barrières qui les séparent, échanger facilement leurs idées et leurs produits, et établir par la rapidité des échanges, les moyennes de compensations qui assurent les moyennes de satisfactions et de jouissances.

Les hommes qui jadis ne se déplaçaient pas ou ne se déplaçaient guère, se haïssaient par tradition et par ouï-dire. Les chemins de fer et l'électricité, qui les réunissent rapidement et à volonté, leur apprendront bientôt à reconnaître qu'il n'y a pas que d'un seul côté des sentiments généreux, des talents profitables à tous et d'utiles vertus.

La vie hors de chez soi, qui n'est pas pratiquée seulement par les oisifs et

les gens auxquels un travail du temps passé a créé des loisirs, est féconde en enseignements et renseignements dont la sagesse humaine doit tirer infailliblement un profitable parli.

Les penseurs et les travailleurs vivent aussi hors de chez eux. Ce sont eux qui percent les montagnes et creusent les isthmes , rapprochent les mondes et annulent les distances. Il n'est pas de politicien bavard qui vaille le terrassier silencieux courbé pour creuser un canal, ou poser les rails d'un chemin de fer.

Ces moyens de communication rapides et nouveaux, qui ont été détournés de leur but pour servir à la guerre et à la haine, deviendront nécessairement ce qu'ils doivent être, des instruments d'union et d'amour.

Ce ne serait point la peine de rouler comme nous l'avons fait sur tous les chemins de fer où se déroule et se prépare la vie hors de chez soi, pour ne s'amuser à voir que de simples Parisiens comme soi-même, et n'échanger qu'avec eux de ces idées ressassées à Paris tous les jours.

A la foule des Perrichon, des Benoîton de toute espèce, des Goinfreville , et des la Rochecise, et des Bassecourt, se mêlent aussi des gens sages, hommes du pays ou de l'élranger, qui savent observer avec sagacité les choses et en tirer les observations justes.

C'était à Pau, cet hiver, il y avait là un de ces beaux vieillards anglais, graves et sévèrement distingués, comme il en est certains dans les hautes classes de ce pays. Il venait là pour la santé de deux belles jeunes fdles, qu'il promenait ainsi partout où le soleil peut vaincre les brumes et réparer les tristesses dangereuses de l'hiver anglais.

Comment se fait-il, lui disions-nous un jour, que votre peuple qui vante plus que tout autre les délices de Yat home, c'est-à-dire de la vie chez soi, puisse être précisément désigné comme celui qui vit le plus hors de chez lui?

— Les oiseaux qui, dites-vous, sont et doivent être les guides pratiques de notre vie, nous fourniront notre réponse. Leur chez soi à eux, c'est le nid qu'ils viennent accrocher à notre maison. Ces nids sont des nids d'amour, de paternité et de souvenir filial, comme sont nos maisons auxquelles ils les attachent.

« Comme nous, ils vont chercher ailleurs ce qu'il leur faut et ce qui leur manque. Comme nous ils reviennent nécessairement avec émotion et avec