CHAPITRE XXVIi

Predication de Jesus pendant 1'ete de 1'an 28. Mort de Jean-Baptiste.

Jesus e tail parti de Magdala avec ses dpuze. apotres pour faire une tournee de predication; mais nous ne savons quel itineraire il suivit. II faisail route par villes et villages , nous dit saint 'Luc 1 , el si malgre 1'impre'cision de ces mots nous pensons qu'il ne s'eloigna pas beaucoup des bords du lac pendant cette lournee, c'esl qu'il fut aecompagne par un certain nombre de femmes domicilie"es dans les environs et qui ne seraient pas allees au loin dans des lieux inconnus d'elles. C'etaient des femmes riches que la reconnaissance altachait a Jesus, car il les avait sauvees soit demalins esprits, soil de maladies.

Yraisefnblablement elles se relayerent aupres de lui durant Unite celte fin d'ete, 1'assislant de leurs biens et lui procurant la ou il allait, ainsl qu'a ses douze diciples, le vivre et le convert. Saint Luc nous a transmis les noms de trois de ces femmes devouees : la premiere etait Marie de Mugdala dont nous avons au

1 Luc, VIII, 1. '

chapitre precedent raconte la touchante demonstration d'aniour repentant ; la deuxieme etait Jeanne, femme de Ghouza, intendant d'Herode, en laquelle nous croyons voir la mere du jeune homme gueri a distance par Jesus quand il etait a Cana 1 ; 3a troisieme se nommait Suzanne, elle n'est pas mentiorinee ailleurs dans les evangiles,^ et nous avons risque" 1'hypothese que la mention faite d'elle en cet endroit par saint Luc est due au fait qu'elle abritait Jesus dans sa maison a Capharnaum*.

D'autres femmes genereuses assistaient egalement Jesus dans ses courses, mais leurs noms ne nous ont pas ete conserves 3 .

C'est a I'foangdlisation* faile alors par Jesus que nous paraissent se rapporter les details suivants donnes par saint Matthieu sans indication precise ni de temps ni de lieu 6 : Et Jesus parcourait toutes les villes et bourgades, enseignanl dans leurs synagogues, prSchant 1'evangile du royaume et guerissant toule maladie et toute debilite dans le peuple .

La nouvelle de ces guerisons faisait accourir la oil passait Jesus tous ceux qui dans les environs souffraient de quelques maux physiques; ils arrivaient extenues et plusieurs, dans leur faiblesse, tombaient a terre sans pouvoir se relever 6 ; ils. etaient la, nous dit saint Matthieu, pareils a des brebis qui n'ont pas

1 Voir page 214.

2 Voir plus haul, page 236, note 4.

LDC, VIII, 2 et 3.

EuaYYEXtfonevo? (Luc, VIII, 1).

6 7 H<rav x).>,u[Avot xa\ sppijAEVoi, ils- ttaient exlenu&s el projetts a terre.

de berger 1 . A la vue de ces miseres, Jesus fut emu jusqu'auxentrailles 2 ; et, montrant de la cette foule de malheureux 5 qui sans doute avaient autant besoin de seeours moral que de soulagement physique, il dit a ses disciples : La moisson est considerable, mais il y a peu d'ouvriers pour la faire; priez done le maitre de la moisson (Dieu, mon pere) afm qu'il envoie des ouvriers pour faire celle-ci * .

Nous estimons que cette tournee de predication faite par Jesus dura environ trois rnois, au bout desquels, a la fin d'octobre, Jesus se rendit a Jerusalem pour y celebrer la fete des Tabernacles ; aucun evangeliste, il est vrai, ne mentionne explicitement ce pelerinage; mais la rigueur avec laquelle Jesus s'astreignait a observer les fetes religieuses legales ne permet pas de penser qu'en Tan 28 il se soil dispense de satisfaire a 1'obligation de paraitre en la presence de Dieu a Jerusalem 5 ; d'ailleurs, s'il avait alors failli a cette obligation, comment expliquer la curiosite intense avec laquelle, nous le raconterons plus loin, il fut cherche par les pelerins 1'annee suivante quand les deux premiers jours de la semaine des Tabernacles se furent passes sans qu'il eut paru 6 ? personne n'aurait pu s'etonner de son absence, si ce!le-ci s'etait deja produite en Tan 28. La verite est qu'aucun incident ne marqua le sejour

1 MATTHIED, IX, 36.

3 Le texte grec porte : les foules.

* Cette phrase sera repetee par Jesus 1'annee suivanle au moment d : un envoi de disciples en mission de predication (Luc, X, 2). Voir chapitre xxxix.

5 Exodn, XXXIV, 23, et Deulcronome. XVI, 10.