CHAPITRE XXXV

Jesus pies de Cesaree de Philippe.

Confession de Pierre.

Quiii ze jours pleins avaient encore a s'ecouler avant les ceremonies de la Paque * ; il etait done trop tot pour gagner directement Jerusalem ; d'ailleurs, pour echapper aux espions d'Antipas, Jesus ne pouvait prendre le chemin suivi ordinairement par les pelerins ; il devait gagner la ville sainte par une voie ecartee. Pour le moment il se hala, voyageant de nuit, a sbrtir le plus vite possible des domaines d'Antipas, et il retourna dans ceux de Philippe ou il n'avait rien de dangereux a apprehender.

Qui Taccompagnerait dans le long circuit qu'il allait faire pour atteindre Jerusalem? Jesus connaissait le revirement que son discours tenu dans la matinee avait produit sur la generalite de ses disciples ; bien peu avaient accepte ses paroles avec des sentiments de veritable foi. C'est pourquoi, avant de parlir, il voulait dans son entourage diminuer le nombre des refractaires ; faisant done allusion a leur

1 JEAN, VI, 4. La semaine pascale s'ouvrit en 1'an 29 le soil' du lundi ISavril.

incre'dulite * il repeta a ses disciples un avis qu'il leur avail don ne 'le matin : Je vous ai dil que mil ne peut venir a moi, a moins que ca ne lui ait etc departi par mon pere 2 . La-dessus beaucoup de disciples se retirerent.

Mais la defection ne se produisit pas tout de suite en masse; il ressort du texte de saint Jean qu'elle se fit progressivement et que, a mesure que Jesus s'eloignait de Gapliarnaiim et du lac de Genesareth, ses disciples s'egrenaient peu a peu et rebroussaient chemin 3 .

Jesus avail pris la route de Cesaree de Philippe, 1'actuelle Banias, ou se trouve une des sources du Jourdain : et Ton peut calculer, comme il forgait sa marche, que le lendemain soir 11 etait bien pres de celte ville*. Or il est probable qu'a 1'etape se pro? duisit une derniere defection plus marquante que les precedentes : car s'adressant aux douze apotres qui desormais reslaient seuls pres de lui, Jesus leur posa la question : N'avez-vous pas, vous aussi, 1'intention de vous en aller?

1 Tel nous parait 6tre le sens des mots Sea TOUTO, & cause de cela (JEAS, VI, 65), je vous ai dit, etc.

2 Dans son discours du matin, Je"sus avait deux fois exprime cette pensee : G'est la volonte de celui qui m'a envoye, que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donne (JEAN, VI, 39) et Kul ne peut venir a moi si leperequim'a envoye"ne 1'attire (JEAN, VI, 44).

3 JEAN, VI, 66 : En suite de cela, beaucoup de ses disciples s'en allerent vers les lieux sis en arriere, et ils ne marchaient plus avec lui. "Ex TOIJTOU oX^o\ a7tYJX9ov TWV (laO^Twv a^Tou ei; ta om'trw, xac

OUXETl (AST* aUTOU 7TplS7rTOUV .

* Saint Matthieu (XVI, 13) et saint Marc (VIII, 27) placent plus tard le voyage de Jesus dans la region de Cesarde de Philippe, mais, combinces ensemble, les donnees de saint Luc et de saint Jean, beaucoup plus precis tous deux quant aux details chronologiques que les deux autres evangelistes, permettent de rdtablir la vraie date en la fixant au debut d'a\ril de 1'an 29.

398 LA VIE HISTORIQUB

Seigneur , repondit Pierre, qui prit sur lui de repondre pour tous, a qui irions-nous? tu as des paroles de vie eternelle 1 . Et nous, nous y avons cru .

C'elait un acquiescement formel aux derniers enseignements de Jesus, a ceux qu'il avail declares etre esprit et vie '. Ma'is Jesus estimait que le moment elait venu d'obtenir davantage de ses apdtres, du moins de leur chef. Apres avoir fait a 1'ecart une priere 2 , il appela a Jui ses douze apdtres et il leur demanda : Qui les foules s disent-elles que je suis? Les apdtres repeterent tous les bruits qui avaient cours en Galilee touchant la personnalite de Jesus* : Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; d'autres que tu es Elie ; d'autres enfm que tu es Jeremie 8 ou quelqu'un des anciens prophetes qui serait ressuscite 6 . Et vous , reprit Jesus, qui dites-YOus que je suis?

1 Dans son discours de la veille, Jesus avail employ^ deux fois Texpression vie eternelle,^-l\cd(a^io^ : C'est la volonte de mon pere

que quiconque voit le fils et croit en lui ait vie eternelle (JEAX, YI, 40). e Celui qui croit en raoi a vie eternelle -(JEAN, VI, 47).

2 Luc, IX, 48. L'evangile de saint Luc passe sous silence tout ce qui s'est passe entre la multiplication des pains et ravrive'e de Jesus dans la. region de Cesaree. [1 reprend le recit des faits de la maniere suivante : II arriva, tandis que Jesus etait en priere seul, que les disciples furent avec lui ; et il leur demanda : Qui les foules disent-elles que je suis? L'imprecision de ces termes permet de placer la priere solitaire de Jesus soit apres (comme nous avons fait), soit avant la question pose"e aux apotrcs : Voulez-vous, vous aussi, vous en aller?

3 Dans saint Matthieu (XYI, 13) et saint Marc (VIII, 27), on lit : qui les hommes disent-ils, etc.

4 Voir plus haut, pages 354-355.

5 Jeremie etait apparu a Judas Maccliabee et lui avait remis un glaive d'or pour exterminer les ennerais d'Israel (Deuxieme livre des Macchabees, chap, xv, 14-16). "-.-'

6 MATTHIEU. XVI, 14; Mine, VIII, 28; Luc, IX, 19.

De nouveau Pierre reprit la parole pour lout le gTOiipe el magislralement il repondit : Nous croyons et nous savons que tu es le Christ de Dieu, le fils du Dieu vivant 1 . Par celte confession solennelle Pierre compensait toules les defections qui s'etaient produites dans les deux derniers jours.

Jesus exalta ce merite : Heureux es-tu, Simon fils de Jean 2 , parce que ce ne sont pas la chair et le sang 3 qui font revele cela, mais mon pere qui est dans les cieux. Et moi, je te dis que tu es Pierre et sur cette pierre 4 je batirai mon eglise et les portes de 1'enfer ne prevaudront point centre elle. Je le donnerai les cles du royaume des cieux ; et ce que tu auras lie sur la terre sera lie dans les cieux, ce que lu auras delie sur la terre sera de*lie dans les cieux .

Puis, cet eloge donne a Pierre, Jesus, par des

1 La reponse n'est pas exactement la merae dans les quatre evangiles. Dans saint Matthieu, Pierre r^pond : Tu es le Christ, le fils du Dieu vivant ; dans saint Marc : Tu es le Christ ; dans saint Luc : Le Christ de Dieu ; dans saint Jean : a Nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, lefils du Dieu vivant .

s o Simon Barjona , forme aram6enne que le traducteur de saint Matthieu a conservee (MATTHIEU, XVI, \1 }. Saint Jean donnera plus tard a Pierre la m6me appellation, mais en grec, SIJAWV 'Iwva (JEAN, XXI, 15, 16 et 17), quand Jesus renouvellera a Pierre 1'invesliture de la primaut^ dans 1'Eglise chr^tienne.

3 LittSralement : parce que chair el sang ne Conl pas revel6 cela. Cettc expression, chair et sang qui est une pSriphrase pour le mot homme, signifie ici 1'intelligence humaine. Cf. saint Paul (Epilre aux Galates, I, 16; Epitres aux Ephesiens, VI, 12; Epitre aux Hebreux* II, U).

4 Eri arame'en le mot kefa (cephas, quand il est gre'cise) signifiait, comme le mot francais pierre. a la fois un nom d'homme et le nora de Ja substance rocheuse. Le mot grec TtETpo; (5tait peu employe dans le second sens ; le jeu sur les sens differents de ce mot aurait 6 le difficilement appre'cie' par les gens de langue grecque : c'est peut-etre pour ce motif que tout ce passage ne se trouve que dans Tevangile, arameen d'origine, de saint Matthieu (XVI, 18).

400 LA VIE IIISTORIQUE -

paroles severes 1 interdit a ses apotres de dire pour lors a personne qti'il etait le Messie (le Christ) . Gomme de raison, cette defense n'avait qu'une valeur temporaire ; car Jesus avail decide d'assumer publiquement a Jerusalem pendant la prochaine Pa"que la qualite divine 2 , mais il voulait que son voyage put s'accomplir sans, entraves et que rien, durant le circuit qu'il allait faire par la Galilee occidentale, ne vint surexciter contre lui les populations et trahir par suite sa presence a la police herodienne.

Jesus, d'ailleurs, savait que parmi ses douze ap6tres il s'en trouvait qui etaient loin d'etre aussi convaincus que 1'avait dit Pierre; il ne leur dissimula pas sa pensee a cetegard : Ne vous ai-je pas choisis tous les douze? leur dit-il. Pourtant Tun de vous est un demon. Saint Jean, qui rapporte cette parole 3 , precise qu'elle avait trait a Judas qui devait, en effet, 1'annee suivante, trahir Jesus; mais il n'est guere douleux que Jesus sous-entendaitqueplusieursautres, quoique n'etant pas dans des sentiments les portant a la trahison, n'etaient pas des croyants.

Aussi bien pour eprouver la solidite de leur foi, il' fit alors a ses apotres sa premiere revelation* sur le sort qui Fattendait' a Jerusalem a Tun de ses prochains voyages; il leur dit que le fils de rhomme y subirait beaucoup de souffrances du fait des an-

1 MARC, VIII, 30; Luc, XI, 21.

2 Luc, IX, 51.

* "HpSa-co, il commenfa a reveler, nous disenl saint Matthieu (XVI, 21) et saint Marc (VIII, 31). Jesus fera, en effet, a ses apotres, plusieurs autres revelations sur sa future passion. Precedemment, il avait fait quelques vagues allusions a celle-ci (MATTHIEU, IX, 45 ; JEAN, II, 19, et III, 14-16), mais elles n'avaient pas <5te comprises.

DE N.-S. JfiSUS-CHRIST. * 401

ciens 1 , des princes des pretres et des scribes, qu'il serait proscrit par eux et mis a mort, mais que, aiouta-t-il, le troisieme jour il ressusciterait*. Bien que dans la revelation de Jesus la resurrection dut rapidement succeder aux souffrances et a la mort, Pierre ne vit que ces dernieres ; et violemment emu par cette perspective, d'autant que Jesus n'en avait pas attenue les sombres couleurs 3 , Pierre vint a Jesus et le prenant a part il lui dit : Seigneur, sois-toi propice 4 ; cela ne t'arrivera pas .

Mais Jesus se retournant, et voyant les autres apotres attentifs a ce qui se passait entre Pierre el lui, reprocha a Pierre son acte de tentateur : Arriere de moi, Satan; tu m'es un objet de scandale; car lu n'as pas le sens de ce qui est de Dieu, mais seulement de ce qui est des homines 5 .

Ces dures paroles furent-elles entendues des autres apotres? Les evangiles sont muets a cet egard; nous pouvons supposer que les autres apotres n'entendirent rien, qu'ils comprirent seulement que Pierre, en raison d'un elan inconsidere; avait regu du maitre une severe remontrance. Au surplus, comme pour attenuer rimmiliation infligee au chef des apotres, Jesus donna" immediatement apres, au groupe com-

1 Ici Ic mot ancien, irpeffgyrepo?, designe les membres civils du Sanhedrtn. II est a noter que dans les trois evangiles synoptiques (MATTHIEU, XVI, 2) ; MARC, VIII, 31, et Luc, IX, 22), ces raembres civils sont presentes ici comme etant avanl les pretres les premiers responsables de la mort de Jesus.

s MATTIHED, XVI, 21 ; MARC, VIII, 31 ; Luc, IX, 22.

s MARC, VIII, 32 : xa'i TCappridia tbv ).6yov ilalii, et Jesus tenait ce discours en pleine franchise.

4 MATTHIEU, XVI, 22 : "D.eiS; ff ot.