CHAPITRE XL

Voyage de Jesus dans les districts de Tyr et de Sidon.

II est assez difficile de determiner I'ilineraire que suivit Jesus dans son voyage dans les pays de Tyr et Sidon ; les indications que nous donnent a ce sujet les evangiles de saint Matthieu et de saint Marc sont Ires sommaires, et celle qui serait la plus precise est mal etablie, les lecjons des manuscrits etant differentes. L'hypothese la plus probable est que Jesus marcha en zigzag; apres avoir traverse le pays de Tyr, il s'avanga dans celui de Sidon, puis revint au sud dans le pays de Tyr, pour retourner ensuite au nord dans celui de Sidon et de la gagner, a Test, la Decapole par 1'Abilene et 1'Ituree 1 .

1 Void les textes : 'A.ioiX9Ev ei? TCI (/.sOopta Tiipou xa\ 2t8<Svoc, il parlit dans les pays limitrophe* (de la Galilee) de Tyr et de Sidon (MARC, VII, 24). Le texte grec de saint Matthieu dit plus clairement : 'AvEXiopvjaev etc T (jlpvi Tupou xok StSwvo?, il se retira dans les pays de Tyr et de Sidon (MATTIIIED, XV, 21). Ka\ na).iv elsWwv ex Tffiv fipttov Tvpou viXesv Sea StSwvo? el? TYJV OaXaoaav tii? rXi),at'ac ava p-e<rov TWV opiwv AexaTtdXsw?, et sortant de nouveau des frontieres de Tyr il alia d trovers Sidon vers (dans) la mer de Galilee par le milieu des frontieres de la Decapole (MARC, VII, 31). A nette lecon qu'a adoptee 1'auteur de la Vulgate s'en oppose une autre : Ka\ itaXtv ex TWV 6ptwv Tiipou xa\ St3t3vo; ^X8s Tcpb? TTJV 6aXao-<rav tii? ava jtlaov T5v opiwv AEX7i6Xeu);, et sortant de nouveau des

Ge serai I au second sejour dans le district de Tyr que se serait passe le seul fait raconte par les evangelistes pour illustrer le voyage de Jesus en Phenicie.

Une femme du pays 1 , paienne de languegrecque 2 , avail ele avisee de la presence de Jesus dans les environs; peut-etre, parmi les disciples qu'il avail envoyes en avance pour lui preparer son voyage 5 , y en avail-il qui elaienl compatriotes de celle femme* el lui avaienl-ils raconle quelques-uns des miracles fails par Jesus. En loul cas, celte femme etail bien inslruile louchanl Jesus; elle connaissail notammenl son origine davidique 5 .

Or, la fille de celte femme elait possedee d'un demon qui la lourmentait par de violentes crises d'hysterie; et la mere, quand elle sut Jesus dans les environs, conc.nl 1'espoir que sa fille pourrait etre delivree par lui. Jesus passait; elle sorlil de chez elle , el elle lui cria : Aie pilie de moi, Seigneur

frontieres de. Tyr et de Sidon il alia vers la'mer de Galilee par le milieu des frontieres de la Decapole. Ce qui permet de considerer corame erronee celte seconde lecon est rimpossibilite d'expliquer rationnellement le mot naXtv; pour le justifier il faudrait admettro que Jesus, apres une premiere visile dans les districts de Tyr et do Sidon, c'esl-a-dire dans la Phenicie, aurail quille ceux-ci pour renlrer en Galilee ou aller en Syrie, el qu'il serail ensuile relourne pour une seconde visile dans ces deux districls,

1 Sainl Malthieu (XV, 22) lui donne la qualification biblique de Ghananeenne (descendante de Chanaan, pere de Sidon, Genese, X, 15). Saint Marc (VII, 26) la norame, a la latine, Svpocpofviffffa, phenicienne de Syrie; les Pheniciens de Syrie, Syrophcenices, etant opposes aux Pheniciens d'Afrique, Libyphcenices .

3 Luc, X, 1.

Beaucoup ne traduisenl pas commo nous le texle de saint Matthieu

fils de David. Ma fille est cruellement lourmentee par un demon . Mais Je"sus ne donna aucune attention a ces cris proferes en grec; nous savons qu'il affectait de ne pas comprendre cetle langue. La femme neanmoins le suivait, redoublant ses instances et sescris, a ce point que les apotres, moins endurants que leur mailre, en furent bientot obsedes. Desireux de se de"barrasser de cette importune, ils se rapprocherent de Jesus et lui dirent : Renvoie-la, car elle ne cesse de crier derriere nous .

Dans ces mots prononces avec pitie il y avait une solicitation pour que Jesus, par une parole, guerit a distance 1'enfant possede. Mais Jesus n'acceda pas a la priere de ses apotres, et faisant remarquer que cetle femme el sa fille etaient des pai'ennes, il repondit : Je n'ai ete envoye que pour les brebis perdues de la maison'd'Israel* . C'etait un rappel de 1'instruction qu'il avait naguere donnee a ces memes apotres quand il les avait envoyes precher TEvangile*. Ceux-ci ne purent done insister.

Apres ce refus, et comme pour le rendre defmitif, Jesus, par un mouvement rapide que ne decrit pas

(XX, 22) : Kcc\ lSo\i yuvvj Xavavafa aTib -rtov 6pfwv execvtov |y.pav)Yffev OCUTW, Et voila qu'une femme chananienne. de ces frontieres etant sortie de chez elle criait apr'es lui. D'apres nous il faut rapporter a Chananecnnc les mots irco TWV 6ptov Ixewwv de ces frontilres (regions); Saint Matthieu (ou son Iraducteur) aurait voulu faire ressortir que cette femme etait bien une indigene tyrienne. Mais beaucoup iraduisent : Une Chananienne elant swtic de ces regions criait apres lui; Jesus d'apres euxne sei'ait pas entre dans le pays de Tyr, il se serait arrete a la frontiere en Galilee.

1 MATTHIEU, XV, 24; litteralement : vers les brebis d'une inaison d' Israel, qui sont perdues.

2 MATTHJEU, X, 5 : Ne vous d^tournez pas vers les Gentils et n'entrez pas dans une ville de Samaritains, mais allez plutftt vers les brebis qui sonl perdues, d'une inaison d'lsragl .

446 LA VIE HISTORIQTJE

1'Evangile, quitta la grand' route et entra dans une maison qui etait cormue de lui 1 . II voulut ,~dit saint Marc, v que personne ne sut qu'il etait la . Faut-il conclure de ces mots que les apotres euxmemes n'avaient pas vu ou s'etait dissimule Jesus ? Mais la precaution fut vaine; sa retraite fut vite decouverte 2 .

La Chananeenne qui 1'avait poursuivi de ses instances enlra done dans la maison et se jetant aux pieds de Jesus elle le suppliait : Seigneur, soismoi secourable . Suppliait-elle en arameen? ou ses paroles furent-elles traduites a Jesus par Philippe ou quelque autre interprete? En tout cas, Jesus cette fois fit une reponse a la prierede la femme : Laisse d'abord rassasier les enfants , lui dit-il; il n'est pas bien de prendre le pain des enfants pour le jeter aux petits chiens 3 .

Malgre la durete de Tepithete ainsi appliquee aux pa'iens (le mot chiens^ etait alors particulierement injurieux en Palestine), la Chananeenne comprit que le refus de Jesus n'etait plus categorique. Animee de confiance, elle repondit : II est vrai, Seigneur; mais sous la table les petits chiens mangent les miettes qui tombent du pain des enfants .

Jesus avait suffisamment eprouve cette femme : Ta foi est grand&, lui dit-il; pour ce que tu viens de dire, qu'il te soil fait comme tu le desires ! va, le niemon est sorti de ta fille . La femme se

1 MARC, YII, 24 : Btant entre dans la maison, il voulait que personne ne le siit . L'emploi de 1'article defini devant le mot maison montre que Jesus avait deja etc dans celle-ci.

2 MARC, YII, 24.

3 MATTIIIEU, XV, 26; MABC, VII, 28.

releva toute joyeuse et pleine de foi en la parole de Jesus ; de fait, quand elle rentra dans sa maison, eile y Irouvasa fille calmementetenduesur le lit; le demon s'elaitenfui 1 .

G'etait a litre exceptionnel que Jesus avail consenli a faire an miracle dans le district de Tyr; pour echapper a-d'autres solicitations il se hata de quitter ce pays et passa sur le terriloire de Sidon*. II dut traverser rapidement celui-ci, sans que rien de marquant se produisit dans cette partie de son voyage; sortant alors de Phenicie il-entra dans la Syrie proprement dite, a travers laquelle il avail decide de revenir au lac de Genesareth .

1 MATTHIEU, XV, 28; MARC, VII, 50. D'apres les Homilies, ouvrage chretien du n" siecle arbitrairement attribue au pape saint Clement, la Cliananeenne aurait port6 le nom latin de Jusla, 'louata (Deuxieme Homelie, chap, xix, et Troisieme Homtlie, chap. LXXIII), et sa fille aurait porte le nom grec de Bir&nice (Troisitone Home'lie, chap. LXXIII).

2 Si Ton prend a la lettre le texte de saint Marc que nous avons cite (M.vnc, VII, 31) : 11 vint par Sidon a la mer de Galilee, Jesus aurait Ira verse la ville meme de Sidon; mais le nom de Sidon a pu etve employe par 1'evangeliste pour designer le pays tout entier.