CHAPITRE XLI

Excursions de Jesus vers Magdala et Bethsaide Julias.

Les evangiles dc saint Matfhieu et de saint Marc nous font entendre que celte excursion de Jesus du cot6 de Magdala etait voulue 1 . Mais nous n'avons aucun indice qui nous aide a discerner le motif; tout ce que nous pouvons dire, c'est que Je"sus n'avait pas prononc6 centre Magdala les merries invectives que contr<3 Capharnaum, Bethsaide et Ghorazam; il jugeait done que les habitants de cette petite ville ne s'etaient pas rendus coupables envers lui de la meme ingratitude que les habitants des villes voisines * ; beaucoup sans doute conservaient des miracles qu'il avait accomplis au milieu d'eux 5 un souvenir vivace, sans parler meme de la plus celebre habitante de la petite viile, Marie, la pecheresse repentie qui s'etait vou^e pour le reste de ses jours a son service. II etait done probable que,

1 II monta dans la barque et vint au territoire de Magdala (MAT- TIIIEC, XV, 59). Montant aussit6t dans la barque avec scs disciples il vint au pays de Dalmanoutha (MARC, VIII, 10). Le \erbe venir indique un acte volontaire ; autrement les evangelistes eussent dit : II fut porU.

2 MATTHIEH, XI," 21 et suiv.; Luc, X, 13 et suiv.

s MARC, III, 10 et 11; Luc, VII, 21. Voir plus haul pages 273 et 309.

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en faisant escale pres de Magdala, Jesus trouverait des personnes toutes pretes a lui fa ire un accueil favorable, et nous pouvons croire que les choses se passerent d'abord dans ces conditions. Mais la nouvelle de la presence de Je"sus ne pouvait pas se maintenir dans le seul cercle de ceux qui lui elaient attaches par la gratitude ou la sympathie. La barque .de Pierre, que tous les pecheurs du lac connaissaient, etait un indice revelateur qui ne pouvait echapper .aux regards des pharisiens de la petite ville. Ayant done ete informes de 1'arrivee de Jesus et etant desireux de lui nuire, ils sortirent de la ville et allerent le trouver 1 . Ge devait etre deux ou trois jours apres qu'il avait atterri 2 . Dans leur groupe iigurait certainement Simon, celui qui, 1'annee precedente, s'etait conduit envers Jesus avec srpeu d'egards et. s'etait par suite attire de lui des remarques severes 5 . Saint Matthieu , mentionne que quelques sadduceens se joignirent aux pharisiejis*; mais sous ce nom il a voulu, croyons-nous, designer des h^rodiens qui par leur tiedeur religieuse se rapprochaient.des sadduceens; car il n'estpas vraisemblable que de. veritables sadduceens, c'est-a-dire des aristocrates attach^s par des raisons a la fois materielles et politiques a Jerusalem et au Temple, soient alles s'egarer an loin dans une petite ville perdue telle que Magdala 5 ; saint Marc, d'ailleurs, precisera le

1 MAHC, VIII, 11.

2 Voir la note 3 a la page 458.

3 Luc, VII, 40, 44 et suivants.

8 Ce passage de saint Matthieu est le seul qui mentionne la presence de sadduceens en Galilee. .

sens qu'il convieht de donnera cette expression de;i saint Matthieu quand, au lieu des sadduceens mentionn6s par celui-ci, il adjoindra dans son recit - Herode Antipas aux pharisiens de Magdala '.

En tout cas, quels qu'ils^ fussent, les sectaires venant de cette ville se mirent, des qu'ils eurent trouve Jesus, a argumenter avec lui sur les paroles qu'il avait, prqnoncees a Capharnaum*. S'il etait vraiment descendu du ciel 3 , s'il etait vraiment le representantde Dieu*, il devait avoir la puissance de prouver ses assertions en faisant sortir des profondeurs du ciel un signe eblouissant devant lequel tous s'inclineraient 5 ; les Hebreux, a 1'exemple des. Chaldeens, observaient avec anxiete tous les phenomenes celestes et en tiraient des presages ou des lecons de conduiteV Mais Jesus ne voulut pas acceder a ce desir d'hommes malintentionnes ; ses miracles, selon le mot de Bossuet 7 , 6taient d'un ordre parti culier et d'un caractere nouveau; ils tenaient plus de la bonte que de la puissance . II guerissait les malades, nourrissait les affames, ressuscitait les morts; il ne faisait pas d'ostentation. II repondit done a ces hommes en

4 JEAN, IV, 46 : '0 &v uapa TOU Oeou, celui qui est de la part de Dieu.

8 MATTIHEU, XVI, 1 ; MARC, VIII, il.

6 Nous verrons un pcu plus tard (Lnc, XI, 16) les pharisiens de Jerusalem rgclamer aussi de Jesus un signe sortant du ciel. Et peut-fttre, comme nous 1'avons dit (voir plus haut, page 33'2), qu'une demande serablable lui avait deja etc presentee a.Capharnaum apres la guerison du possede 1 aveugle et muet.

7 Discours sur I'Histoire Universelle, chapitre XIX.

deplorant leur aveuglement : Le soir venu, vous savez dire : il fera beau demain, car le ciel est empourpre". Et le matin vous savez dire : il^ fera mauvais temps aujourd'hui, car le ciel est d'une rougeur sombre. Ainsi, d'apres Taspect du ciel, vous savez jugerle lemps qu'il fera lei jour : mais vous etes tout a fait incapables de comprendre les signes des temps (de vous rendre compte que le royaume de Dieu est venu). Pourquoi cette generation adultere et mauvaise demande-t-elle un nouveau signe? Aucun signe ne lui sera donne que celui du prophete Jonas * .

Cette annonce de la passion et de la resurrection ne pouvait etre comprise par les Magdaleens; et, parce qti'elle etait incomprehensible, fut-elle prise par ceux-ci comme une raillerie, une offense? Youlurent-ils en venir a des voies de fait centre Jesus? De ce qui se passa alors nous ne savons qu'une chose; c'est que Jesus les laissa brusquement; il remonta dans la barque avec ses apotres et prit la direction de Belhsaiide Julias vers 1'extremite septentrionale du lac 2 .

Ce depart avaiteu lieu .avec une telle pr^cipitatiori que les apotres oublierent de se munir de pain pour le repas du soir. De tout ce qui ayait ele recueilli dans les sept hauts paniers, apres la multiplication des pains sur la colline pres de Hippos, ii ne reslait plus qu'un pain 5 ; ce qui, vu le nombre