Respondit Jésus, et dixit ei

Amen, amen, dico tibi, nisi quis renatus fuerit denuo, non potest videre regnum Dei.

4. Dicit ad eum Nicodemus : Quomodo potest homo nasci, cura sit

1. Nicodème, un Pharisien, membre du Sanhédrin (homme religieux, mais d'un caractère peu élevé et peu courageux),

2. vint trouver Jésus, la nuit (afin de ne pas se compromettre) et lui dit:

« Rabbi » Maître, nous savons que tu as une mission doctrinale à remplir de la part de Dieu ; car, quiconque n'aurait pas Dieu avec soi, serait incapable d'accomplir les prodiges dont tu nous donnes le spectacle.

3. Oui, en vérité, lui répondit Jésus, je te le déclare, sans une naissance nouvelle, de par une action d'ea haut J), impossible d'appartenir au royaume de Dieu.

4. Nicodème (qui prend les paroles du Maître au sens matériel) ré-

') Le mot que la Vulgate traduit par denuo, de novo, de nouveau est dvuuGev, desuper, d'en haut. L'adverbe grec marque une provenance à la fois céleste et nouvelle.

scnex ? numquid potest in vcntrem matris suae iterato introire, et renasci ?

5. Respondit Jésus : Amen, amen dico tibi, nisi quis renatus fuerit ex aqua et Spiritu sancto, non potest introire in regnum Dei.

6. Quod natum est ex carne, caro est ; et quod natum est ex Spiritu, spiritus est.

plique : Comment voulez-vous qu'un homme (que nous pouvon ; supposer en vie depuis longtemps), un vieillard (par exemple), naisse à la vie ? Nous suggérerez-vous l'idée qu'il rentre dans le sein de sa mère, pour être mis une nouvelle fois au monde ?

5. (Cependant), répond Jésus, je maintiens mon affirmation : sans naître (spirituellement) de l'eau et de l'Esprit(de l'eau sacramentelle, comme du sein maternel, et du Saint-Esprit, comme du principe fécondant de la vie de la grâce) ï), impossible d'être admis dans le royaume de Dieu.

6 (Ton impuissance à me comprendre vient de ce que tu es obsédé par les idées de naissance sensible et de génération matérielle. Evidemment) de la chair ne peut naître qu'une progéniture de chair : aussi est-ce d'un principe spirituel (de Dieu,qui est Esprit) que naît la créature spirituelle (dont je te parle).

7. Ne t' étonne donc plus de m' entendre dire qu'il faut renaître.

8 .(Veux-tu une comparaison ?)Quand le vent souffle, n'importe où, (tu ne mets pas en doute son existence, car) tu l'entends siffler ; tu ne sais cependant, ni d'où il vient ni où il va. Ainsi en est-il de la vie spirituelle dont l'Esprit (Saint) est le Principe : (il faut croire à sa réalité, sans en percevoir ni l'origine ni l'aboutissement).

9. Nicodème répond à Jésus : Comment tout cela peut-il se faire ?

(Je n'y comprends rien.)

l) La liturgie du Samedi-Saint dit admirablement : « Qui hanc aquam regenerandis hominibus praeparatam, arcana sui numinis admixtione fœcundet ; ut sanctificatione concepta, ab immaculato divini fontis utero, in novam renata creaturam, progenies cœlestis emergat ». Daigne l'Esprit-Saint, par une impression mystérieuse de sa Toute-Puissance, féconder cette eau, d'où doit sortir la régénération du genre humain ; que, par Lui, une céleste lignée, conçue dans ce bain sanctifiant, sorte du sein immaculé de cette fontaine divine et naisse, transformée, à une vie nouvelle g (Benedictio Fontis). Cfr. Conc. Trid. Sess. VII, Can. 2.