CHAPITRE V

Exposition du Pater.

1° Je trouve une confirmation lumineuse de cette doctrine dans le Pater. Le Pater est la prière parfaite, là sont contenus tous les biens, les seuls vrais biens et l'ordre dans lequel je dois les demander. Or ces biens et l'ordre de leur dignité sont précisément les mêmes que je viens de voir dans l'ordre essentiel de ma création. 11 m'est donc utile de m'arrêter quelques instants à le méditer, afin de me pénétrer plus profondément de ce qui est l'ordre essentiel de ma vie.

Tout est si divin dans le Pater ! En vérité il est le résumé de toute prière, et non-seulement de toute prière, mais de toute foi et de toute religion. L'àme qui le médite rencontre de toutes parts les profondeurs de l'infini, cette méditation suffirait à lui faire pénétrer les profondeurs mêmes de Dieu. * C'est vraiment la parole abrégée que Dieu a faite sur la terre ^ et Notr/î Seigneur a déposé là les trésors de sagesse et de science cachés en son cœur. Que de consolations si la charité instruisant mon cœur y versait toutes les richesses de la plénitude de l'in-

• Spiritus omnia scrutatur etiam profunda Dei (l Cor., 2, 10). - Verbum breviatum faciet Dominus super terram (Rom., 9, 28).

telligence pour connaître ce mystère de Dieu le Père et du Christ Jésus. '

Je trouverai dans le Pater non-seulement l'explication de ce qui est ma fin, mais encore la voie et les moyens, c'est-à-dire les trois idées qui résument tout ce que je veux méditer dans ce petit écrit; et je les trouve dans leur ordre et dans leur enchaînement mutuels. Le Pater est donc pour moi une lumière et un appui, et j^ai tout intérêt à le méditer à la suite de S^ Thomas : ^ car c'est S* Thomas qui me servira de guide dans l'explication courte mais sublime qu'il en a donnée.

2° Première demande : Que votre nom soit sanctifié.

Quel est l'objet de cette première demande? Quel est ce premier bien que je sollicite avant tous les autres? La sanctification du nom de Dieu. Mais cela qu'est-ce autre chose que sa gloire? La gloire de Dieu pour lui-même, la louange qui lui est due par toutes les créatures, le bien premier, essentiel, fondamental, unique nécessaire, voilà ce qu'avant tout je souhaite, je désire et je demande. Ce premier bien domine et contient tous les autres biens, et tous les biens que je demande ensuite dépendent de celui-là, sont corrélatifs à celui-là. Aussi cette première demande du Pater domine et contient toutes

* ut consolentur corda ipsorum, instructi in charitate et in omnes divitias plenitudinis intellectus in cognitionem mysterii Dei Patris et Christi Jesu, in quo sunt omnes thesauri sapientiae et scientiae absconditi (Coios., 2, 2 et 3).

les autres demandes, de même que le premier commandement de Dieu contient et domine tous les autres commandements.

3° Deuxième demande : Que votre règne arrive.

Qu'est-ce que le règne ou le royaume de Dieu, sinon les richesses, les biens qu'il communique à ceux qu'il veut faire participants de ce royaume ? Voilà donc mon bien secondaire, mon bien à moi, ma participation aux biens de Dieu, ma satisfaction en ce monde et en l'autre. C'est pourquoi je demande que ce règne de Dieu, oii sont compris tous les biens que Dieu communique à sa créature, arrive : à qui ? à moi. Ce que je demande c'est mon entrée en participation des biens de Dieu, ici-bas et là haut. Et cela je ne le demande qu'en second lieu, ce ne pourrait pas être la première demande, parce que mon utilité même éternelle ne vient qu'après la gloire de Dieu. C'est pourquoi la demande : Que votre règne arrive, suit la demande : Que votre nom soit sanctifié, qui est nécessairement la première.

4° Troisième demande : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.

Pour procurer la gloire de Dieu, il y a une voie à suivre. Comment la procurerais-je, si je ne connais pas ce qui y conduit? La volonté de Dieu me trace la voie : c'est elle qui m'indique où je dois passer, ce que je dois éviter, ce que je dois faire pour procurer sa gloire et trouver mon utilité. C'est elle qui me donne la direction pour procurera Dieu la sanctification de son nom et à moi la venue de son rè-

gne. Après les deux premières demandes, vient donc naturellement cette troisième : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.

5° Quatrième demande : Donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour.

Il ne suffit pas de connaître le chemin : encore faut-il avoir les moyens d'y marcher. J'ai beau connaître le chemin, si je tombe d'inanition sur la route, je n'en serai pas plus avancé. Il faut à mon âme aussi bien qu^à mon corps leur nourriture, c'est-à-dire tout ce qui entretient leurs forces et leur vie. C'est ce que j'appelle mon pain quotidien, et par là je désigne tout ce qui doit me servir de moyen pour marcher sur le chemin de la volonté de Dieu jusqu'au terme qui est la gloire de Dieu. Il est donc dans l'ordre que cette demande de mon pain quotidien vienne immédiatement après celle de la volonté de Dieu.

6° Cinquième demande : Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.

Je connais le but, la voie, les moyens ; que me reste-t-il à demander? l'éloignemcnt des obstacles. L'obstacle premier, essentiel, radical, c'est le péché. J'en demande donc l'éloignement avant tout, c'est l'objet de la cinquième demande.

Sixième demande : Et ne nous laissez pas succomber à la tentation.

Après le péché, le plus sérieux obstacle^ c'est ce qui conduit au péché, la tentation. Je demande à Dieu qu'il me garantisse contre elle ou qu'il me pré-

serve d'y succomber, parce qu'elle est parfois un obstacle et toujours un danger.

Septième demande : Mais délivrez-nous du mal.

Un dernier obstacle en dehors du péché et de la tentation, ce sont les autres maux de l'âme et du corps ; car ils peuvent être un obstacle à ma fin, et j'en demande Téloignement dans la mesure seulement oi^i ils peuvent être un obstacle à la gloire de Dieu et à mon vrai bien.

Tel est le Pater, formule parfaite de ma prière, formule aussi parfaite de mes devoirs. N. S. y a tracé à grands traits les fondements de toute prière et de toute vie spirituelle. '

* Quel beau cadre fournirait le Pater pour un traité complet de vie spirituelle !