CHAPITRE VI

1° Quels devoirs découlent pour moi de ces grands principes ? car il est évident que ces grands principes doivent être la règle de ma conduite ; ma vie doit s'y conformer et en être la mise en action. Pour agir il faut savoir, il faut vouloir et il faut faire : savoir, vouloir et faire sont les trois éléments d'une action humaine complète. J'ai donc une obligation à la fois triple et une : triple, puisqu'elle atteint mon intelligence, ma volonté et mes actions ; une, puisque ces trois choses ne doivent pas être séparées.

2° Pour mon intelligence. L'intelligence est le premier principe des actes humains. L'esprit voit et juge. Il voit ce qu'il faut faire et ce qu'il faut éviter ; il voit les moyens de faire et il juge si les moyens sont proportionnés à la fin. Je suis fait pour la gloire de Dieu ; les créatures sont les instruments mis entre mes mains pour procurer cette gloire ; voilà le grand principe. Quelle obligation pratique impose à mon esprit cette vérité fondamentale ? Elle lui impose l'obligation de voir Dieu comme le but uniquement essentiel de ma vie ; de le voir, dis-je, de l'avoir devant les yeux, de savoir et de me rappeler que sa gloire est le grand but qui doit tout dominer, tout inspirer et tout diriger dans ma conduite. Elle lui impose l'obligation de considérer les

créatures pour ce qu'elles sont en réalité, c'est-àdire des moyens de procurer la gloire de Dieu. Mon esprit par conséquent doit s'appliquer à connaître ce qui dans chaque créature sert à la gloire de Dieu, dans quelle mesure chacune est utile ou nuisible à cette fm. La créature est un instrument : cet instrument est-il bon ? comment puis-je m'en servir ? Voilà ce qu'avant tout je dois savoir de toutes les créatures à mon usage. (Je me rappelle le sens étendu de ce mot créatures.) Si je sais cela, je sais tout ; si je ne sais pas cela, je ne sais rien. Si mon esprit s'applique à cela, il est dans l'essentiel de son devoir ; s'il le néglige, il est hors de sa voie. Ils sont vains, inutiles et vides, tous les hommes qui n'ont pas en eux cette substance qui est la science de Dieu, et qui dans les biens qu'ils voient n'ont pu arriver à connaître Celui qui est '. Mon Dieu ! que d'hommes vains! et combien je le suis moimême ! Voir Dieu en tout, voir tomates choses selon Dieu et pour Dieu, voilà le devoir absolu de mon esprit. Il faut qu'en toutes mes voies j'aie cette vue de Dieu présente à mon esprit, et cette vue conduira tous mes pas dans la droiture. ^

3*^ Pour ma volonté. La volonté est déterminée par l'intelligence suivant le vieil adage philosophique : Qui ne connaît ne veut ^ Mais elle n'est pas déterminée forcément : car je puis voir et ne pas vou-

' Vani autem suut onines homines in quibus non subcst scientia Dei, et de his quœ videntur bona, non potueruut intelligere eum qui est (Sap., 13, 1).

^ In omnibus viis tuis cogita illum, et ipse diriget gressus tuos (Prov., 3, 6).

' Nihil volitum nisi prius cognitum.

loir. Il y a donc aussi pour ma volonté un devoir.

La volonté estime, apprécie, aime. ' Je dois donc dans ma volonté estimer, apprécier, aimer comme mon unique bien essentiel la gloire de Dieu, n'aimer rien au dessus de cela, rien contre cela, rien en dehors de cela : sentir que c'est là mon tout, et que sans cela tout ne m'est rien. Je dois estimer, apprécier, aimer dans les créatures, avant tout, ce qui en est l'essentiel, c'est-à-dire le moyen d'obtenir mon tout. C'est là ce que je dois souverainement aimer et estimer en elles. Je ne les dois point aimer pour elles-mêmes, ni pour moi-même, mais pour Dieu avant tout. La mesure de mon amour, la cause de mes préférences doit être précisément la mesure où elles me servent à glorifier Dieu. Si avant tout ma volonté s'attache à ce qui dans les créatures me conduit à Dieu, elle est dans toute la plénitude de son devoir ; mais si j'aime dans la créature uniquement ce qui est pour moi, ce qui est pour ma satisfaction, je pervertis toutes mes affections et je m'égare dans mes volontés à moi et dans la dépravation de mon cœur mauvais . ^

4° Pour mon action. Dans l'action je recherche, je choisis, j'emploie. Je dois donc rechercher avant tout et en tout la gloire de Dieu. Et dans ce but rechercher, choisir et employer toutes choses suivant qu'elles m'aident à la procurer, ni plus ni

' L'appréciation et l'estime peuvent paraître n'être qu'un jugement de l'intelligence, mais elles ne se complètent que par celte adhésion de la volonté, cet amour appréciatif qui leur donne leur vrai caractère ; c'est pourquoi je les attribue à la volonté.

" Abieruut in voluutatibus et in pravitate cordis sui mali (Jereni., 7,24).

moins Je n'ai pas d'autre raison essentielle de

rechercher les créatures, pas d'autre raison essentielle de les écarter. Sans doute je puis rechercher celles qui m'apportent de la satisfaction^ fuir celles qui me sont une cause de douleur, mais je ne dois le faire que secondairement et toujours en conformité avec la gloire de Dieu. Jamais ma satisfaction ne doit être la règle principale et première de mes actions. Agir en tout selon la gloire de Dieu, préférer ce qui y contribue le plus, mettre au second plan ce qui est moins utile à ce but, écarter ce qui est un obstacle, voilà la règle de mes actions. Si je la suis, mes œuvres sont parfaites, mes voies sont droites, par conséquent je suis juste, puisque c'est le juste que Dieu conduit par les voies droites. * Si j'agis autrement, si je préfère les créatures pour le motif de leurs satisfactions trompeuses, je tombe dans le désordre et l'injustice, mes pas s'écartent de la voie, mon cœur suit l'attrait de mes yeux et la souillure s'attache à mes mains. ^

' Justum deduxit Dominus per vias rectas (Sap., 10, 10). - Si declinavit gressus meus de via, et si secutuni est oculos meos cor iiieum, et si manibus meis adhiPsit macula (Job., 31, 7).