CHAPITRE IX

Premier degré de la Piété , Fuite du péché mortel.

1° Si je fais passer ma satisfaction avant la gloire de Dieu, de manière à briser totalement avec lui, à me séparer absolument de lui^, c'est le péché mortel. C'est le renversement complet, radical de l'ordre essentiel de ma création, c'est la destruction en moi du plan de Dieu, c'est le désordre dans toute son horrible perversité. Je me mets avantDieuet je foule aux pieds sa gloire que j'immole à mon plaisir. C'est le mal que Jérémie pleure de larmes sans remède. * Voyez un peu si jamais rien de semblable s'est vu. Y a-t-il une nation qui jamais ait changé ses dieux? Et pourtant ce ne sont pas des dieux !... Et moi, et ma gloire 1 mon peuple lui a substitué une idole. Cicux ! soyez dans la stupeur! Portes du ciel! brisez-vous d'une immense désolation , dit le Seigneur.

2° Rétablir l'ordre en cela, c'est-à-dire ranger ma satisfaction sous la gloire de Dieu, et ne lui jamais permettre de la renverser mortellement, c'est le

* Flebat irremcdiabilibus lacrymis (Tob., 10, 4).

^ Vidcle si factum est hujuscemodi : si niutavit gens deos suos, et certc ipsi nou sunt dii, populus vero meus mutavit gloriam suam iu idolum. Obstupescile eoeli super hoc et porta ejus desolamini vehemeater! (Jerem., 2, 10).

premier degré de la piété. Le plus profond degré du désordre consiste à voir, aimer et reciiercher mon plaisir dans la créature jusqu'à briser avec Dieu et à détruire sa gloire. Le premier degré de la piété consiste à voir, aimer et rechercher la gloire de Dieu de préférence à mon plaisir, dans toutes les circonstances graves où mon plaisir tendrait à me séparer de Dieu : maintenir cette divine gloire à sa place, comme objet principal de ma vue, de mon amour et de ma recherche. Quant à mon plaisir, si je puis l'accommoder avec la gloire de Dieu, je me contenterai de le ranger à sa place, en second lieu. Mais si je ne puis pas le concilier avec la gloire de Dieu, s'il est absolument mauvais, je le sacrifierai. Et quand j'y devrais sacrifier la vie, je la sacrifierais : c'est à ce prix qu'il faut maintenir la gloire de Dieu en tête de mon existence. Nul plaisir, pas môme celui de la vie, ne doit supplanter la gloire de Dieu.

3° La piété a atteint en moi ce degré, quand j'ai suffisamment acquis la promptitude et la facilité à faire les sacrifices nécessaires pour éviter le péché mortel. Quand je suis dans la disposition de sacrifier toute satisfaction plutôt que de commettre volontairement un seul péché mortel, quand dans l'occurrence j'en agis ainsi avec promptitude et facilité, quand cette disposition est parfaitement établie dans mon âme, je suis arrivé au premier degré de la piété.

Pour être parfaite cette disposition doit être établie dans tout mon être, dominer toutes mes facultés et atteindre toute ma vie. « Vous aimerez le

Seigneur votre Dieu de tout votre cœur^ de tout votre esprit, de toute votre âme et de toutes vos forces. » Le péché morte) ne doit plus avoir de place ni dans mon esprit, ni dans mon cœur, ni dans mon âme, ni dans mon corps : nulle créature, nulle circonstance ne doit pouvoir l'y faire entrer, à moins de surprise. Je dis surprise, car la pauvre faiblesse humaine est telle que les surprises sout toujours possibles, même avec les meilleures et les plus fortes dispositions. Mais ces surprises passagères n'empêchent pas l'habitude acquise de subsister et ne font pas déchoir l'âme de l'état auquel elle est arrivée. En parlant d'un état d'âme, d'un degré de vertu, il ne faut jamais mettre en ligne de compte les surprises et les fautes de fragilité.

4° La fuite du péché mortel est déjà un degré de la piété, puisque c'est la vue, l'amour et la recherche de Dieu qui font éviter le péché. Partout oii se trouvent ces trois choses unies, vue, amour et recherche de Dieu, il y a piété. Si faibles qu'en soient les commencements, ces commencements ne laissent pas que d'appartenir à la piété.

Du reste, ce n'est point besogne d'un jour que d'arriver non pas simplement à chasser actuellement le péché mortel, non pas simplement à la disposition de l'éviter à tout prix, mais à établir, à asseoir, à fortifier cette disposition de telle façon que j'aie facilité et promptitude à faire tous les sacrifices, même celui de la vie, pour éviter un seul péché mortel. Et cette facilité et promptitude doit être établie dans les sens, dans la sensibilité, dans le cœur et dans

l'esprit, dans tout mon être. En suis-je là?... Est-ce que je ne cloche pas encore entre deux partis et ai-je bien compris combien le Seigneur est mon Dieu et comment il faut que je le serve ? ' Dans ma lutte contre le péché ai-je résisté jusqu'au sang ? ^ Puisje dire, ô mon Dieu, que j'ai monté seulement le premier échelon de la piété ?... En suis-je bien sûr ?.. Mon esprit, mon cœur, ma sensibilité, mes sens, quelle facilité, quelle promptitude ont-ils à rejeter le péché... l'idée du péché?... J'ai vécu dans le péché... en suis-je entièrement sorti?... N'a-t-il pas laissé en moi de secrètes et profondes complaisances?... Je suis tombé dans le bourbier... Suis-je bien relevé et tout purifié?... Que suis-je, mon Dieu?... Amas de boue et de poussière, glorifie-toi !... ^ Quelle est ma piété si je ne suis pas encore sur le premier échelon ?...

' Usqucquo claudicatis in duas partes?... Si Dominus est Deus, scquimini eum (3 Reg., 18, 21).

- Nondum enim usque ad sanguinem restitistis, adversus peccatum répugnantes (Hœbr., 12, 4).

^ Quid superbit terra et cinis ? (EccL, 10, 0).