CHAPITRE X

Deuxième degré de la Piété, Fuite du péché véniel.

1" Si je suis arrivé à corriger totalement le désordre du péché mortel, et à m'établir dans le premier degré de la piété, je mène une vie fondamentalement chrétienne. Mais je puis encore me chercher moi-même avant Dieu dans les choses qui le froissent, qui le blessent, qui m'écartent un peu de lui. C'est le péché véniel. Moins grave que le précédent par ses effets, ce mal est cependant de même nature, c'est le môme désordre en matière moins grave. C'est moi avant Dieu, mon plaisir avant sa gloire, c'est le renversement de l'ordre de ma création. Toute la différence, et cette différence, il est vrai, est immense, toute la différence c'est que ce renversement se fait dans le péché mortel de manière à tuer en moi la vie de Dieu, toute la gloire de Dieu, et dans le péché véniel de manière seulement à la blesser. Dans le premier c'est la mort, dans le second c'est la maladie, mais la maladie est proche parente de la mort.

2° Ce second mal moins grave est encore le désordre essentiel, c'est-à-dire le mal auprès duquel tous les autres ne méritent pas le nom de maux. Hélas !

mon plaisir est tellement la règle de ma vie que j'ai peine à comprendre cela et bien plus de peine à le sentir. Les maux qui attaquent mon plaisir, je les comprends si bien, et je les sens si puissamment !.. Le mal qui attaque la gloire de Dieu, je le comprends si mal et je le sens si peu ! Qui comprend le péché ? ^ Oii est la sagesse qui le comprendra ? oii est l'intelligence qui le connaîtra?...- Mon Dieu ! dans quelle aberration je vis, quand je nomme mal ce qui souvent l'est si peu, et que j'ai peine à croire mal ce qui lest tant !... Les maux qui m'affligent sont souvent si utiles! le péché véniel ne l'est jamais! Les plus grands maux contiennenttoujours quelque bien ; dans le moindre péché véniel, il n'y a plus une seule trace de bien !... Qui comprend le péché ?...

3° Le deuxième degré de la piété consiste dans le redressement de ce désordre. Dans toutes les circonstances oij il y a péché véniel, c'est-à-dire où ma satisfaction en passant avant la gloire de Dieu le froisse et le blesse, j'arriverai à conserver à cette gloire sainte sa place et ses droits. Aucun plaisir, dès qu'il est prohibé,, ne l'usurpera.

Ce qui constitue ce degré c'est la facilité et la promptitude bien acquise de ranger ma satisfaction à sa place, sans lui permettre de propos délibéré la moindre saillie vénielle. Et cette facilité doit dominer et maîtriser tout mon esprit, tout mon cœur, toute mon àme, tout mon corps. Diliges extoto... Elle doit s'étendre à toutes les circonstances et à tou-

* Delicta quis intelligit? (Ps. 18. 131.

- Quis sapiens et intelliget ista, inlelligens et sciet haec ? (Osée, 14, 10).

tes les créatures. Et s'il faut sacrifier ma satisfaction, s'il faut immoler jusqu'à ma vie, plutôt que de commettre volontairement et délibérément le moindre péché véniel, je suis prêt à ce sacrifice. Rien, pas même la crainte de la mort, ne me ferait commettre un péché véniel. Quand cette disposition est établie dans l'âme, quand je fais avec promptitude et facilité tous les sacrifices nécessaires, plutôt que de permettre à ma satisfaction un petit écart véniel, alors j'ai acquis ce deuxième degré de la piété, qui est la fuite du péché véniel. C'est la vie solidement chrétienne.

4° La perfection de ce degré ne s'atteint point si facilement. Car enfin, purifier l'esprit, le cœur, la sensibilité, les sens de toute affection, de toute attache vénielle ; défaire l'une après l'autre les mailles si serrées, si embrouillées de tant d'habitudes vénielles qui enserrent un pauvre cœur humain ; purifier tant de replis intérieurs où se cachent les vues de l'orgueil, les affections créées, les recherches de la sensualité ; élever toutes les puissances à cette facilité et à cette promptitude du sacrifice qui empêche tout retour véniel, c'est là, il faut l'avouer, un travail presque infini. Du premier degré de la piété jusqu'à la perfection de ce deuxième degré, quelle carrière à parcourir !... si déjà il n'est point aisé de s'établir définitivement dans la fuite absolue du péché mortel, que dire de la fuite absolue du péché véniel ? Les occasions de fautes vénielles sont autrement nombreuses que celles du péché mortel.

5" Où en suis-je?... Hélas! que de fautes véniel-

les!... La recherche de moi-même ne me conduitelle pas à chaque instant à blesser Dieu?... alors que je le sais bien?... que je m'en rends bien compte?... Et que de fautes presque ignorées, venant des habitudes, que je néglige de surveiller !... Combien mes instincts mauvais, peu ou point réprimés,multiplient les froissements, sans presque que j'y prenne garde !... Oh! mes péchés véniels! je n'en vois pas le nombre ! ils se sont multipliés par dessus les cheveux de ma tête. ^

* Comprehenderunt me iniquilates meœ et non potui ut viderem ; multiplicatœ sunt super capillos capitis mei (Ps. 39, 13).