CHAPITRE XI L'Imperfection

1° A quelque hauteur que paraisse élevée une âme qui a réalisé en elle jusqu'à son complet achèvement le deuxième degré de la piété, elle n'a cependant fait encore que détruire en elle le péché. C'est beaucoup sans doute, mais ce n'est point tout. Si les occurrences de péché surtout véniel sont relativement nombreuses, bien plus nonibreuses sont les occasions d'actions bonnes ou indifférentes. Il y a, en effet, une foule de choses bonnes en soi ou simplement indifférentes. Or en toutes ces choses je puis encore me rechercher moi-même avant Dieu et par conséquent renverser Tordre de ma création.

Je prends un exemple. Il fait chaud, j'ai soif, je bois un verre d'eau. Evidemment, à boire un verre d'eau il n'y a aucune trace quelconque d'offense de Dieu. Cependant en pratique, voyons, pourquoi estce que je bois un verre d'eau? Parce que j'ai soif. Ah mais ! qu'est-ce que cela ? Voilà ma satisfaction en première ligne. La soif est le premier motif de mon action. Et où est la gloire de Dieu? Dans l'oubli, hélas ! C'est mon besoin, c'est ma satisfaction, c'est moi en première place.

Ne retrouvé-je pas là le désordre essentiel, le renversement de l'ordre de ma création, moi avant Dieu, mon plaisir avant sa gloire, ma satisfaction avant son honneur ?

Mais à boire un verre d'eau il n'y a aucun mal ? En soi, non ; mais à le boire ainsi il y a un mal. Mais'ce mal n'est pas un péché? Non, c'est ce qu'on appelle une imperfection.

2° L'imperlection c'est la recherche de moi-même et de ma satisfaction avant la gloire de Dieu, dans les choses bonnes ou indifférentes et oii il n'y a nulle offense de Dieu. Quand sans offense de Dieu j'use d'une créature bonne ou indiiférente de sa nature, mais pour moi en première vue, je commets une imperfection.

Ainsi l'imperfection est un mal de même nature que le péché mortel et le péché véniel, avec une seule différence de gravité. Péché mortel, péché véniel, imperfection, sont trois degrés d'un même mal, trois échelons d'un même désordre. Dans tous les trois c'est un renversement de l'ordre de ma création, l'usage de la créature pour moi avant Dieu. Toute la différence est dans la gravité. Le péché mortel brise avec Dieu, le péché véniel le blesse, l'imperfection le gêne. Dans le péché il y a offense de Dieu et souillure de mon âme ; dans l'imperfection il n'y a pas d'offense de Dieu, et pour mon âme seulement privation de bien. Pourquoi dans l'imperfection n'y a-t-il pas d'offense à la majesté divine et pas de souillure pour mon âme ? Pourquoi ? Est-ce que sa bonté s'accommodant à ma faiblesse n'a pas voulu imposer à ma pauvre nature déchue des difficultés trop peu proportionnées à ses forces ? Ou bien n'y a-t-il pas dans ma volonté un écart assez consenti ? ou bien encore

le désordre dans ce degré n'atteint-il pas assez la substance même de l'acte pour l'empêcher d'aller encore à Dieu d'une certaine façon, quoique incomplète ? Je ne sais. Le fait est que des choses mauvaises en soi, deviennent de simples imperfections par le manque de connaissance et de volonté. D'autre part, on voit, par l'exemple des saints, que Dieu punit parfois, comme de véritables fautes, des infidélités qui dans une âme ordinaire seraient de simples imperfections. Sont-elles dans les saints de véritables péchés ? je ne sais. Mais ce fait que Dieu les punit si rigoureusement est très significatif.

3° N'est-ce pas une pensée terrifiante, que lors même que je serais arrivé à éviter presque complètement le péché, je puis cependant vivre encore dans le désordre à peu près continuel ?... Je ne ferai pas de faute volontaire, et cependant je puis renverser presque constamment l'ordre de ma création?... C'est déjà chose si élevée et si rare que la fuite absolue du péché véniel délibéré !... et cependant ma vie, même à cette hauteur, peut être un désordre continuel!... Je dis : désordre continuel; car enfin les circonstances où il faut éviter un péché sont bien moins fréquentes dans la vie que celles où j'ai à faire des actions indifférentes ou bonnes. La trame ordinaire de la vie se compose d'une succession ininterrompue d'actes indifférents ou bons ; les tentations à vaincre et les fautes à éviter sont relativement bien moins nombreuses. Je ne suis pas toujours en face d'une tentation ou d'un péché, mais je suis toujours à faire quelque

chose ou par l'esprit, ou par le cœur, ou par le corps. Que de détails dans une seule journée ! pensées, paroles, actions se succèdeut par milliers. Eh bien ! si dans ce travail incessant qui est la vie, j'use habituellement des choses pour moi en premier lieu, oubliant Dieu et le mettant en second lieu, je vis dans le désordre habituel ; ma vie sans être un péché est cependant le renversement continuel de l'ordre de ma création. Mon Dieu ! que le péché doit être affreux, si déjà l'imperfection est le bouleversement de l'ordre que vous avez établi dans la création !... Rien jamais ne m'a fait creuser aussi profondément la malice du péché !...

L'imperfection, dont Dieu ne se montre pas offensé, est la destruction du plan divin... qu'est-ce donc que le péché, dont Dieu se montre si offensé et dont il se plaint en gémissements si amers?...

4° L'imperfection est encore le grand mal, le mal essentiel, le mal dont je devrais éviter la plus petite partie au prix de tout mon sang et de toute ma vie !... Si j'ai compris le plan de ma création et le but de ma vie, j'en dois demeurer convaincu, j'allais dire anéanti!... car enfin qu'ai-je fait jusqu'ici?... Si homme abominable et inutile j'ai avalé l'iniquité comme l'eau', n'ai -je pas respiré l'imperfection comme l'air?... N'entre- t-elle pas dans mon âme comme l'air dans mes poumons, à toutes mes respirations ?...

* Quanto magis abominabilis etinutilis homo, qui bibit quasi aquam iniquitatem ? (Job., 15, 10).