CHAPITRE XIII

L'Etat de mon âme.

1° Où en suis-je... moi... maintenant?... Hélas! est-ce que je ne vis pas dans le désordre habituel? Ma vie n'est-elle pas un continuel renversement de l'ordre? Voyons: pour quel motif est-ce que j'agis habituellement? N'est-ce pas avant tout pour moi? Quelle est la préoccupation dominante de mes pensées ? quelle est la tendance constante de mes affections? quel est le mobile ordinaire de mes. actions ? N'est-ce pas moi, mon plaisir, ma convenance, mon intérêt, mon humeur, mon caprice, mes goûts, moi toujours, moi partout?...

Je parle du bien que je fais ou que je crois faire, car, il ne s'agit plus ici de péché. Oui, dans toute cette partie de ma vie qui est de beaucoup la plus importante puisqu'elle en occupe tous les instants à peu près dans cette succession continue d'actions indifférentes ou bonnes dont se compose la trame de mes jours, ce que je vois partout en premier lieu, c'est moi, ce que j'aime, c'est moi, ce que je recherche, c'est moi. Je passe à peu près toujours avant Dieu, mon plaisir avant sa gloire... Renversement!... Désordre!... Mon Dieu! est-il bien possible que ma vie soit un perpétuel désordre? Hélas ! tout ce que je crois mes bonnes actions, ma

justice, tout cela n'est qu'un chiffon souillé ! » .Et si le bien que je croyais en moi et dont peut-être je m'applaudissais, trop facilement, si ce bien est sordide, quel objet d'horreur je dois être aux yeux de Dieu, alors que l'infection plus repoussante de mille péchés vient sans cesse augmenter la perversion?... Si toutes mes justices ne sont qu'immondices, que suis-je, mon Dieu ?...

2° Mais il est bon d'examiner de plus près : en tout, la règle de ma vie devrait être de voir, d'aimer et de rechercher l'utilité divine avant l'utilité humaine. L'utilité divine des choses, quand l'ai-je mesurée ? Qu'est-ce que j'en connais ? Quelle est la créature en qui je sois habitué à voir, à aimer, à rechercher principalement la gloire de Dieu ?... La règle universelle, constante, première, instinctive de mes jugements, de mes affections et de mes actions, c'est mon intérêt; cela je le vois bien, je le vois facilement, je le vois partout. Et comme je le vois, je l'aime et je le recherche. Mais la gloire de Dieu !... Evénements, personnes, choses, je juge tout cela bon ou mauvais suivant le plus ou moins d'avantages que j'y rencontre pour moi ou pour les autres. Personnes, événements, choses, j'appelle tout cela bon ou mauvais, suivant le plus ou moins de satisfaction ou d'utilité que cela apporte à moi ou aux autres. La règle de tous mes jugements, c'est l'utilité humaine. Personnes, événements, choses, j'aime ou je déteste tout suivant le plus ou moins de bien que j'y trouve pour moi ou pour les autres. La règle de mes aifec-

' Quasi pannus mcnstruataî uûivei'sa; justitiœ nostne (Is., G4, 6).

96 PKEiMlÈRE PARTIE

lions c'est l'utilité humaine. Personnes, événements, choses, je recherche ou j'évite en tout ce qui me plaît ou me déplaît, ce qui sert ou ce qui nuit à moi ou aux autres. La règle de mes actions c'est l'utilité humaine.

Y a-t-il une créature, une, en qui j'ai pris l'habitude jusqu'ici de voir, d'aimer et de rechercher en premier lieu la gloire de Dieu ?... Y en a-t-il beaucoup dont je connaisse l'utilité divine?... Pour ce qui est de la vie ordinaire et matérielle, je dois avouer que s'il y en a, il y en a fort peu.

Quelle est la pensée, le jugement, l'affection, l'action, dont je puisse dire vraiment : La gloire de Dieu l'a inspirée? Y a-t-il une circonstance où la gloire de Dieu tienne purement, absolument sa place? Y a-t-il un mouvement de mon esprit, de mon cœur et de mon corps, dont le moteur principal soit Dieu, dont le but principal soit sa gloire ? Je parle de ma vie ordinaire, de ma conduite dans le cours de la journée. Même quand je crois penser selon Dieu, aimer pour Dieu, agir en vue de Dieu, ma satisfaction n'arrive-t-elle pas souvent à tenir le haut-bout ? Encore une fois, le mal n'est pas que ma satisfaction vienne se mêler à la gloire de Dieu, elle peut fort bien se joindre à elle, l'une n'exclut point lautre ; mais il ne faut pas que la satisfaction vienne à dominer. Et c'est ce qu'elle fait presque toujours en moi. Non vraiment, dans tout ce qui est le cours ordinaire ma vie, je ne crois pas qu'il y ait une pensée. une affection, une action oij la gloire de Dieu ait absolument toute sa place. Sauf peut-être dans les

rares occasions où j'ai pleinement accepté une souffrance.

3° Du moins dans le domaine spirituel, mes voies sont-elles plus droites? Là, sans doute, je recherche un peu plus la gloire de Dieu. Mais que de fois elle est supplantée par les vues de l'intérêt personnel ! Mes exercices de piété me paraissent bons quand j'en suis content. J'appelle bonne une journée qui m'a donné beaucoup de satisfaction. Mais si je n'en ai pas éprouvé de contentement, je trouve tout cela mauvais. Quelle est la règle de ces jugements ? Ma satisfaction personnelle.

Je vais volontiers chercher des consolations dans la communion, dans la méditation, dans la prière; la raison de mes préférences pour tel exercice n'est souvent que le plaisir que j'y trouve. C'est moi que je vois, moi que je cherche, moi que j'aime en tout cela. Et quelle est la raison de ma fidélité plas prolongée à tel exercice, ou de mes constantes infidélités à tels autres ? Ma consolation. Quand je trouve la consolation que j'y cherche, je m'applaudis du succès de ces exercices, je les crois parfaits et moi avec eux, et pendant que cela va si bien, nous ne nous séparons pas. Mais arrive la sécheresse ! tout est perdu, tout est vide, les exercices ne valent plus rien et moi moins qu'eux ; je les quitte et je me décourage. Voilà comment je juge même des exercices de piété !...

Dans les autres œuvres surnaturelles, de dévouement et de charité par exemple, quelle place tiennent les préoccupations de l'estime^ les recherches

de la louange, les besoins de la reconnaissance, les désirs du succès !... Combien j'ai besoin de me complaire en tout cela !.., Ne suis-je pas régulièrement triste et découragé quand je n'y récolte pas cette moisson? Ne mesuré-je pas la valeur de mon travail à la quantité de jouissances qu'il m'apporte? N'y suis-je pas affectionné dans la proportion où j'en suis consolé? N'y suis-je pas dévoué suivant que j'en suis satisfait? Jugements, affections, actions sont ici encore réglés par la recherche personnelle.

4° Vie naturelle, vie spirituelle, à peu près tout en moi est inspiré, réglé, dirigé par ma satisfaction. Quel terrible examen de conscience, si je voulais pénétrer les détails de mes pensées^ de mes affections et de mes actions !... Comme en tout, partout, toujours, je verrais le maudit instinct de ma satisfaction supplanter et parfois détruire la gloire de Dieu!... En tout!... Oh ! je ne saurai jamais combien ma vie est un désordre !... Moi partout le premier... Dieu partout mis au second rang ou écarté. En tout ce que je fais, en tout ce qui m'arrive, en tout ce que je recherche ou que j'évite, c'est moi que je vois en première ligne; j'aime à cause de moi, je déteste à cause de moi... En quoi cela me" sert-il pour la gloire de Dieu ? Voilà ce qu'en premier lieu je devrais être habitué à me demander en face de toutes choses et ce que je ne demande jamais. En quoi cela me sert-il à moi pour mon utilité ou mon plaisir : voilà ce que j'envisage toujours enpremier lieu et que je ne devrais voir qu'en second lieu... Ai-je jamais su ce que c'est que la perfection?

5° A la lumière de ces principes je puis mieux analyser le mal de ma vie. Le mal n'est point seulement dans la partie inférieure de l'âme où elle souffre la tyrannie des passions réclamant des satisfactions désordonnées. Là sans doute il y a bien des agitations, bien des blessures qui me font pousser de cruels gémissements et soupirer comme S' Paul : Malheureux homme que je suis! qui donc me délivrera de ce corps de mort? ' Le mal est là, mais il est plus haut. La volonté aussi est malade. Pleine de fluctuations et de faiblesse, elle ne sait pas avec énergie résister aux sollicitations perverses de la nature, et sa lâcheté permet bien des chutes. Le mal est là aussi, mais il est plus haut encore. L'intelligence est plus atteinte peut-être que la volonté et la sensibilité. Elle ne voit pas ou elle voit mal. Et quand je ne vois pas ou que je vois mal, à quoi me servent la volonté et la sensibilité, sinon à m'égarer en suivant les fausses indications de l'esprit ? Quand un aveugle conduit un aveugle, tous deux tombent dans la fosse.'

6" Le mal le plus profond de mon âme est donc dans l'intelligence, dans les idées. Car je juge de toutes choses au point de vue de mon intérêt ou de mon plaisir. Je les vois sous ce jour, et parce que je les vois ainsi, je les apprécie de même et j'agis en conséquence. L'action est viciée, la volonté est viciée, surtout parce que l'intelligence est viciée. Mes ac-

' Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus ? (Rom., 7, 24).

^ Cœcus si caeco ducatum prœslat, ambo in foveam cadunt (Math., 15,

tions dépendent de mes affections, mes affections de mes idées ; et dès que mes idées sont fausses, mes affections et mes actions sont faussées. Certainement, dit le P. Sui'in, nos défauts viennent presque tous de la perversité de nos jugements et de ce que nous manquons de rapporter les choses créées à leur principe comme doivent faire les enfants de Dieu ^ La voie de la justice, voilà notre voie^ dit S*^ Augustin. Sur cette voie, comment ne pas tomber si on n'a pas la lumière ? C'est pourquoi sur cette voie la première nécessité c'est de voir, sur cette voie la grande affaire c'est de voir': Si voir est la grande nécessité, si voir est la grande affaire, ne pas voir est le grand malheur, voir mal est le grand danger. Mon plus grand mal à moi est donc de ne pas voir ou de voir très mal.

7° Ce mal est aussi le grand mal de la société. Tout dans la société est organisé pour l'homme, l'intérêt humain domine tout, inspire tout, dirige tout. Quelleplace tient la gloiredeDieu danslesfamilles, dans les associations, dans les corps constitués? Oii est l'idée de Dieu dans l'industrie, dans le commerce, dans les sciences, dansla politique, dansThistoire, etc? Dans les relations humaines, c^est l'intérêt humain qui absorbe toutes les idées, toutes les affections, tous les efforts. Tout converge là. L'idée deDieuet de sa gloire va s'affaiblissant et disparaissant, l'homme chasse Dieu. Je prends l'exemple de l'histoire, qui

' Fondemcuts de la vie spirituelle (liv. 2, c. 2).

^ Ipsa est enim via nostra juste vivere. Quomodo autem non offendat in via oui non lucet lumen ? Ac per hoc in tali via videre opus est, in tali via videre magnum est (Tract, in Joan., 35, 3).

LA FIN dOl

est peut-être le plus frappant. L'histoire ne devrait être que le tableau de la gloire de Dieu à travers les vicissitudes humaines, de l'action de Dieu au milieu des agitations humaines. Elle n'est plus que le tableau décoloré des convulsions de l'humanité. Ainsi tout ment à son origine et à sa fin. C'est la grande hérésie révolutionnaire : l'homme à la place de Dieu. Quel contraste avec ce que me montre la Bible ! Dans la vie des patriarches on sent que Dieu, leur Dieu, est tout pour eux. Il domine, inspire, dirige efficacement toute leur vie. Dans leur histoire on sent à chaque instant passer le souffle de Dieu. 11 en est de môme dans toute l'histoire du peuple élu. C'est Dieu qui est le centre de tout. Si les passions humaines font abandonner son souvenir, les châtiments le rappellent, et sous la verge le cri qui s'échappe et qui demande la victoire sur les ennemis, c'est toujours en premier lieu l'honneur de Dieu. Pour la gloire de votre nom, mon Dieu, délivreznous*. Et quand la victoire est obtenue,, on se réjouit surtout de ce que Dieu a été gloritié^ Quand Moyse^ Judith*, Esther^ veulent obtenir le salut de leur peuple, c'est en invoquant la gloire du nom de Dieu, et c'est par le motif de sa gloire que Dieu sauve son peuple." Dans les F*saumes, quelle place

' Propter gloriam nominis lui, Dombe, libéra nos (Ps. 78, 9). ^ Cantemus Domino, gloriose enim magnificalus est (Exod., 15, 1). ' Numer., 14, 13.

* Judith, 9.

* Esther, 14.

^ Et salvavit eos propter nomen suum, ut notam faceret potentiam suam (Ps. 105, 8).

occupe la gloire de Dieu ! Elle est le but suprême et constant de ces chants sublimes.

Dans notre siècle utilitaire, si on recourt encore à Dieu c'est plutôt pour le besoin qu'on a de lui que pour le motif de sa gloire. Demander avant tout que Dieu soit glorifié, et se réjouir surtout de ce qu'il est glorifié, c'est le fait de quelques âmes qui deviennent de moins en moins nombreuses. Et cette grande hérésie, qui brise l'union de Dieu et de l'homme, la coordination de l'un à l'autre, chacun la boit, elle pénètre partout, elle obscurcit les intelligences, dévoie les sentiments, pervertit les actions. Dieu sait combien vaines et fausses sont les pensées des hommes'. Jusque dans le sanctuaire et le cloître cette atmosphère nuageuse et malsaine s'est insinuée, et lentement, à petites doses, mais constamment et sûrement, elle infiltre son poison. Oh ! qu'il est terrible d'avoir à marcher dans ce brouillard épais comme les ténèbres, à respirer cette atmosphère lourde comme la mort!... Et qu'il est difficile de rejeter le virus introduit dans l'organisme spirituel et d'assainir pleinement la vue, les affections et les actions!... Si cependant nous voulons vivre, il le faut, il le faut à tout prix ; sinon le virus s'insinuant chaque jour plus profondément nous tuera, tuera en nous toute vitalité chrétienne et amènera la putréfaction des cadavres. Hélas! que nous sommes malades !

8° Je me rends compte maintenant de la valeur de ces livres de piété qui pullulent de toutes parts, et

* Dominus scit cogitatioaes hominum quoniam vanne sunt (Ps. 93, 11).

dont toute la science consiste à émouvoir la sensibilité. Guérir l'âme par des émotions, alors que le grand mal est dans l'intelligence!... Vraiment c'est vouloir guérir une maladie de poitrine par un peu d'onguent sur le pied ! C'est là toute la valeur de ces livres. Qui nous redonnera la piété théologique des grands âges de la foi ?

En vérité on peut se demander sil'éclosion, hélas ! trop féconde de la littérature sentimentaliste en piété n'est pas un fléau aussi désastreux que la littérature immonde qui nous éclabousse de ses succès orduriers ! Car enfin le livre immonde ne s'adresse qu'aux âmes qui grouillent dans les bas fonds. Mais les livres de piété s'adressent à ces âmes supérieures, auxquelles Dieu a confié la mission d'attirer en haut et de soulever les masses. En amoindrissant, en étiolant ces âmes, est-ce que ces livres ne portent pas un contre-coup plus étendu, plus terrible à la société, qu'elles ne pourront plus soulever, puisqu'elles-mêmes ne s'élèvent pas? D'autant plus que les âmes supérieures sont relativement rares, et le mal qui leur est fait est ressenti par toutes celles qu'elles auraient dû attirer. Le sentimentalisme dans la piété explique le matérialisme dans la société, et il y a un enseignement profond dans la marche parallèle de ces deux littératures.

9° Ce sont les dogmes qui font les peuples, a dit quelque part M. de Donald ; c'est une des plus profondes paroles de ce profond penseur. S'ils font les peuples, ils font aussi les individus. Je ne cesserai de le dire comme de le croire, dit M. de Maistre, cet

autre grand penseur, Thomme ne vaut que par ce qu'il croit'. L'homme en effet ne vaut que par ses idées, il est ce que sont ses idées. C'est l'affaiblissement de la vérité, qui amène au milieu des hommes la disparition de la sainteté ^ La première et la, plus urgente nécessité pour moi c'est donc de rectifier mes idées sur moi, sur les créatures, et sur l'usage que j'en dois faire. Tant que je n'ai pas rectifié cela, rien ne sera rétabli en moi, tant que mes efforts ne se porteront pas là directement, ils demeureront stériles. C'est la foi qui purifie le cœur^ La foi c'est la vue de la vérité; la vérité c'est la gloire de Dieu vue en tout. Quand j'aurai cette vue claire, habituelle, dominante, mon cœur sera bientôt purifié.

10° Et pourtant ne savais-je pas déjà qu'il faut tout faire pour la gloire de Dieu ? Je le savais sans doute, mais le voyais-je?... Autre chose est de savoir, autre chose de voir. Qu'importe une connaissance confiée à la mémoire où elle dort?... Ce qui importe c'est la vue pratique... Je le savais, mais le mettrai-je en pratique ? Ai-je bien vu en pratique cette lutte permanente de ma satisfaction contre la g-loire de Dieu ?. . cette domination habituelle de ma satisfaction?... cette habitude de voir tout sous le rapport de ma satisfaction?... Le mal c'est de ne pas voir cela, de n'y pas penser et de me faire des habitudes d'esprit perverties.

* De Maisire, Lettres à M'"" de Stourdza.

^ Defecit sanctus quoaiam diminutae sunt veritates a filiis hominum (l's. 11, 2).

' Fide purificans corda eorum (Act., 15, 9).

11° Mais encore, est-ce que chaque matin je ne redresse pas mon intention, en dirigeant toutes mes actions à la gloire de Dieu ? Sans doute, et cela est très bien. Mais ce que je fais ainsi le matin c'est un acte. Or un acte ne détruit pas une habitude : il peut momentanément l'interrompre, et avoir un certain effet, jusqu'à ce que l'habitude ait repris le dessus. Cet acte ne détruit pas l'habitude où je suis de tout juger à mon point de vue. D'autant plus que c'est un acte de la volonté, et qu'un acte de la volonté n'est pas directement contraire à une habitude de l'intelligence. Il est de fait que malgré cette bonne intention du matin, je continue à voir habituellement mon intérêt, en premier lieu ; l'idée inspiratrice et directrice de ma conduite c'est toujours cette idée de mon intérêt, et la bonne intention n'a guère corrigé cela ; elle pouvait le corriger d'autant moins que je voyais moins le principal siège du mal.

Quoi donc ? cette direction de mon intention le matin n'a-t-elle aucune valeur ? Elle en a une très grande. C'est d'abord un acte très méritoire, puisqu'il est pleinement dans l'ordre. Ensuite il pourra étendre son intluence jusqu'aux actes où ne dominera pas la recherche de moi-même. Enfin par sa répétition il pourra aider à créer enfin en moi la grande habitude de voir, d'aimer et de rechercher Dieu le premier en tout.

12° Est-il donc nécessaire de penser actuellement à la gloire de Dieu dans chacune de mes actions ? Nullement, pas plus qu'il n'est nécessaire de voir actuellement mon intérêt en tout, pour que cepen-

dant je me recherche habituellement moi-même. N'est-il pas vrai que par le fait de l'habitude, je vois, j'aime et je recherche mon intérêt, sans presque y penser, inconsciemment pour ainsi dire, instinctivement : cela se fait tout seul. C'est le propre de toute habitude définitivement assise dans l'âme défaire agir sans que l'âme ait une attention distincte à son influence j l'habitude s'aperçoit d'autant moins qu'elle est plus contractée. J'ai tellement l'habitude d'agir pour moi que je ne m^en aperçois plus ; elle me domine si pleinement que je ne la sens plus.

Eh bien ! c'est une habitude de cette force qu'il faut arriver à former en moi pour la gloire de Dieu. Il faut que la vue, l'amour et la recherche de Dieu envahissent tellement toutes mes puissances et qu'elle les domine si pleinement, que je n'en aie plus la pensée distincte. Il faut que la piété devienne le mouvement instinctif de mon âme, dans le même degré où l'est maintenant la recherche de moi. Alors ce sera la perfection, et j'irai aussi facilement, aussi promptement, j'allais dire aussi naturellement à Dieu que je vais maintenant à moimême. Oh ! quand sera-ce ?... Voilà le but. Dans la troisième partie je verrai les moyens de l'atteindre.

13° En somme c'est un renversement complet à faire. C'est ma vie entière, mes pensées, mes affections, mes actions à retourner sens dessus dessous. C'est la modification radicale de ma manière de voir, d'aimer et d'agir. Il faut me faire des idées nouvelles sur toutes choses, des affections nou-

velles pour toutes choses, une conduite nouvelle en toutes choses. C'est le vieil homme à dépouiller et le nouveau à revêtir. ^ Qu'elles sont profondes ces paroles si simples : Voir, aimer et rechercher Dieu en tout, et tout pour Dieu !...

Sans le savoir, sans y réfléchir, par la pente de ma nature, j'en suis arrivé à voir, aimer et rechercher tout pour moi. La place indûment donnée à ma satisfaction, il faut maintenant la donner à la gloire de Dieu. Quel travail ! Ce n'est qu'au moment où la gloire de Dieu sera installée en tète de toutes mes pensées, au sommet de toutes mes affections, à la racine de toutes mes actions, ce n'est qu'alors que je pourrai dire : je suis arrivé à la perfection. Quand serai-je parfait, mon Dieu ?

' Exspoliantes vos veterem hominem cum actibussuis, et induentes novum.eum qui renovatur in agnitioneni, secundum imaginem ejus qui crcavit illum (Colos., 3, 9-10).