CHAPITRE XV

Cinquième degré de la piété L'héroïsme, l'immolation, la consommation.

1° J'ai vu dans l'état précédent comment la satisfaction humaine languit dans l'oubli ; je vais maintenant voir comment elle meurt dans l'immolation. C'est le couronnement de la sainteté, le plus haut sommet de Téchelle qui s'élève de la terre au ciel. ^ Un exemple encore va m'introduire dans la connaissance de cet état : c'est un fait bien connu de la vie de S'^ Catherine de Sienne.

Notre Seigneur un jour apparut à la Sainte, tenant en ses mains deux couronnes, l'une de roses, l'autre d'épines. Choisis, ma fille, lui dit-il. — Mais mon maître, vous savez que je n'ai plus de volonté, je ne veux que votre bon plaisir. Donnez-moi vousmême celle qui vous est le plus agréable. — Elles me sont aussi agréables l'une que l'autre, dit le Sauveur* souriant. Et la Sainte prend la couronne d'épines.

Entre deux créatures, également agréables à Dieu, choisir toujours celle qui crucifie le plus la nature, afin d'être plus semblable à Jésus crucifié.

2° Ici l'âme n'a plus à établir de balance entre la

* Viditque (Jacob) in somnis scalam stantem super terram et cacumen illius tangens cœlum (Gènes., 28, 12).

plus OU moins grande gloire de Dieu ; elle a fait ce travail dans Tctat précédent. Elle a maintenant avec facilité et promptitude la vue, Tamour et la recherche de la plus grande gloire de Dieu en tout. Elle* voit facilement où se trouve cette plus grande gloire, elle l'aime fortement, elle la choisit promptement, cette habitude est en elle bien formée. Elle n'hésite devant aucun sacrifice où il peut se trouver un peu plus de l'honneur de Dieu. Que lui reste-t-il à faire? Quel degré peut-elle monter encore? Il lui reste cette satisfaction qu'elle a oubliée, pour laquelle elle était indifférente. Elle l'a bien sacrifiée déjà toutes les fois que dans ce sacrifice elle voyait un peu plus de la gloire de Dieu ; mais enfin il en reste beaucoup encore. Elle veut maintenant achever l'holocauste, brûler tout, non par besoin de la plus grande gloire de Dieu, mais directement par besoin d'immolation.

Ce qui caractérise cet état, c'est le besoin d'immolation, la faim des souffrances, la soif du sacrifice, la passion des croix. Ou souffrir ou mourir, c'est le cri de S'" Thérèse. Non pas mourir mais souffrir, c'est le cri plus étonnant encore de S'* Marie-Madeleine de Pazzi. L'âme ne veut plus rien laisser subsister de créé en elle, plus rien des créatures, plus rien d'elle-même. Dieu seul !...

Elle s'immole, elle immole tout, tout ce qu'elle a, tout ce qu'elle est, elle s'anéantit, pour ne laisser vivre en elle que Jésus. Je vis, non je ne vis plus, c'est Jésus qui vit en moi. ' Elle est crucifiée avec

* Vivo ego,jam non ego, vivil vero in me Christus (Galat., 2, 20).

Jésus en croix; ' pour clic le monde est crucifié, et elle est crucifiée au monde : " elle est morte, sa vie à elle ne paraît plus, mais elle est toute cachée avec Jésus-Christ en Dieu. ^

3° Cet état sublime, dernier mot de toute sainteté ici-bas, est encore une conclusion logique du principe de la création : Dieu est ma seule fin essentielle, mon seul tout. L'àme se dit en etl'et : Si la gloire de Dieu est mon seul bien essentiel, si Dieu est le seul tout de ma vie, plus il sera seul l'objet de mes préoccupations, seul le but de mes efforts, seul le terme de mon amour, plus aussi j'atteindrai ma fin. Par conséquent, plus moi je disparais en lui, plus cette satisfaction que j'ai à côté de lui s'absorbe dans sa gloire, plus tout ce qui est de moi s'anéantit en lui, plus aussi Dieu reste seul. Donc j'anéantirai en moi tout ce qui est de moi et pour moi, j'anéantirai tout ce qui est de la créature, et je n'aurai de répit que lorsque je sentirai bien tout anéanti, et que en moi Dieu régnera en maître unique sur toutes les ruines des choses créées. Bienheureux, se dit-elle, les morts qui meurent dans le Seigneur. ^

Et alors le saint, s'armant d'indignation contre lui-même, appelle à lui toutes les privations et les tortures. Dieu lui-même concourt à ce démolissementde la créature par des dévastations intérieures,

' Christo confixus sum cruci (Ibid.).

- Mihi muudus crucifixus est et ego mundo (Ibid., 6, 14). ' Mortui estis et vita vestra abscondita est cum Christo ia Deo (Coios., 3,3).

' Beati mortui qui in Domino moriuntur (Apoc., 14, 13).

et le suprême bonheur du saint est de pouvoir chanter enfin Tunique gloire de Dieu sur les débris de toutes les satisfactions terrestres. Diliges ex

toto Tu aimeras le Seigneur, tu chanteras sa

gloire de tout ton cœur, de tout ton esprit, de toute

ton àme, de toutes tes forces De tout!... 0

triomphe! le saint en est là!... Oui, maintenant tout est pour Dieu puisqu'il n'y a plus rien pour lui qu'en Dieu !...

4° Je comprends la joie, l'enivrement des saints e1 des martyrs dans leurs immenses douleurs. Plus la souffrance opère en eux, plus leur joie éclate, parce qu'ils voient tomber un à un sous les coups de la douleur les derniers restes du créé en eux. Ils voient Dieu envahir enfin tout leur être, ils voient la mort absorbée dans la victoire, * ils voient se réaliser en eux ce rêve suprême de l'amour où Dieu est tout en toutes choses^ et à mesure que tombe un pan du mur de séparation ^ ils triomphent d'une joie nouvelle. Leur douleur est leur plus grande joie. Bienheureux les pauvres, bienheureux ceux qui pleurent, bienheureux ceux qui ont le cœur pur, bienheureux ceux qui souffrent persécution, bienheureux les maudits, les persécutés, les calomniés. * Le Seigneur l'a dit et ils le goûtent. Toutes ces béatitudes sont en eux. 0 suprême bonheur des Saints!... 0 ineffable volupté de la souffrance!... 0 sainte béatitude de la mort 1... 5<?af/

* Absorpta est mors io Victoria (i Cor., 15, 54). ' Ut sit Deus omnia in omnibus (Ibid., 28). ' Médium parietem maceriœ solvcns (Eph.,2, 14). » Math., 5, 3-11.

mortin ! Quiconque n'a pas goûté un peu de

cela ne connaît rien à la joie et ne sait pas le bonheur.

5° Le saint qui en est arrivé à cette suprême conclusion de toute sainteté, est le seul homme vraiment et totalement raisonnable. Il est le seul en effet à tirer toutes les conclusions, à atteindre toutes les conséquences du grand principe directeur ie toute vie humaine ; il est le seul à arriver d'une manière absolue à la fin pour laquelle il a été créé. Seul il a vu la consommation de toute fin, et la fin ie toute consommation, seul il sait la latitude infinie du grand commandement de voir, d'aimer et le rechercher Dieu en toutes choses. *

' Omnis consummationis vidi finem, lalum mandatum tuum aimis (Ps. 18, 96).