CHAPITRE IV

Volonté de bon plaisir

1° (( Nous autres, Théotime, comme petits enfants du Père céleste, nous pouvons aller avec lui en deux sortes. Car nous pouvons aller premièrement marchant des pas de notre propre vouloir^ lequel nous conformons au sien, tenant toujours de la main de notre obéissance celle de son intention divine, et la suivant partout où elle nous conduit, qui est ce que Dieu requiert de nous par la signification de sa volonté.... Mais nous pouvons aussi aller avec N.S. en nous laissant simplement portera son bon plaisir divin comme un petit enfant entre les bras de sa mère.* Car N. S. en notre pèlerinage et le long de cette misérable vie nous conduit en ces deux manières : ou il nous mène par la main en nous faisant marcher avec lui, ou il nous porte entre les bras de sa Providence. Il nous tient par la main, quand il nous fait marcher en l'exercice des vertus. Sa divine bonté nous veut bien conduire et nous tenir la main en notre voie, mais elle veut aussi que nous fassions nos petits pas, c'est-à-dire que nous fassions de notre côté ce que nous pouvons avec l'aide de sa grâce. Mais N. S. nous ayant menés par la main.... il nous porte par après entre ses bras, et fait des œuvres en nous auxquelles il semble que nous ne fassions rien." »

' Traité de l'amour de Dieu, liv. 9, ch. 14. 'Sermon sur la Présentation.

Ainsi parle S* François de Sales. En étudiant la volonté de Dieu signifiée, j'ai vu la. manière dont Dieu « veut que je fasse mes petits pas ». Je vais maintenant dans l'étude de sa volonté de bon plaisir, voir comment « il me porte entre ses bras ».

2° Dieu a souci de chacun de nous. ' Ne donne-t-on pas cinq moineaux pour deux oboles ? Et pourtant un seul de ces petits êtres n'est pas en oubli devant Dieu. Ne craignez rien ; ne valez-vous pas plus qu'une quantité de moineaux ?" Ce soin de Dieu c'est le soin de la poule pour ses poussins,^ du pasteur pour ses brebis,^-de la mère pour son enfant. Je vous porterai sur mon sein, je vous balancerai sur mes genoux. Comme une mère caresse ses entants, ainsi je vous soignerai. - Est-ce qu'une mère peutoublier son enfant, etnégliger le fruit de ses entrailles? Et quand elle le pourrait, moi je ne le pourrais pas envers vous ! "

Cette volonté de Dieu, toujours occupée de ma sanctification,'' me suit dans tous les détails de la vie, pour me conduire au but suprême de ma création. Il y a tant à faire en mon âme que Dieu y travaille sans cesse. Ainsi ce n'est pas seulement moi qui, avec l'aide de la grâce, travaille à la gloire de Dieu;

' Ipsi cura est de vobis (1 Pet., o, 7).

^ Nonne quinque passere veneunt dipondio? et unus ex illis non est in oblivione coram Deo. Nolite timere ; multis passeribus ineliores eslis vos (Luc, 12, 6).

3 Math., 27, 37.

♦Joan., 10.

'Ad ubera portabimini et super genua blandientur vobis. Quomodo si cui mater blandiatur, ita ego consolabor vos (Isai., 66, 12).

* Numquid oblivisci potest mulier infantem suum, ut non misereatur filio uteri sui? Et si illa oblita fuerit, ego tamen non obliviscar tui (Ibid.. 49, 15).

'Haec est voluntas Dei sanctificatio vestra (1 Thess., 4, 3).

c'est encore et bien plus Dieu lui-même travaillant en moi pour sa gloire, et travaillant en moi sans moi et quelquefois maigre moi. Ce sont surtout ces opérations de Dieu qui réalisent la sainteté dans mon âme. Ce que je fais dans la piété active est peu de chose au rapport de ma sainteté. Ce n'est pas par là que je progresse véritablement. Là je fais mes petits pas ; bien petits en réalité, et qui m'avancent bien peu. Mon véritable avancement se fait quand Dieu me porte dans ses bras. C'est l'action de son bon plaisir, qui est le principal instrument de mon progrès intérieur. Là ce ne sont plus mes petits pas, ce sont les grands pas de Dieu. Il me porte beaucoup plus que je ne marche.

3° Une fresque magnifique avait été recouverte de gros plâtras. Un heureux accident fait un jour tomber les plâtras, et la peinture reparaît avec sa beauté. Mais que de taches laissées par mille petits restes de mortier ! Qui les ôtera ? Qui retouchera tous les petits détails, pour rendre au tableau la fraîcheur et le fini de sa beauté première ? II y faut un artiste, et un artiste de la valeur du premier maître. Tout autre courrait risque, en y touchant, de causer au tableau des dommages irréparables.

Mon âme est l'image, de Dieu : tableau magnifique oii Dieu lui-même a peint sa ressemblance.' Par le péché originel d'abord, par le péché mortel ensuite, l'image de Dieu a été recouverte, sa ressemblance détruite. Une première fois le baptême, la pénitence

' Faciamuâ hominem ad imaginem et similitudinem noslram (Gen., 1, 26).

plus lard ont fait reparaître les traits de la divine ressemblance. Mais hélas ! que de détails souillés ! que de taches encore ! Qui les ôtera ? Celui-là seul qui a fait le tableau; il est seul assez habile pour y toucher. Et il se réserve de le faire : personne ne touche à l'àme que Dieu. Celui qui la faite peut seul la refaire.'

4° Mais comment s'exerce cette action de Dieu? Comment se manifeste sur moi cette volonté spéciale de bon plaisir ? Comment? Mais qu'ai-je besoin de le savoir ? C'est une curiosité malsaine de vouloir contrôler l'action de Dieu. Comme un grand artiste, Dieu aime à travailler dans le secret. Je ne désire tant connaître son travail qu'afin de m'y complaire. C'est toujours la satisfaction personnelle qui se recherche elle-même. Cette curiosité entrave grandement l'action de Dieu. Qu'importe que je connaissece qu'il fait? Ne suffit-il pas que je le laisse faire? Je ne dois pas vouloir chercher ce qui est audessus de moi, ni sonder ce qui dépasse mes forces. Que toutes les préoccupations de ma pensée se concentrent sur ce que Dieu recommande par sa volonté générale et qui constitue la piété active ; pour le surplus de ses œuvres en moi, je dois me garder de la curiosité. 11 n'est point nécessaire en effet que je voie de mes yeux ce qui m'est caché. Il faut que je fuie cette multiplicité de désirs qui me portent à vouloir connaître des choses qui ne me sont pas né-

*Quem ipse creavit ut homo sit, eum ipse operalur ut justus sit '>Aug. De Genesi ad lilt., 8, 23).

cessaires, et cette curiosité qui voudrait sonder les œuvres de Dieu.^

5° Mais encore si je veux connaître le mode général de cette action, je n'ai qu a me rappeler la parole de l'Apôtre : Tout concourt au bien de ceux que la volonté de Dieu appelle à la sainteté ." Tout, voilà qui est parfaitement absolu ; tout, par conséquent tous les détails, tous les développements même les plus insignifiants en apparence de la vie physique, morale, intellectuelle et surnaturelle concourent à cette action. Et si je veux savoir jusqu'à quel point tout concourt au bien des élus^ je n'ai qu'à rapprocher de ce texte de S' Paul cet autre texte du Sauveur : Un cheveu ne tombera point de votre tête sans la permission de votre Père céleste.' La chute d'un cheveu n'est certes pas un événement qui tienne une large place dans ma vie. Eh bien ! cet événement dont je ne me soucie nullement, Dieu s'en occupe : c'est jusque là que va son soin.

Dieu ne cesse jamais d'agir sur mon âme ; le souci qu'il en a est incessant, tout lui sert pour la purifier. Et avec quelle merveilleuse délicatesse il procède ! Tout est si tempéré, si infiniment mesuré dans son action ! Il touche toujours au point, au moment et de la manière les plus propices. Si j'ac-

'Altiora te ne quœsieris et fortiora te ne scrutalus fiieris; sed quae praecepit tibi Deus illa cogita, et in pluribus operit)us ejua ne fueris curiosus. Non est enini tibi necessariuni ea quae abscondita sunt videre oculis tiiis. In supervacuis rehua noli scrutari multipliciler et iu pluribus operibus ejus non eris curiosus (Eccli., 3, 22-24).

^ Omuia cooperantur iu bonum iis qui secundum propositum vocati sunt aancti (Rom., 8, 28).

^ Capillus de capite vestro non peribit (Luc.^ 21, 18).

cepte son action, il avance rapidement et multiplie ses touches ; si je le rebute, il se retire doucement, attend, patiente, et revient à un autre moment et par un autre procédé. Il use parfois de douceur, parfois de rigueur.

Il sait se conformer à tous les états d'àme, utiliser tous les moyens, choisir tous les moments, prendre toutes les voies. Oh ! que de merveilles à contempler, quand Dieu, au grand jour deFélernité, me découvrira les secrets ressorts de son action sur mon âme!... Qu'il sera beau, infiniment beau, éternellement beau, de contempler dans le détail comment tout... a concouru au bien de ma sainteté!... Ce sera un des ravissements du ciel, un des sujets de la louange éternelle.

Ici-bas Dieu manifeste très peu et comme à regret les secrets de son action. Mes yeux trop grossiers ne voient que la surface, le miroitement extérieur des mouvements humains. Mais le ressort divin qui meut et qui conduit, mais l'action divine qui dispose et dirige tout à la sanctification des élus, toutes ces profondeurs mystérieuses oi\ Dieu cache à nos regards les mouvements de sa sagesse, qu'en connaissons-nous? Je ne vois guère que les apparences extérieures qui me trompent, qui me semblent incohérentes, parce que je n'en connais ni la source ni le but. Oh ! quelle extase, quand me seront révélés dans le plein jour de Dieu tous les détails, toute la vérité, toute la splendeur de cette parole : Tout, tout concourt au bien de ceux que la volonté de Dieu a appelés à la sainteté !...