CHAPITRE IV Concours des deux volontés

1° Dieu a son action et il me demande la mienne. L'action de Dieu est la principale, la mienne est secondaire. Toutes deux concourent à la même œuvre ; mais comment, dans quelle proportion, dans quel ordre s'unissent-elles ? Le résultat commun de ces deux actions, c'est la formation en moi de cette disposition unique qui est la piété. Il m'importe souverainement en pratique de savoir comment mon action doit s'unir à celle de Dieu, à quel moment et dans quelle mesure je dois agir, quand et dans quelle étendue je dois laisser agir Dieu. Faute de savoir cela, je cours risque de gêner l'action de Dieu, de lui substituer la mienne, ou en ne lui donnant pas la mienne dans la mesure voulue par lui, d'entraver la sienne. Si mon action ne s'accorde pas avec celle de Dieu, le travail de la piété en souffre nécessairement; car là où deux actions concourent à un même effort, elles n'ont d'effet utile que dans la mesure de leur accord. Donc comment la piété active s'unit-elle à la piété passive ? dans quels rapports sont-elles ? quelle est leur connexion, quel est leur enchaînement?

2° Quand on veut pénétrer quelque peu les mystères de la vie intérieure, il faut toujours en revenir à S' Paul, le grand théologien redescendu du troisième ciel. Quoiqu'il se déclare incapable d'en révéler les secrets, chacune de ses paroles néan-

moins semble resonner comme un écho des profondeurs éternelles. C'est Dieu, dit-il, qui par sa volonté de bon plaisir opère en nous et le vouloir et le faire.' C'est Dieu qui opère. Ces paroles de l'apôtre ont une profondeur de sens infinie. Il ne dit pas : C'est Dieu qui nous donne les moyens de vouloir et de faire. Il dit : C'est Dieu qui opère. S' Paul ne considère pas simplement ici la grâce, qui est le moyen mis à ma disposition par Dieu et le résultat de l'opération de Dieu. Ce moyen je le considérerai plus tard; je ne suis pas encore aux moyens, j'en suis à la voie. Avec S' Paul je considère ici l'opération même de Dieu dans sa source essentielle qui est la volonté de bon plaisir. Car, dit S' Paul, Dieu opère par sa volonté de bon plaisir. S' Thomas remarque que la volonté se manifeste généralement par cinq signes : la défense, la permission, le conseil, le commandement et l'action. L'action, dit-il, concorde toujours avec la volonté de bon plaisir.- Dieu opère et il opère par sa volonté de bon plaisir. II s'agit donc bien ici de Faction de Dieu et de sa volonté spéciale sur moi.

Il opère en nous ; c'est donc une opération personnelle à chacun, une action exercée spécialement en chacun.

Cette volonté de bon plaisir qui agit en nous, qu'opère-t-elle ? Deux choses, dit S' Paul, elle opère le vouloir et le faire. Elle opère le vouloir,

' Deusest enim qui operatur in nobis etvelle et perficere pro bona volunlate (Philip., 2, 13).

= St Thom. 1" qu. 19, art. 12, p. 101).

c'est son premier résultat. C'est l'action de Dieu qui détermine et met en mouvement mon action. Car le vouloir est le premier commencement de mon action. L'impulsion première déterminant le premier mouvement d'action en moi vient de l'action de Dieu.

Elle opère en second lieu le faire, mais le faire jusqu'à son entier achèvement, car c'est le sens de la parole de S' Paul. Mon action dans toute son étendue est mesurée par l'action de Dieu, soutenue, vérifiée, entretenue par elle.

. Gela, c'est Dieu qui l'opère Lui-même et Lui seul. C'est Lui, dit S' Paul, Deus est. Il n'y a donc d'opéré que ce qu'il opère. Là oii il n'opère pas, il n'y a rien; et là où il opère, il n'y a d'opéré que ce qu'il opère, il ne saurait y en avoir davantage.

3° Par conséquent, mon action dépend doublement de l'action de Dieu : premièrement en ce qu'elle est déterminée et mise en mouvement par elle; secondement en ce qu'elle est mesurée et entretenue par elle. Mon action ne peut ni précéder, ni dépasser, ni quitter celle de Dieu. Mais mon action qu'est-ce que c'est ? C'est la piété active. L'action de Dieu qu'estce? C'est la piété passive. Par conséquent la piété active dépend de la piété passive, et elle en dépend doublement. C'est la piété passive qui détermine et qui mesure la piété active.

Ceci a une portée considérable et conduit à des conclusions pratiques d'une extrême importance. 11 faut donc l'expliquer bien à fond.

4° Voici comment se développe la vie spirituelle.

Le premier mouvement de vie est produit par l'action de Dieu. C'est Dieu qui par sa volonté de bon plaisir opère en moi le vouloir. Cette action de Dieu, que demande-t-elle de moi? Mon acceptation, c'est la piété passive. En me demandant de l'accepter, l'action de Dieu me donne la grâce de le faire, c'est-àdire la grâce de vouloir, car la volonté de Dieu ne va jamais sans la grâce de Dieu. Si l'action divine rencontre mon acceptation, il se fait une première rencontre et une première union de ma volonté avec la volonté de Dieu : c'est la vie de Dieu qui entre en moi, c'est mon entrée dans le royaume des cieux. Cette entrée de la vie dans Tâme y produit nécessairement une commotion, un ébranlement, un contrecoup. Ce contre-coup est la continuation de l'action de Dieu, qui après avoir opéré en moi le vouloir, y veut opérer le faire. Comme la précédente, cette action de la volonté divine porte avec elle une grâce qui est à la fois lumière pour l'intelligence afin qu'elle puisse voir, impulsion pour la volonté afin qu'elle puisse aimer , force pour toutes les puissances afin qu'elles puissent agir. C'est donc ce mouvement, résultat de mon acceptation, qui me demande mon action, qui me sollicite et me donne les moyens de voir, d'aimer et d'agir. Si cédant à cette sollicitation^ je donne à Dieu ma coopération, ma part d'action, l'union de ma volonté avec la volonté divine se consomme dans cette action, et de la consommation de cette union naît la piété active, c'està-dire la piété complète.

5" En somme, c'est un véritable mariage entre ma

volonté et la volonté de Dieu , entre mon âme et Dieu. Par une première action de son bon plaisir, Dieu sollicite mon consentement. Le consentement donné, l'union se fait. L'union contractée se consomme dans l'action, et de cette action mutuelle des deux volontés unies naissent les enfants qui sont les actes de la piété. C'est ainsi que mon âme devient l'épouse de Dieu.

Mais ce mariage n'est point parfait dès le commencement. 11 se renouvelle et en se renouvelant se perfectionne à chaque sollicitation de Dieu et à chaque acceptation de ma part : c'est ainsi que l'homme intérieur se renouvelle chaque jour, jusqu'à ce que ma volonté s'absorbant dans la volonté de Dieu, perde enfin son action dans l'action de Dieu, de même que l'épouse perd son nom et prend le nom de son mari. C'est au moment où la volonté de Dieu est arrivée par des opérations successives à absorber et transformer ma volonté, que se consomme définitivement et se célèbre ce que les saints appellent le mariage mystique. C'est l'état d'unité. Dans le mariage humain, ils sont deux dans une même chair; dans le mariage mystique, nous sommes deux dans un même esprit. * C'est le lieu de rappeler le texte de S' Jean : Le pouvoir de devenir enfants de Dieu, il l'a donné à tous ceux qui l'ont accepté, qui croient en son nom et cherchent sa gloire, et qui ainsi ne naissent ni du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. ^

' Erunt enim, inquit, duo in carne una. Qui autem adliaeret Deo, unus spiritus est (1 Cor. 6, 16).

' Quotquot autem receperunt eum, dédit eis potestatem filios Dei ficri,

6° Dans le psaume 126' David a merveilleusement chanté ce mariage de la volonté humaine avec la volonté divine, leur coopération mutuelle et les enfants de leur union.' Si Dieu, dit-il, ne bâtit le temple de sa gloire, le travail de Thomme qui voudra le bâtir sera travail vain. Ce sera un travail, mais ce sera le travail de l'homme, le travail sans Dieu, vide de Dieu, par conséquent un travail vain, demeurant dans la vanité, aboutissant à la vanité, puisque toute créature qui n'est pas pleine de Dieu est vide et vaine.

Si Dieu ne garde la cité de la satisfaction humaine, pour la préserver du désordre, vaine encore sera la vigilance de l'homme qui voudra la garder.

Oui, c'est vanité de vous lever avant la lumière, de faire passer votre volonté avant celle de Dieu, votre action avant la sienne. Vanité vraiment, car l'action humaine passant avant celle de Dieu exclut celle de Dieu.

0 vous qui mangez le pain de la douleur, vous en qui travaille le bon plaisir divin, qui travaille ordinairement et le plus puissamment par la douleur, vous que Dieu nourrit de ce pain substantiel, faites attention. Avant de vous lever pour votre action,

his qui credunt in nomine ejus, qui non ex sanguinibus, neque ex voluntate carois, neque ex voluntate viri, sed ex Deo nati sunt (Joan., 1, 12).

1 Nisi Dominus iodificaverit domum, in vanum laboraverunt qui ffdificant eam. Nisi Dominus custodierit civitateni, frustra vigilat qui custodit eam. Vanum est vobis anlc luceni surgere : surgite postquam sederitis qui nianducatis panem doloris. Cum dederit dilectis suis soniuum, ecce hœrcditas Domini, filii, merces, fructus ventris. Sicut sagitire in manu potentis, itie filii excussorum. Bealus vir qui implevit desidcrium suum exipsis, non confundelur cum loquetur inimicis suis in porta.

demeurez assis dans l'acceptation de l'action de Dieu. Après être demeurés assis dans l'acceptation de la piété passive, vous pourrez avec assurance et profit vous lever pour les actions de la piété active.

Ne vous agitez et ne vous pressez donc pas tant. Sachez qu'il faut que Dieu donne à votre volonté, son épouse bien aimée, le sommeil de la mort ; votre volonté doit s'endormir dans la sienne. Quand il lui aura donné ce sommeil, oh alors! voici naître les héritiers de Dieu et vos fils. Ce sont les actes pleins de vie et de force de la vraie piété vivante et féconde, ils sont à la fois la récompense de Dieu qui a agi en vous, et le fruit de votre sein, à vous qui avez agi avec lui.

Ces actes de la piété, enfants de votre union, fils de votre dépouillement et de votre mort, ils sont puissants et forts, comme des flèches en la main d'un homme puissant.

Oh! que bienheureux l'homme qui sait de ces flèches remplir l'unique carquois de son unique désir ! (En parlant du coup d'oeil de l'examen dans la troisième partie, je verrai quel est ce carquois unique et comment il se remplit). Quand ce carquois est rempli de ces flèches, les ennemis peuvent se présenter à la porte de la cité humaine, pour troubler la satisfaction de l'homme et arrêter le travail de la gloire de Dieu. Qu'ils viennent, ils trouveront à qui parler. Ces flèches les tiendront en respect, leur empêcheront l'entrée de la cité et leur interdiront les abords du temple.

7° Voici donc quel est le grand mot, le grand secret

de la piété : Acceptation. Acceptation de l'action du bon plaisir divin : Tout part de là, tout commence là, tout dépend de cela. Surgite postquam sederitis, il faut demeurer assis avant de se lever. J'ai dit plus haut que le « merci » ouvrait la grande source des grandes joies; en réalité il ouvre toute la voie de la piété. Si en effet je l'accepte pleinement, l'action de Dieu a en moi son plein etjet, et mon action peut avoir le sien. Si je ne l'accepte qu'en partie, l'action de Dieu est en partie entravée et la mienne est amoindrie au moins autant, et habituellement plus .encore. Car si mon acceptation ne répond pas à toute l'action de Dieu, mon action répondra difficilement à toute mon acceptation. Enfin si je n'accepte pas du tout, l'action de Dieu est paralysée et la mienne tuée, je retombe dans le vide de ma vanité.

8° L'action de Dieu est toujours vraie, pleinement vraie, adéquatement vraie, parce qu'elle est totalement conforme aux idées de Dieu qui sont le vrai. Etant toujours conforme à ces idées, elle est toujours juste, adéquate, elle concorde sur tous les points avec les besoins de mon àme comme avec les conditions extérieures. Dans l'action de Dieu, rien de heurté, d'hésitant, d'incomplet ; il n'y a pas d'à peu près, ni de tâtonnements, ni d'incohérences, ni de contradictions. Tout s'enchaîne et s'appelle, tout se suit et se soutient. De plus^. les idées de Dieu sont éternelles, et tout ce qui leur est conforme participe à leur éternité. L'action de Dieu est donc éternelle:

ce qu'il fait n'est pas à refaire ni à retoucher, cela demeure pour l'éternité.'

Mais les idées de l'homme sont fausses. L'homme, en tant qu'homme, ne voit que le créé, l'humain, l'inférieur, l'utilité passagère, l'intérêt mensonger de la créature. Tout l'homme est menteur,^ Dieu seul est vrai.^

L'action de l'homme, tant qu'elle demeure conforme aux idées de l'homme, est aussi fausse, mensongère et vaine. Elle n'est jamais complètement juste et adéquate^ elle est toujours en défaut par quelque côté et par beaucoup de côtés. Si elle semble s'adapter assez bien en un sens, elle jure souvent dans tous les autres.

Les idées fausses de l'homme sont nécessairement caduques et il arrive inmanquablemcnt un jour où elles périssent toutes.'' Avec elles périssent toutes les actions qui leur sont conformes, car les actions empruntent aux idées leur caducité. Par conséquent, tant que je demeure homme, je suis par la fausseté condamné à la caducité ; tout ce qui est de l'homme est condamné à la mort. Idées et actions, tout ce qui est de l'homme doit périr : tout passe, rien ne demeure. Eh quoi? Je ne dois pas être homme? Non. S' Paul reproche aux Corinthiens d'être des hommes. Puisqu'il y a parmi vous, dit-il, jalousie et esprit de contention, n'êtes-vous pas charnels et ne marchez-vous pas selon l'homme? Puis-

' Veritas Domini nianet in «pternum (Ps. IIG, 2". * Oinnis hoiiio meudat (Ps. 115, 2).

' Ut rognoscant te solum Deum verum (Joan., i7, 3). In iila die pcribunt omnes cogitationes eorum (Ps. 145, 4).

que l'un dit : Moi je suis à Paul, l'autre : Moi je suis à Apollo, n'êtes-vous pas des hommes?* Quoi donc? dit S' Augustin. Et que voulait-il en faire de ces hommes à qui il reproche d'être hommes? Ce qu'il voulait en faire ? Vous désirez le savoir ? Ecoutez le Psalniiste : J'ai dit : vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut." C'est à cela que Dieu nous appelle, à n'être plus des hommes. Mais nous ne pourrons nous élever à cette condition supérieure 011 nous ne serons plus des hommes, si nous ne commençons par reconnaître que nous sommes hommes. C'est par l'humilité que nous monterons à cette hauteur : car si nous venions à croire que nous sommes quelque chose alors que nous ne sommes rien,'' non seulement nous ne recevrions pas ce que nous ne sommes pas, mais nous perdrions ce que nous sommes.*

11 faut que je cesse d'être homme, il faut que mes idées et mes actions cessent d'être les idées et les actions de l'homme, et pour cela il faut qu'elles s'unissent aux idées et à l'action de Dieu. Et comment s'y s'unissent-elles? Parl'acceptation de l'action

' Cum euiin sit inter vos zelùs et conlentio, nonne carnales estis et secundum honiinem anibulatis ? Cum euim quis dicat : Ego quidam sum Pauli, alius autem : Ego Apollo, nonne liomines estis ? (1 Cor. 3, 3).

- Ego dixi : Dii estis et fiiii Excelsi omnes (Ps. 82, 6).

' Nam si quis existimat se aliquid esse, cum nitiil sit, ipse se seducit (Galat., 6, 3).

* Quid volebat eos facere, quil)us exprobabat quia homines erunt '? Vultis nosse quid eos facere volebat ? Audite in Psalmis : Ego dixi : dii estis et filii Excelsi omnes. Ad hoc ergo vocat uos Deus ne simus homines. Sed tune in melius non erimus homines, si prius nos homines esse agnoscamus, i. e. ut ad illam cclsitudinem ab humilitate assurgamus, ne cum putamus nos aliquid esse cum nihil sumus, non solura non accipiamus quod non sumus, sed et amiltamus quod sumus (Aug. Tract, in Joan. 1, 4).

de Dieu. La piété passive est pour moi la porte de la vie.

9" La fidélité à accepter amène la fidélité à exécuter. Et voici comment. Dès que l'action de Dieu est reçue en moi par l'acceptation, elle y produit un mouvement qui sollicite mon action. Non seulement il la sollicite, mais il m'en fournit les moyens et il la soutient. Il donne en effet à mon esprit la force de voir, à ma volonté la force d'aimer, à toutes mes puissances la force d'agir. Cela c'est la grâce; ce n'est point le lieu de la considérer ici, je le ferai en étudiant les moyens. Ce qu'il importe seulement de constater déjà, c'est que ce mouvement, consécutif à mon acceptation, me donne la force de voir, d'aimer et d'agir juste dans la mesure où cela est nécessaire et utile à mon âme dans le moment présent. Il me donne la mesure de mon action, toute la mesure de mon action. Il est assez clair, en effet, que je n'ai pas à faire, à un moment quelconque, autre chose que ce que Dieu demande de moi ; or ce que Dieu demande de moi m'est tracé pratiquement par son action.

10° Ce que Dieu demande de moi, ce sont les devoirs do la piété active, c'est-à-dire, l'observation des commandements et des devoirs d'état. Pour le prêtre, c'est l'observation des lois ecclésiastiques; pour le religieux, c'est la fidélité à sa règle. Dieu me demande cela, tout cela et rien que ceia.

Tout cela, non pas tout à la fois : c'est pi'écisément le propre de l'action du bon plaisir divin de faire pour chaque circonstance la part, de donner la

mesure de ce que demande de moi la volonté générale de Dieu. Par sa volonté générale, Dieu ne spécifie pas, ne détermine pas la mesure dans laquelle je dois à tel moment pratiquer ce qu'il me demande. Il me dit en général de faire telle et telle chose. Mais dans quelle mesure? mais dans quel moment? de quelle façon ? Gela il me le dit par sa volonté de bon plaisir. Depuis les commencements de la fuite du péché mortel jusqu'à la fin de toute consommation, les degrés delà piété se parcourent par une ascension réglée, douce, modérée. C'est le bon plaisir divin qui règle cette marche.

11 ne me demande que cela. L'observation des devoirs d'état, des lois ecclésiastiques pour le prêtre, de la règle pour le religieux, c'est tout ce que demande l'action de Dieu. Mais quoi? Dieu ne me demande que l'observation des commandements et de mes devoirs d'état? Pas autre chose. Son action, au moins dans les voies ordinaires, ne me conduira pas en dehors de là. C'est là précisément le cachet de l'action de Dieu, le caractère auquel on la reconnaît infailliblement. Toute action qui m'entraîne hors des voies de la volonté signifiée est suspecte.

Que s'il plaît à Dieu de m'appeller dans des voies extraordinaires, je n'aurai qu'à me laisser conduire par lui, dès que je serai bien sûr que c'est lui vraiment qui me conduit. Mais il est à remarquer que les voies extraordinaires, celles de Dieu j'entends, ne sont jamais contraires aux voies ordinaires; elles leur sont supérieures et elles les continuent. Elles sont une expansion plus haute de l'esprit qui est

contenu dans les voies ordinaires. Dieu les révèle surtout, afin de montrer aux âmes que la lettre tue, où se trouve le véritable esprit qui vivifie. Cet esprit, il lui plaît de le dégager des nuages et des entraves de la lettre, il le fait resplendir pur, dilaté, vivifiant, et il le montre ainsi aux âmes qui languissent assises dans les ténèbres et les ombres de la lettre.

14° Voici donc quelle est l'union des deux volontés. La volonté signifiée me trace d'une manière générale la voie à suivre; la volonté de bon plaisir m'emporte sur cette voie, me met en marche, fait beaucoup sans moi, et par son mouvement m'aide à faire le peu que j'ai à faire et qu'elle me détermine ellemême à chaque fois. Comme je comprends la parole du prophète : C'est vous, mon Dieu, qui faites toutes nos œuvres en nous!* Dieu me prend, me porte, me conduit, me trace la route, me mesure la marche, me soutient, me donne la force. Tant que je demeurerai dans son bon plaisir, je suis sûr d'avancer.

12" Un coup d'œil maintenant sur ma vie passée et sur mon état présent. Dans le passé, que de résolutions stériles!... que d'essais ont mal fini, parce qu'ils avaient mal commencé ! Que de fois, emporté par de bons mouvements, je me suis perdu dans le remuement stérile de mon agitation hum.aine 1 Dans une retraite, une fête, une circonstance particulière, quelque touche signalée de Dieu a fait vibrer mon cœur. Ce premier mouvement est bon, il vient de Dieu, c'est l'action de Dieu. Aussitôt me voilà lancé dans des résolutions, des règlements, des pratiques

* Omnia enim opéra nostra operatus es nobis (Isai., 26, 12).

de prière et de mortitication où l'empressement le dispute à la multiplicité. Ces résolutions ont deux torts bien graves. Car au fond elles signifient que je compte sur elles pour déterminer Dieu à agir en moi : si je ne les prends pas, Dieu n'agira pas. Elles indiquent ensuite que je compte sur elles pout* mesurer l'action de Dieu ; Dieu n'agira en moi que dans la mesure de mes résolutions. Voilà la double illusion de ces sortes de résolutions. Elles me jettent ainsi dans mon action personnelle, dans mon initiative humaine, dans ce remuement stérile de Teffort humain, qui n'est pas réglé par Dieu. C'est mon action qui prétend devancer, tracer la voie et donner la mesure à Faction de Dieu. Mon Dieu! que je suis donc sens dessus dessous ! Comment m'étonner de la fragilité et de la stérilité de ces échafaudages? Cela n'était pas bâti par Dieu et tout mon travail humain est demeuré dans la vanité, in vanum laboraveniiit.

13° Que je suis donc insensé ! Dès lors que Dieu se réserve de diriger la marche et de me porter, c'est sottise à moi de vouloir agir par moi-même, c'est me jeter hors de ses bras. C'est vouloir lui en remontrer, le devancer et le diriger. Ce fut le fait de S' Pierre, il voulut en remontrer à Notre-Seigneur, mais le Sauveur le remit bien vite à sa place. Passe derrière moi, Satan, tu m'es un scandale .* Ce n'est pas à toi à passer devant moi et à me

' Nisi Dominus aedificaverit domum,in vanum laboraverunt qui a^dificant eam. Nisi Dominus custodierit civilatcm, frustra vigilat qui custodit eam. Vanum est vobis ante lucem surgcre (Ps. 126).

- Vade rclro nie, Satana ; scandalum es milii (Mail)., IG, 22).

diriger; quand tu passes devant moi, que tu prétends me conseiller, tu me contraries, tu es Satan, tu m'empêches, tu es un scandale. Réprimande sévère, paroles dures que Dieu adresse de même à toute âme qui veut marcher par elle-même, devancer l'action de Dieu et qui par le fait lui est un obstacle. Combien de fois ai-je mérité ce reproche ?... Je ne connais pas de folie plus grande. Quoi? je sais bien que mon Dieu s'occupe de moi, qu'il est attentif à ma sanctification, que mon Père se charge de me porter dans ses bras, je sais qu'il tempère son action suivant l'état de mon âme, que jamais il ne permettra que je sois tenté au-delà de mes forces, qu'il ne permet la tentation qu'afm de m'apporter par elle le vrai profit de mon âme '; je sais qu'il est infiniment sage, qu'il voit infiniment mieux que moi mon état intérieur, mes besoins, la manière de me conduire, les moyens propices, les dangers à éviter, le but à atteindre, je sais qu'il désire ma perfection mille fois plus que moi-même, que c'est là le tourment de son amour, je sais tout cela... et je serais assez imprudent, assez insensé pour me secouer de ses bras et vouloir marcher par moimême !... Et c'est pour aller à Dieu que je me jette hors des bras de Dieu!... Peut-il y avoir folie plus déplorable?... Et c'est pourtant ce que je fais trop souvent. Je vais chercher des pénitences de mon choix, des exercices de piété de mon choix, des occu-

' Fidelis autem Deus est, qui noQ patietur vos leutari supra id quod potestis, sed faciet etiam cum tentatione proveutum ut possitis suslinere (1 Cor., 10, 13).

pations et des vertus de mon choix, etpendant ce temps j'oublie, je néglige, je refuse de voir et d'accepter les pénitences que Dieu m'impose journellement, je murmure peut-être ;je me plains des sacrifices qu'il m'envoie dans les variations du temps, la méchanceté des hommes, les infirmités corporelles ou les épreuves intérieures. Ce que Dieu m'envoie est fait à la taille de mon âme et répond à ses besoins. Ce que je choisis a le double tort de contrarier l'action de Dieu et de ne pas être conforme aux besoins de mon âme. Ainsi ce que je fais sous couleur de piété est précisément ce qui contrarie en moi la piété.

14° Que sais-je, moi, des vrais besoins de mon âme? Que sais-je des remèdes qui lui sont nécessaires, des aliments qui lui sont utiles? Mon âme, ses maladies, ses faiblesses, ses besoins, ses aptitudes, quels mystères pour moi !... Quand je prétends la guérir, la soigner, la fortifier, l'élever, j'accumule les imprudences, les erreurs elles chutes. MaisDieula connaît si bien et il l'aime tant!... Et ses soins et son action sont toujours proportionnés à l'état de mon âme. « Incapable, dit S' Jean de la Croix, ^'de s'élever par ses seules forces à la hauteur du surnaturel, l'âme y est portée et établie par Dieu seul, lorsqu'elle lui donne son plein consentement. Encore une fois, agir par soi-même c'est mettre obstacle, selon l'étendue de son pouvoir, à la communication de Dieu c'est-à-dire de son Esprit ; c'est s'arrêter à son opération propre bien opposée et bien

' Montée du Carmel, liv. 3, ch. 12.

inférieure à l'œuvre du Tout-Puissant, c'est enfin ce que l'on appelle à bon droit éteindre l'Esprit. ^

0 mon Dieu ! que la vraie piété est plus simple et plus aisée ! Laisser faire Dieu, tout accepter de sa main... Je ne refuserai rien à Dieu... qu'elle est simple cette résolution !... qu'elle est simple et qu'elle est forte 1 Comme on avance quand on se laisse comme un petit enfant porter sur les bras de Dieu!... Mon Dieu ! je suis tout à vous ; faites vousmême mon salut!... 2

0 vous qui travaillez tant et qui vous surchargez tant, venez donc à moi, et moi je vous reposerai, dit le Sauveur. Laissez le joug de votre travail, prenez le mien sur vous, le mien, dis-je, celui que j'ai fait moi, que j'ai fait pour vous, qui est à votre mesure, et vous verrez combien il est doux. Laissez vos fardeaux, ceux que vous vous imposez, prenez le mien, celui que j'ai composé et préparé pour vous^ et vous verrez combien il est léger. Quel repos vous trouverez pour vos âmes !^

15° Mais alors je n'ai plus à prendre de résolutions? Le fait est que mes résolutions jusqu'ici ont eu pour résultat trop ordinaire de me jeter dans la multiplicité et la division, de m'égarer dans mon action personnelle, et d'entraver l'action de Dieu. Le fait est que bien peu de ces résolutions ont tenu, et que leujr s fruits ont été bien nuls. Un fruit cepen-

1 Spiritum uolitc exlinguerc (1 Tliess., 5, 19). ^ Tuus sum ego, salvum me fac (Ps. 118, 94).

' Venite ad me omnes qui laboratis et ouerati eslis et ego reliciam vos. Tollite jugum meum super vos... et iuvenietis requiem animabus vestris. Jugum e-^im meum suave est et onus meum love (Malli., H, 29:.

dant est resté, et celui-là est bien malsain, c'est riiabitude de manquer à la parole donnée à Dieu. Que de promesses faites, et renouvelées, et réitérées, avec protestation de fidélité, avec engagement d'honneur, dans les circonstances les plus solennelles ! Et de tout cela il reste des ruines!

ruines de mes promesses, ruines de ma parole, ruines de mon honneur ! Rien n'est plus déplorable. Il vaut mieux mille fois ne pas faire de vœu, que d'en faire et de ne pas tenir sa promesse.* Ce qui est vrai du vœu, est vrai de toute promesse. Il n'y a rien qui fausse une âme, rien qui lui ôte le respect de Dieu, des choses sacrées et d'elle-même, lien qui émousse en elle tout sentiment élevé et toute énergie soutenue, rien qui détruise la délicatesse de la foi et de toute vertu, rien qui pervertisse la droiture des jugements, des affections et des actions, autant que cette malheureuse habitude de promettre à Dieu et de ne pas tenir. Aussi n'est-il pas rare de trouver dans des âmes totalement éloignées de la religion un fond de droiture, une énergie de résolution, une délicatesse d'honneur où la vérité fait des merveilles, quand elle vient à se manifester. Elle ne produira jamais ces effets dans les âmes habituées à promettre beaucoup et à tenir peu.

16° Donc pas tant de résolutions, ou^plutôtune seule résolution dominante, de laquelle doivent naître successivement, à leur temps, les quelques

' Multoque melius est non vovere, quam post votum promissa non rcdderc (Êccle. 5, 4),

résolutions de détail, qui deviennent nécessaires suivant la marche de la vie intérieure. Suivre Dieu, suivre le mouvement de Dieu, me tenir en la main de Dieu. Et ce mouvement de Dieu me dira ce que j'aurai à faire, au moment oii il faudra le faire. Et à ce moment je prendrai la résolution nécessaire ; l'ayant prise sous l'impulsion de Dieu, j'aurai plus de chance de la tenir avec l'aide de Dieu. Il ne faut pas qu'il y ait rien de moi dans mes résolutions, rien de mon mouvement, de mon imagination, de ma volonté. Chez nous rien de l'homme, c'est pour cela que tout est de Dieu, dit la mère Chappuis.^ Ce qui est de l'homme ne tient pas, ce qui est de Dieu est seul fort et durable.

17" Et maintenant pour l'état présent de mon âme, je vois combien j'ai à corriger deux défauts. Le premier c'est la préoccupation de regarder en avant sur la route, de prendre des dispositions pour l'avenir. L'avenir n'est pas à vous. Sire, l'avenir est à Dieu. Ce nest pas à moi de régler la marche : c'est en suivant Dieu qu'on ne marche pas dans les ténèbres et qu'on a la lumière de vie.^ Je ne dois avoir qu'un seul souci, s'il m'est permis d'en avoir un : ^ celui du moment présent pour me tenir en la main de Dieu et dans sa main faire sa volonté. Toutes mes préoccupations d'avenir sont une injure à Dieu, un manque de foi, un retour sur moi, un embarras sur la voie.

' Circulaire des Visitandines de Troycs.

" Qui sequitur me non ambulat in tenebris, sed habebit lumcu vit». (Joau., 8, 12).

' Omnem sollicitudincm vestram projicientes in cum (1 Pelr., 5, 7).

18° Le second défaut, c'est l'inquiétude où je suis de n'en pas faire assez. Je crains d'être trop lâche ou trop distrait. Mon Dieu ! que signifient toutes ces inquiétudes? d'où viennent-elles? de mon incorrigible manie de croire que Dieu ne fera que suivant que je ferai, qu'il faut que j'agisse pour que Dieu agisse, qu'il faut que je passe le premier pour que Dieu me suive. On en fait toujours assez quand on se tient en la main de Dieu.

Très bien; mais encore si je ne me tiens pas en sa main? Si je n'accepte pas son action? Si je n'accepte pas, c'est une faute, c'est une chute, je tombe des bras de Dieu. Eh bien ! qu'y a-t-il à faire ? M'inquiéter? Point du tout, ce serait une nouvelle chute, une chute dans la chute. Ce qu'il faut faire, c'est accepter les suites de cette chute. La faute a été permise par Dieu, et les suites sont voulues de Dieu. Dieu permet souvent la faute, comme un moyen nécessaire de guérison; certains maux ne se guérissent qu'en tombant. Il est nécessaire qu'il arrive des scandales.' Les suites de la faute, c'est l'humiliation extérieure devant les autres, l'humiliation intérieure devant moi-même et devant Dieu, les peines en expiation, les contre-coups souvent très profonds dans l'âme, qui est ébranlée, affaiblie, engourdie, les contre-coups très étendus qu'une faute exerce parfois sur les événements extérieurs de ma vie. Car je ne sais jamais jusqu'à quelle distance et à quelle profondeur une faute peut résonner. Ces suites , Dieu les veut, et c'est

' Necesse est enim ut veuiant scaudala (Math,, {8, 7).

ainsi qu'il manifeste sa détestation du péché. Il n'a pas voulu la faute, mais il en veut la punition. Sa volonté est donc là. La faute c'est mon action; les suites de ma faute, c'est l'action de Dieu, l'action de son bon plaisir, qui venge aussitôt le désordre de mon action. Pour détruire mon action, je n'ai qu'à m'unir à l'action de Dieu, et je m'y unis en l'acceptant. Dire à Dieu merci pour Ihumiliation de mes fautes, c'est le vrai moyen d'apprendre les voies de la justification.* Dans les suites de ma faute la volonté de Dieu est tout entière. Si je les accepte toutes, sans même m'inquiéter de ce qu'elles peuvent être, me soumettant à tout ce qui en ce point est du bon plaisir divin, il est impossible que je sois plus pratiquement, plus vraiment et plus intimement uni à Dieu.

19° Il y a dans cette pratique du merci pour rhumiliation d'une faute, un repentir d'une force et d'un calme vraiment divins. Tout ce que je pourrais dire, demander, ou promettre à Dieu, tout ce que je pourrais faire dans des élans de repentir et de regret^ n'atteindra jamais à la hauteur de cette acceptation. Tous ces beaux feux, c'est trop souvent mon mouvement humain, ma manière à moi de détester le péché. Et cette manière est rarement bonne, parce que ce que je suis le plus porté à détester et à regretter c'est précisément ce que je devrais accepter, c'est-à-dire l'humiliation.

Il est bien plus commun de détester les suites du

' Bonuni mihi quia humiliasli me, ul discani juslilicalioucs tuas (1*5.118, 711 ■ ■ '

péché que le péché. La détestàtion humaine est ainsi faite : c'est toujours la satisfaction de l'homme avant la gloire de Dieu.

Mais quand j'accepte les suites de mon péché, alors je fais passer en moi la détestàtion même de Dieu, toute la détestàtion de Dieu pour le péché. Je le déteste, non plus comme je puis le détester moimême, mais comme Dieu le déteste, et non pas simplement comme Dieu déteste le péché en général, mais comme il déteste maintenant cette faute particulière dans laquelle je suis tombé. Donc, lorsque je n'ai pas su accepter l'action de Dieu, toutes mes fautes viennent de là, je n'ai qu'à dire: Merci, mon Dieu^ merci de l'humiliation, et soudain je me retrouve dans les bras de Dieu. Cet acte met dans l'âme tant de tranquillité et de force, qu'on est presque tenté de chanter avec l'Eglise : 0 felix culpa !... *

0 merci, divin merci ! que tu es grand, que tu es fécond, que tu es puissant, que tu es saint !... Tu contiens tous les trésors de vie et de force, de calme et de paix. Tu es la mine inépuisable où je trouve Dieu. Je veux te dire et te dire toujours, dans la joie et la douleur, dans mes progrès et dans mes chutes, toujours, partout: merci...

Bonum mihi Domine !... Ainsi, mon Dieu, je demeurerai en vous, et vous en moi et je porterai enfin des fruits, beaucoup de fruits. ^

' Voir J'^ rt d'utiliser ses fautes, par le P. Tissot. Librairie Oudin, Poitiers et Paris.

' Qui manet in me et ego ia eo, hic fert fructum multum (Jean., 15, 5).