CHAPITRE II La Voie

1" La volonté de Dieu. — Pour arriver à ce bul de la gloire de Dieu il y a une voie à suivre : il ne faut incliner ni à droite ni à gauche, mais marcher par le droit chemin. Quel est le droit chemin ? Celui que me trace la volonté de Dieu.

C'est la volonté de Dieu qui m'indique les créatures à employer et celles à écarter : car il y en a qui sont utiles et d'autres qui sont nuisibles.

Le choix à faire entre elles, je ne puis le déterminer par moi-même, d'abord parce que je ne sais pas ce qu'il y a dans la créature et quelle est l'utilité de chacune ; ensuite parce que le choix que je ferais moi-même serait dtterminé par mes goûts et non par la gloire de Dieu.

Nul n'entrera au royaume des cieux que celui qui fait la volonté du Père ; l'entrée du royaume des cieux c'est cette rencontre de mon âme avec Dieu, oi^i je lui donne sa gloire et Lui me donne son bonheur. Gloire de Dieu, paix de l'homme, c'est là tout le royaume de Dieu, commencé en ce monde, continué dans l'éternité. Par quelle voie^ par quelle porte y entre-t-on ? Par la voie de la volonté de Dieu. La volonté de Dieu est la seule voie conduisant à la gloire de Dieu.

2° Volonté signifiée. — Une en elle-même, la volonté de Dieu est double par la manière dont elle se manifeste à moi.

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11 y a d'cibord la volonté signifiée, par laquelle Dieu me signilic ce qu'il demande de moi, ce qu'il veut que je fasse.

Il y a ensuite la volonté de bon plaisir, par laquelle Dieu agit en moi.

■ La volonté signifiée est exprimée dans les commandements de Dieu et de l'Eglise et dans les devoirs d'état.

Les devoirs d'état ont cela de particulièrement important, qu'ils font connaître la volonté de Dieu appliquée à l'état particulier où je me trouve. Ils me manifestent premièrement la manière dont je dois observer les commandements, secondement la part des conseils évangéliques que j'ai à pratiquer.

Pour les prêtres les devoirs d'état sont tracés dans les lois ecclésiastiques, liturgiques et disciplinaires, pour les religieux dans la règle. Les lois ecclésiastiques pour le prêtre, la règle pour le religieux résument à peu près toute la volonté de Dieu.

3" Piété active. — Pour l'œuvre de sa gloire et de mon salut, Dieu par sa volonté signifiée me demande ma part d'action, il veut que je fasse quelque chose et il me trace ce que j'ai à faire.

Je dois donc connaître cette volonté, l'aimer et l'exécuter. La connaître d'abord, connaître par conséquent ses manifestations, c'est-à-dire les commandements de Dieu, les commandements de l'Eglise, et les devoirs de mon état.

La première condition en tout c'est de connaître, on ne peut faire bien si on connaît mal.

Oh! qu'il faut craindre l'ignorance et Tillusion : l'ignorance qui ne voit pas, l'illusion qui voit mal ! Nous sommes .pétris d'ignorance et remplis d'illusions.

Nulle part l'illusion, qui est le premier-né de l'amour personnel, n'est si commune, si étendue et si funeste que dans les devoirs d'état. Pauvres devoirs d'état ! on les contourne, on les mutile, on les façonne suivant tous les caprices de l'intérêt personnel. Ainsi torturés, estropiés, ils ne contiennent plus de la volonté de Dieu que ce qui suffit à tromper la conscience.

Connaître mes devoirs, tous mes devoirs, tels qu'ils sont, sans y rien changer, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher; sans me laisser tromper par la vue de ma satisfaction, qui tend toujours à les obscurcir, à les travestir, à les amoindrir !

Voir dans l'obligation non pas simplement le fait extérieur de la prescription la lettre de la loi, mais la volonté de Dieu qui commandant cela m'appelle à lui par cette voie.

Aimer avant tout la volonté de Dieu, m'attacher à elle dans toute obligation où je la rencontre, et au lieu de craindre la loi ou les supérieurs, les aimer parce qu'ils sont les organes, les signes de la volonté de Dieu.

Exécuter cette volonté aussi fidèlement dans les petites choses que dans les grandes, dans les points fâcheux que dans les points agréables, parce qu'elle est partout la môme, partout aussi sainte, aussi parfaite, aussi aimiiblc.

Ce qu'il faut voir, aimer et exécuter c'est la volonté de Dieu; la loi ou le supérieur ne sont qu'un signe, un voile, une lettre. Le signe, le voile, la lettre, c'est chose morte en soi ; si je m'y arrête, jVne trouve pas la vie. Mais derrière le signe, le voile^ la lettre, il y a la volonté de Dieu, c'est-à-dire Dieu, et Dieu est la vie. Je le trouve là dans sa volonté, et je ne le trouve que là.

Oh ! si je savais voir Dieu où il est ! Souvent je ne le trouve pas, parce que je le cherche où il n'est pas.

Dieu n'est pas plus dans la prière que dans le travail, dans la contemplation que dans l'action, il est là où est sa volonté. Prière et action ne me font pas trouver Dieu, si je n'y vois pas sa volonté : mais dès que je vois la divine volonté, je trouve Dieu dans le travail comme dans la prière.

La voie où l'on trouve Dieu, c'est la .volonté de Dieu.

4° Volonté de bon plaisir . — Ici c'est Dieu qui agit en moi : ce n'est plus mon action, c'est l'action de Dieu. Comment agit-il ?

Tout lui sert pour travailler au bien de ceux que sa volonté appelle à la sainteté, tout^ jusqu'à la chute d'un cheveu. Tout ce qui se fait en moi, autour de moi^ pour moi, contre moi, tout est disposé, étudié, enchaîné avec un art infmi par la Providence pour mon avancement sur la voie de la sainteté.

Rien ne se fait au hasard; jusqu'aux plus insignifiants détails de la vie, tout est combiné pour un but unique, la glorification de Dieu par l'âme sainte.

Ce sera une des merveilles de rélcrnité, de voir comment tout, absolument tout, s'est enchaîné pour travailler au bien des élus.

5° Piété passive. — Qu'ai-je à faire pour répondre à cette volonté de Dieu? Rien ; Dieu fait tout. Je n'ai qu'à me livrer , m'abandonner , laisser faire. Accepter l'action de Dieu, toute l'action de Dieu, sans réserve, sans curiosité, sans inquiétude, c'est tout mon devoir, le devoir du petit enfant que Dieu porte en ses bras.

Pas de réserve. Dieu peut me porter où il voudra, me faire passer par où il voudra , me donner ce qu'il voudra, j'accepte tout, parce que je sais qu'il ne travaille qu'à mon bien.

Pas de curiosité. Qu'ai-je besoin de savoir pourquoi Dieu en agit avec moi de telle façon ? Pourquoi ceci, pourquoi cela? Je ne lui ferai pas l'injure de contrôler son action et de douter de ses intentions.

Pas d'inquiétude. Qu'est-ce que je risque dans les bras de Dieu ? Qu'il me fasse passer par le feu et les précipices, peu m'importe ? Je ferme les yeux et je m'endors dans ses bras.

Il y a deux choses surtout qu'il faut savoir bien accepter de la main de Dieu : la consolation et la souffrance. Toutes deux viennent de lui, et toutes dôux ont un même but, m'unir à lui.

La consolation est facile à accepter et difficile à bien accepter. 11 est si dangereux d'accepter la consolation pour la consolation, de s'arrêter à elle et de s'y complaire, en oubliant qu'elle n'est qu'un moyen de l'action de Dieu.

Aussi S*^ Jean de la Croix conseille-t-il sans cesse de la rejeter, de l'écarter, afin de garder seul et pur l'effet spirituel qu'elle apporte àl'àme. Cette conduite suppose une grande énergie de volonté et un complet détachement.

D'autres saints conseillent d'accepter très simplement la consolation, en cherchant par elle à s'attacher plus intimement à Dieu. Ceci suppose plus d'humilité, car seule l'humilité sait éviter les pièges de la recherche personnelle dans la consolation.

La soutTrance est le mode d'action de Dieu le plus fréquent et le plus fécond, et son témoignage d'amour le plus divin. C'est son amour qui contraint Dieu à m'envoyer la souffrance pour me purifier.

Comment faut-il accepter la souffrance? Comme on accepte un cadeau de l'amitié, en disant merci.

Ce merci doit être un cri du cœur, simple, généreux, rapide. Mon Dieu! merci! Et c'est tout. Pas besoin de le répéter souvent, ni de s'y arrêter beaucoup.

Dieu comprend ce merci qui lui dit que son amour est compris. Et quels effets produit ce petit mot! c'est merveilleux. 11 ouvre dans les profondeurs de l'àme une source de joie à nulle autre pareille. Celuilà seul le sait qui l'a goûté. Que de trésors ce petit mot fait trouver-dans la souffrance! c'est la clef d£s greniers divins.

Et comme il est facile à prononcer ! Il est plus malaisé de souffrir en patientant, que de lancer ce mot par un bond rapide.