CHAPITRE PREMIER La Fin des Créatures

1° Dieu a créé toutes choses. Tout a été fait par lui et rien n'a été l'ait sans lui. ' Il a dit et tout a été fait, il a commandé et tout a été créé. ^ C'est lui qui donne à tout la vie, la respiration et toutes choses 3, car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être. '"

C'est là une vérité que la raison me démontre et que la foi m'apprend à adorer. Oui, mon Dieu, vous avez tout fait par votre parole ^ et il ne s'est fait que ce que vous avez voulu. " Le jour et la nuit sont votre ouvrage, vous avez façonné l'aurore et le soleil, vous avez fait le monde jusqu'à ses extrê-

' Omnia per ipsum facta sunt et sine ipso factum est nihil, quod factum est (Joan., 1, 3).

- Ipse dixit et facta sunt, ipso mandavit et creata sunt (Ps. 148, 5).

^ Ipse dat omnibus vitam et inspirationem et omnia (Act., 17, 25).

' In ipso enim vivimus, et movcmur et sumus (Ibid., 28).

^ Fecisti omnia verbo tuo (Sap.,9, 1).

" Et hoc facium est quod ipse voluisli (JudiUi., D, 4).

mes limites, i Vous avez fait le ciel et la terre et toutes les créatures qui se meuvent dans l'immense orbite des cieux. ^

2" Dieu qui a créé le ciel, qui a formé la terre, qui l'a faite, qui Ta façonnée, ne l'a point créée en vain K Car c'est par la sagesse que le Seigneur a fondé la terre et par la prudence qu'il a établi les cieux. * Oui, Seigneur, vous avez tout créé dans la sagesse, ° et vous avez tout disposé avec mesure, nombre et poids \ Or la sagesse a en propre la force d'atteindre à toutes ses fins, et d'y adapter harmonieusement toutes choses. "^ Sagesse infinie. Dieu s'est donc proposé une fin en créant, et c'est à cette fin qu'il a adapté toutes ses créatures. Les créatures ont un but, elles existent pour une fin. Cette fin quelle est-elle ? Elle ne peut être autre que Dieu même. Car si Dieu eût créé pour une autre fin que lui-même, il aurait rapporté et subordonné son action à cette fin, il s'y serait subordonné lui-même, puisque son action c'est lui-même. Ainsi cette fin serait au-dessus de Dieu, c'est-à-dire que Dieu ne serait pas Dieu. Dieu n'a donc pu créer que pour luimême, les créatures ne peuvent exister que pour lui et pour sa gloire.

* Tuus est dies et tua est nox, tu fabricatus es auroram et solem, tu fecisti omnes terminos terrre (Ps., 73, 16).

- Tu fecisti cœlum et terram et quidquid cœli ainbitu continetur (Esth., 13, 10).

' Dominus creans cœlos, ipse Deus formans terram, et faciens eam, ipso plastes ejus, non in vanum crcavit eam (Isa., 45, 18).

^ Deus sapientia fondavit terrain, slabiIiYitcœlosprudentia{Prov.3,l7).

^ Omnia in sapientia fecisti (Ps. 103, 24),

^ Omnia in mensura, et numéro, et pondère disposuisli (Sap., 11,21).

" Attingit a fine ad finem fortiter et disponit omnia suaviter (Ibid., 8, 1).

C'est moi le Seigneur, dit-il, c'est moi qui ai créé les cieux et qui les ai étendus, qui ai alîermi la terre et tout ce qui y croit, qui donne la respiration à ceux qui l'habitent, et la vie à ceux qui s'y meuvent. C'est moi le Seigneur, c'est là mon nom, je ne donnerai pas ma gloire à un autre./ C'est pour moi, pour moi seul que j'agirai, je ne donnerai pas ma gloire à un autre. Ecoute-moi, Jacob, écoute-moi, Israël, c'est moi, moi le premier, moi le dernier. ^ Je suis le commencement et la fin, l'alpha et l'oméga^ le premier et le dernier. ^

C'est donc pour lui-même que Dieu a tout créé. ^ Tout est fait par lui, tout est fait pour lui. Rien n'existe sans lui, rien n'existe que pour lui. Tout vient de lui, tout va à lui. 11 est le commencement unique, il est la fin totale. Il est seul le principe, il est seul la fin. Il est le premier, il est le dernier. Il est impossible que rien existe sans sa puissance, il est impossible que rien n'existe autrement que pour sa gloire. Sa puissance est l'unique raison d'être des choses comme principe, sa gloire est leur unique raison d'être comme fin.

3° Si la gloire de Dieu est l'unique raison.d'être,

* Hsec dicit Dominus Deus creans cœlos et extendens eos, firmans terram et quœ germinaat iu ea, dans flatum populo qui est super cam, et spiritum calcantibus eam ; Ego Dominus, hoc est nomen nieum, gloriam meani alteri non dabo(Isa., 42, 5).

- Propter me, propter me faciam, ut non blasphémer, et gloriam ineam alteri non dabo. Audi me, Jacob et Israël quem ego voco ; Ego ipsc, ego primus et ego novissimus (Isa., 48, 11).

■'' Ego sum alpha et oméga, principium et finis, primus et novissimus (Apec, 1, 8).

* Universa propter semetipsum operatus est Dominus (Prov., 6, 4).

Tunique fin des choses, elle est aussi leur unique bien : car il ne peut y avoir pour un être d'autre bien essentiel que son unique fin. Le bien c'est ce que tout être désire et recherche, or ce que tout être désire ainsi et recherche est pour lui sa fin. La fin est donc pour tout être son vrai bien. * Et comme la gloire de Dieu est l'unique fin essentielle des êtres, elle est aussi leur unique vrai bien. (( L'unique et souverain Bien s'appelle la fin, dit saint Augustin, précisément parce que c'est pour lui que nous voulons toutes les autres choses, et lui nous ne le voulons que pour lui-même. ^ Les moyens pour arriver à la fin ne sont bien que dans la mesure oij ils servent à cette fin.

Il n'y a dans les moyens de bien vrai que ce qui conduit à la fin.

N. B. Le mot « essentiel » est toujours employé dans sa signification philosophique la plus absolue. Il ne servira jamais qu'à désigner ce qui est de l'essence même des choses, c'est-à-dire ce qui dans les êtres et leurs rapports est d'une nécessité telle que sans cela les êtres et leurs rapports n'existeraient pas.

^ Cum bonum sit quod omnia appetuut, hoc autem habeat rationcm finis, manifestum est quod bonum rationem finis importât (S. Thom., 1 q, 5 a, 4 c.

- Ideo quippe et iiuis dictus est summum bonum, quia propler hune ctetera ■volumus, ipsum autem uonuisi propter ipsum {Xus.. de Civit. Dei, 8, 8).