Sully, Économies royales, 11,308; Richelieu, Mém

pouvoir d'adoucir ses ennuis et de dissiper les nuées de son cœur? » et pourquoi « comme s'il n'eût plus ressenti de tristesse, éprouvoit-il un suprême contentement d'esprit près d'elle » ? Priuli avait bien observé que le roi était réellement attaché « con istraordinario affetto » à la reine, au point que celle-ci devait se dire « la piu felice donna del mondo » ! Marie de Médicis étant belle femme, ses qualités extérieures, disait-on, n'étaient pas étrangères à l'attrait qu'elle finissait par exercer sur son mari; et des confidents avaient surpris sur les lèvres d'Henri IV l'aveu bizarre que Marie était « tellement à son gré que si elle n'avoit point été sa femme, il auroit donné tout son bien afin de l'avoir pour maîtresse M »

L'appréhension de l'avenir, une vague confiance en elle résultant de ce que, à tort ou à raison, il la croyait capable de garder des secrets; la considération longuement mûrie qu'étant beaucoup plus jeune que lui, elle lui survivrait à un moment où le dauphin, n'étant pas en âge de gouverner, elle devrait conduire les affaires; et la perspective de l'avoir pratiquement pour successeur, avaient plus que tout le reste déterminé son penchant pour elle. Lorsqu'il

1. C'est Richelieu (3/ew., iôid.) qui nous rapporte ce singulier propos. Voir P. Matthieu. In Mort déplorable de Henri IV, p. 49. PriuH ajoute à son jugement, parlant d'Henri IV : - Del qiiale la regina non riceve per se stessa altro disgusto che di conoscere di non essere la sola posseditrioe di lui. » C'est que précisément le fait de ne pas posséder seule Henri IV était, pour Marie de Médicis, la question essentielle (Priuli, /?eZazio«e, dans N. Barozzi, H, I, 208).

éprouvait quelque contrariété provenant des atTaires, quelque affliction, il venait les lui confier « quoiqu'il ne trouvât pas près d'elle toute la consolation qu'il eût pu recevoir d'un esprit qui eût eu de la complaisance et de l'expérience! » Il cherchait souvent à l'initier aux questions d'Etat, à la mettre au courant; elle ne s'y prêtait pas, soit paresse, soit qu'elle ne prévît pas qu'Henri IV put mourir et qu'elle fût exposée à prendre brusquement la responsabilité du gouvernement du royaume'.

Sully raconte qu'Henri IV étant tombé malade à Fontainebleau de cette rétention d'urine à laquelle nous avons fait allusion, et qui effraya tellement la Cour qu'on le crut perdu, fît appeler son fidèle ministre. Admis dans la chambre à coucher royale, Sully trouva le roi dans son lit, un peu mieux, d'ailleurs, déjà dégagé même et souriant. Marie de Médicis était seule avec lui, assise au chevet du malade et tenant la main de celui-ci entre les deux siennes : « Venez m'embrasser, mon ami, dit Henri IV à Sully en lui tendant sa main libre, je suis | merveilleusement aise de vous voir. Mamie, fit-il en j se tournant vers sa femme, qu'il regarda affectueuse- '• ment, voilà celui de mes serviteurs qui a le plus de soin et d'intelligence des afl'aires du dedans de mon royaume. » Ce petit tableau éclaire mieux que d'autres