Bib. nat., F.R. Nouv acq. 17T

Voltaire et mademoiselle Pictet. — Affaire du bonnet. — Jalousie de madame Denis. — Mariage de mademoiselle Pictet avec M. de Constant. — Portraits de M. et de madame de Constant. — Comédie à Carouge. — Visite de madame du Boccage. — La Lettre sur les spectacles. — Achat de Tournay et de Ferney.

L'irritation de Voltaire fut extrême en apprenant les détails et le résultat de la persécution dirigée contre V Encyclopédie; non seulement il en redoutait les suites pour ses amis, mais il prévoyait pour ses propres œuvres des cabales organisées par la Sorbonne et le parti de la cour ; aussi renonça-t-ii momentanément à tout envoi de tragédies à Paris : « Quand j'ai quelques rogatons tragiques ou comi-

ques dans mon portefeuille, écrit'il, je me garde de les envoyer à votre parterre parisien. C'est mon vin du cru, je le bois avec mes amis. »

Il continuait, en effet, à essayer successivement à Lausanne ses dernières tragédies ; sa troupe mieux exercée avait fait de remarquables progrès, les Hermenches et les Constant y occupaient le premier rang. Le major Samuel de Constant* passait à Lausanne tout le temps que lui laissait de libre son service militaire. Nous avons dit qu'il était fort séduisant ; l'inflammable madame Denis ne tarda pas à s'éprendre du beau major, qui s'amusa à courtiser l'étoile de la troupe ; mais voyant que, cette fois-ci, elle prenait son rôle au sérieux, il s'alarma des suites de l'aventure, et, prétextant un voyage forcé, il partit pour Paris. îl paraît qu'il

1. CoMlant (Marc-Françoia-Samuel de), né à Lau^antie, en 1729, mort en 1800. Il entra, comme ses frères, dans le régiment que son père possédait en Hollande et parvint rapidement au grade de major. 11 donna sa démission peu de temps après son mariage. Après avoir séjourné & Génère pendant quelques années, il retourna se fixer dans une campagne près de Lausanne, où il mourut en 1800. Il cultiva les lettres avec un certain succès. 11 a laissé plusieurs ouvrages éstiméî, entra ftutt-es Camille ùu Lettres de deux filles de Ce siècle (Paris, 4 vol. in-12, 1784); Laure de Germosan ou Lettres de quelques pei'sonnes de Suisse (5 vol. in-12«, 1787). Ce roman contient un tableau fidèle de la société genevoise à Cette époque.

écrivit à la délaissée ; mais sa lettre fut loin de la satisfaire, si nous en jugeons par sa réponse.