La marquise de Gentil, belle-sœur de madame de Constant

LA. VIE INTIME DE VOLTAIRs 359

Vous avez mieux pris votre temps que moi pour le voir; mais on boit le vin de Tockai jusqu'à la lie. Surtout assurez le roi que je ne reviendrai pas déiste. »

A peine arrivé, le jeune voyageur se hâte de faire part à sa mère de ses impressions :

« Enfin! me voici chez le roi de Garbe; car, jusqu'à présent, j'ai voyagé comme sa fiancée. Ce n'est qu'en le voyant que je me suis reproché le temps que j'ai passé sans le voir; il m'a reçu comme votre fils et il m'a fait une partie des amitiés qu'il voudrait vous faire. Il se souvient de vous comme s'il vous voyait. Vous ne pouvez vous faire d'idée de la dépense et du bien qu'il fait. Il est le roi et le père du pays qu'il habite; il fait le bonheur de ceux qui l'entourent, et il est aussi bon père de famille que bon poète. Si on le partageait en deux et que je visse d'un côté l'homme que j'ai lu, et de l'autre celui que j'entends, je ne sais auquel je courrais. Ses imprimeurs auront beau faire, il sera toujours le meilleur de ses livres...

» Il y a ici madame Denis et madame Dupuis, née Corneille. Toutes deux me paraissent aimer leur oncle. La première est bonne de la bonté qu'on aime; la seconde est remarquable par ses grands yeux noirs et son teint brun; elle me paraît tenir plus de la corneille, que du Corneille...

» Au reste, la maison est charmante, la situation

superbe, la chère délicate, mon appartement délicieux ; il ne lui manque que d'être à côté^du vôlre : car j'ai beau vous fuir, je vous aime, et j'aurai beau revenir à vous, je vous aimerai toujours...

» Voltaire m'a beaucoup parlé de Panpan', et comme j'aime qu'on en parle. Il a beaucoup recherché dans sa mémoire l'abbé Porquet, qu'il a connu autrefois, mais il n'a jamais pu le retrouver ; les petits bijoux sont sujets à se perdre.

» Adieu, ma belle, ma bonne, ma chère mère; aimez-moi toujours beaucoup plus que je ne mérite, ce sera encore beaucoup moins que je ne vous aime.»

« Du 24 décembre.

» J'ai été hier pour la première fois à Genève. C'est une grande et triste ville, habitée par des gens qui ne manquent pas d'esprit, et encore moins d'argent, et qui ne se servent ni de l'un ni de l'autre; ce qu'il y a de joli à Genève, ce sont les femmes ; elles s'ennuient comme des mortes, mais elles mériteraient bien de s'amuser...

» Nous nous sommes amusés hier, une dame Cramer qui a beaucoup d'esprit et moi, à faire des couplets. En voici un qu'elle a commencé sur le père Adam, jésuite et aumônier de Voltaire, et que j'ai fini :