Lyon, 28 juillet

2. Necker de Germagny (Louis), frère atné de Jacques Necker, le célèbre ministre. Mathématicien distingué, il dut quitter Genève en 1761, à la suite d'une aventure fort romanesque.

3. Inédite. Manuscrits de la Bibliothèque de Genève : papiers Lpsage. — Lesago (Georges-Louis) (1724-1808) physicien, membre correspondant de l'Académie de Paiis.

164 LA VIK INTIME DE VOLTAIllK

extrêmement obligeant et communicatif, j*en reviens toujours avec Tesprit enrichi de quelque nouvelle connaissance. >>

Dans une autre lettre, il indique un trait de caractère assez frappant :

<< J'ai remis à M. d'Alembert la lettre que vous lui avez écrite ; il m'a paru qu'il y trouvait de bonnes réflexions; mais, comme il a très peu le tact fin pour sentir le plus ou moins de probabilité d'une conjecture, il sufQt qu'une chose ne soit pas capable de démonstration pour qu'il s'en soucie très peu; tout parti lui devient alors indifférent.

» Ce que vous ne savez pas, c'est que M. d'Alembert viendra faire un petit tour à Genève, au commencement d'août ; nous l'y posséderons trois semaines au moins ; qu'il viendra loger chez moi, à ce que j'espère, et que vous pourrez le voir et causer avec lui de géométrie à votre aise.

» Je suis sûr que vous vous faites un grand plaisir de faire connaissance avec lui. Pour moi, je suis tous les jours plus content de lui ; son caractère est aussi doux et agréable qu'il est possible. »

D'Alembert fut accueilli à Genève avec le plus grand empressement.

<t Nous avons le plaisir d'avoir ici M. d'Alembert,

écrit Lubière, qui se contente du peu de science qu'il y trouve et qui parait surtout content d'y trouver un beau pays et de bonnes gens. Pour moi, je le suis le plus régulièrement que je peux, et je me trouve bien loin de lui, bien que je tâche de m'en approcher le plus possible. Il faut le voir aux prises avec Voltaire, avec qui il est très agréablement. C'est la curiosité de Genève, et c'e^jt aujourd'hui la mode que de venir ici *. »

Voltaire mit son hôte en relation avec tous les savants et tous les hommes distingués de Genève et des environs. Il lui donna, entre autres, un dîner où assistaient Taimable président de Brosses, Tronchin, Jalabcrt, Huber, etc. Le repas fut charmant, et, au dessert, on demanda à chaque convive de faire à son tour un conte de voleurs. La proposition fut acceptée ; Huber fit le sien, qu'on trouva fort gai; d'Alembert en fit un autre, qui ne Tétait pas moins. Le tour de Voltaire arriva :

*<c Messieurs, leur dit-il, il y avait une fois un fermier général... Ma foi, j ai oublié le reste. »

La réputation de d'Alembeil comme géomètre et mathématicien était universelle et donnait une grande autorité à ses écrits. Membre, et membre