MEN

Mais quand le père lui dit : « J'espère que tu n’as point versé le sang, et que je n'ai pas un assassin dans ma maison, » le fourrier eut une drôle de manière de regarder par en dessous, et se passa, très doucement, les doigts sur la moustache.

Et puis, il raconta d’autres histoires, les unes Joyeuses, les autres terribles. Il parla des camarades juifs qu'il avait rencontrés là-bas, de ce mauvais sujet de Sale (Salomon); du fils d'Anchel (Anselme) de Krautheisersheim, Leivele, brave garçon : il a été blessé à la main, et on l’a nommé caporal de voltigeurs; d’Aron Strauss, de Haeuenau, un lettré, un malin : mais toute sa malice n’a pas empêché qu'on ne lui coupe les doigts de pieds, quand il a été gelé dans la tranchée. Et ce pauvre Blum, qui a été tué! Et Senfer (Alexandre) Rose? Il a manqué devenir fou. Savez-vous ce qui lui est arrivé?

Cette nuit-là, les Russes avaient fait une sortie si brusque et si courageuse qu'on les vit dans la tranchée, quand on les croyait encore à cent pas. On entendait leurs eris aigus : « Hourra, hourra! » jusqu’à la place d'armes, où les réserves françaises se formaient en colonne. Je vis passer Leivele, avec sa compagnie; je le reconnus à la lueur des pots à feu qu’on avait allumés pour éclairer notre route ; il gesticulait comme un fou, et me eria en #e4ich (A) : « Maintenant, j'aurai l'étoile (2), ou je n’en reviendrai pas! » Je vis rapporter le capitaine Frischmann, un Adche (3), mais un brave soldat : il avait un mauvais coup ; on le posa sur un brancard, par terre à côté de moi; alors je lui demandai : « Mon capitaine, comment cela vat-il? » Etil me répondit en alsacien : «Mal, Jacob! c'est fini de moi! Donnez-moi la main, mon brave, que je serre la main à un pays avant de mourir! » Je lui serrai la main, et j'eus envie de pleurer; et après ce fut à notre tour de marcher. Quand les Russes furent repoussés, au petit jour, voilà, tout d’un coup, que j'aperçois Senter, pâle, les cheveux hérissés ; sa baïonnette était encore au

(1) Patois judéo-alsacien.

(2) La décoration.

(3) Ennemi des Juifs, persécuteur.