LHOMME AU POISSON

personne n'écoutait plus ses facéties surannées du temps du compère de la mare aux canards. Chacun était ébloui par les nouveautés de cet animal de Mayerlé. Ainsi va le monde.

« Un dernier tour, tout ce qu'il y a de plus nouveau en tours d'escamotage I s'écrie Mayerlé. Je l'ai vu exécuter à Paris, à la séance où le célèbre Bosco fit sortir d'un trou de souris une mouche qui portait une contrebasse ! Votre écharpe, madame Bloch, prêtez-moi votre écharpe! »

Et en se précipitant vers M"* Bloch, Mayerlé s'arrête court devant Gaston qui fait l'aimable auprès de la fille aînée d'Anselme ; peines perdues, Gaston! Vos favoris et vos grâces de commis voyageur n'ont pas de succès auprès de la noble et belle filJe. Mayerlé pirouette, salue Gaston jusqu'à terre, et l'imite en chantonnant : « Com'ça va-t-il, com'ça va-t-il, Mossié? Com'ça va? » et repart comme un trait. Il tient l'écharpe : le voici devant la table.

(( Un tour comme vous n'en avez jamais vu ! Je vais prendre cette écharpe, la brûler par le milieu; je soufflerai dessus et elle sera raccommodée, sans qu'il y paraisse ni déchirure ni brûlure. »

Il brûla l'écharpe, mais quand ce fut au point délicat du raccommodage, on le vit hésiter longtemps, se frapper le front, donner les marques de la plus vive anxiété, et finalement il s'écria :

« La mémoire me fait défaut : j'ai oublié le tour; il faut que je retourne à Paris pour le rapprendre. D'ici là, gardez votre écharpe, madame Bloch, et faites attention que les papillons ne s'y mettent ! L'an prochain, je ne manquerai point de vous la réparer. »

Telle fut la vengeance mémorable de Mayerlé Hodel ; les uns le blâmèrent, les autres en rirent, mais tous furent d'accord pour reconnaître que Simon Bloch n'était qu'un imbécile.