III, i85. — Voir aussi le titre de l'édition de i^Oy

DE JRAN-ANTOINR DR RAÏF. I 87

solennité à laqnelle tonle la cour assista. Plusieurs amis de Baïf prêtèrent leur concours. Dans les cntr'actes, des com- |)linients en vers furent adressés aux membres de la famille rovale. Ronsard, lîaïf, Desporles, Filleul', Helleau en étaient les auteurs et sans doute avaient-ils tenu à honneur de les réciter eux-mêmes^. On ne sait quels furent les acteurs, ni quel accueil les spectateurs firent à la pièce. Elle fut imprimée dans le cours de la même année et Baïf l'inséra dans ses Jeux, sans y rien changer.

Le Brave est une adaptation assez libre du Miles glorio- 5M5. Aucune modification n'est apportée au plang-énéral, ni à l'économie des scènes qui se succèdent dans l'ordre et selon le rythme que Plante leur a assig^nés. L'originalité de Baïf ne se révèle que dans la transposition des faits et des caractères, dans l'invention des détails. La volonté d'adapter le sujet gréco-romain aux mœurs du seizième siècle est partout visible; seules, les scènes qui ne servent qu'à tresser les fils de l'intrigue et les répliques de transition sont exactement traduites. Ce[)endant, vers la fin, il semble que Baïf, las de son effort, suive plus docilement son modèle.

Les personnages du Brave s'appellent Taillebras, Gallepain, Finet, Humevent, Emee, Bontams, etc.. On a reconnu le soldat fanfaron, le parasite, le « Scapin », le valet

1. Nicolas Filleul, auteur y\' Achille e\ des Théâtres de Gaillon, est un ami de Baïf. On a vu (jue notre poète l'appelait à son secours dans sa lutte contre Maslin; il invitera Filleul « le hardi » à écrire des vers mesurés (V, 323).

2. Les Chants récitez entre les actes de la comédie sont publiés dans l'édition de iSôy, fo 2 ro et suiv. Celui de Ronsard est adressé au roi, celui de Baïf à la reine, celui de Desportes à Monsieur, celui de Filleul au duc d'Alençon, celui de lîclleau à Madame. Rééditions : Ronsard (éd. M.-L., II, 2^), Bclleau (éd. M.-L., II, l\Ç>i); les trois autres dans les Œurres de Baïf, III, 38 1 et suiv. — Ces madrig-au.x insérés dans les entractes soat une mode italienne (voir P. Toldo, art. cit., 1898, p. 235, n. I).

lOO LA VIE, LES IDEES ET L ŒUVRE

étourdi que l'on berne, la a jeune première », le vieillard indulgent. Plaute avait donné l'exemple de ces noms «parlants » ; Baïfa le tort de multiplier les plaisanteries banales et les allusions faciles qu'ils suggèrent. L'épilogue est fait presque tout entier de ces jeux de mots'.

La scène est à Orléans ; Taillebras s'y promène sur la place du Martroy (vv. 211, 2i5). C'est à Nantes qu'il a enlevé sa maîtresse (v. 297), tandis que Constant, le galant frustré, s'en allait

A la court du grand Roj de France

Qui séjourne à Fontainebleau. (vv. 322-3.)

Bontams, pour faire croire à une absence, répand le bruit que ses affaires l'appellent à Anvers (v. 8126;. Ces substitutions de noms propres sont aisées et ne suffisent point à donner à la comédie un air français et moderne. Baïf a dû transposer plusieurs circonstances de l'aclion et assigner à ses personnages des conditions nouvelles. Taillebras n'est pas, comme Pjrgopolinice, une manière de sergent recruteur ; c'est un soldat de fortune, un mercenaire au service du roi de France. Il a fait la campagne d'Ecosse et sa mémoire est pleine de noms anglais qu'il écorche : Edinton,