u J'animeray mes beaux vers à l'envy
De ce Romain par qui sont racontées Des corps changez les formes empruntées. S'il a chanté plus que moy doctement, Je chanteray plus que iuy sainctement : Et pour la fable en ses vers trop coe;'uuë. Je descrirav mainte histoire advenue
inti/d/ioru'rn Ovidii), les iiiclninorplioscs d'Amour. La liste en est longue. Amour devient successivement de la neiçe, les yeux de Flore, miioii-, cerf, voile de laine, guirlande, mai, tahleau, petit chien, perroquet, jeune oiseau, collier d'or, l)ague ornée de pierreries, couteau de table, bijou, cheval, pomme d'or, palond)e, esclave, .Iules Ascagne, flèche, vautour, belette, corset, fruit d'automne, liirondelle, hibou. Pandore, sirène, tortue, larve, lion, tigre, ourse, renard, loup, serpent, âne, satyre, sanglier, glaive à double tranchant, pieri'e, fleuve, pie, coq, puce, mouche, cadavre, enfant beau et calme, laide vieille femme, abeille, vipère, soleil, nuage, laboureur, bulle d'air, plume, verre, hydre de Lerne, o Microthyme amie d'Eraste », — enfin le néant'. Et Brizard a trouvé lui-même un imitateur dans François Ilabert, qui n'a pu, il est vrai, aller au delà de la seizième métamorphose*.
Baïf n'a point versé dans cette exagération ridicule, mais Ovide lui semble donner les meilleurs modèles du poème narratif et il lui a emprunté six Métamorphoses . Ce sont, avec le Laurier (II, 4'^) : Ovide, I, vv. l^'-jlx-^Ç)-] et le Meurier (II, i65) : Ovide, IV, vv. 56-i66, Salniaci
De corps en corps eschangez autres-fois, Comm' il plaisoit à ce g-rand Roy des Roys, Qui non subjet aux lolx de la Nature, Faict ce qu'il veut de toute créature. »
{Opéra omnia, éd. i633, Œav. fr., p. 2.)
Sainte-Marthe a traduit l'épisode de Céyx et Alcyone (Ovide, Metain., liv. XI) sous le titre de Les loijanjc infortunez dans les Premières œiwres, Paris, Fed. Morel, lôOg, in-80, ft> 38 vo. C'est le poème Les A Ici/ons des Opéra omnia {CEuv.fr., p. 17Ô).
1. Métamorphoses Amoris, quitus adjectae sunt eleyiae amatoriae ; omnia ad imitationem Ovidii conscripta a Nie. Brizardo ..., Parisiis, Jean Hulpeau, i^Gg, in-8i'.
2. Métamorphoses de (Uipidon, fils de la déesse Citlieree, qui se mua en diverses Jor/nes, Paris, Jean Iverver, lôOi, in-8'.
(II, 190) : Ovide, IV, vv. 285-389, VAmonr de Medee (II, 298) : Ovide, VII, vv. 5-ioo, Atalnnte (II, 3io) : Ovide, X, vv. 563-7o4, V Amour de Vertun et Pomone (II, 387) : Ovide, XIV, vv. 623-694, 'j^i-jji. L'un de ces sujets, il est vrai, a été en quelque sorte imposé à Baïf par l'ami auquel la pièce est dédiée'. Mais Baïf, pour chanter l'amour de Médée, ne pouvait-il song-er à d'autres modèles et d'abord à Apollonios de Rhodes? Et si M. de Mainlenon a prié Baïf de traduire Ovide, et non un autre, n'est-ce point parce qu'il connaissait se prédilection pour cet auteur et les traductions que son ami avait déjà faites des Métamorphoses?
L'autre modèle que Baïf s'est proposé dans les Poèmes est VOrlando fiirioso. Dans les Amours, il avait imité les élégies et les sonnets de l'Arioste et déjà pris du septième chant de son épopée le portrait d'Alcine pour en faire celui de Méline^. Ici il ne lui doit que deux narrations, mais l'une de ces pièces est de beaucoup la plus long-ue du recueil et l'autre compte plus de quatre cents vers. Baïf n'est venu à l'idée d'imiter VOrlando furioso qu'assez tard, sur l'initiative d'autrui et d'abord sans enthousiasme. Saint-Gelays en mourant laissait un poème inachevé, Genevre. Il avait raconté à peu près le tiers des aventures de cette princesse et conduit sa tiaduclion de l'octave 5i du chant IV à l'octave 11 du chant V. Or ces aventures ne prennent fin qu'au chant VI, oct. 16, avec le mariage de Genèvre. Henri de Mesmes pria Baïf d'achever la narration
(( Tu as voulu que je raconte en ryme Comme Medee en sa jeunesse prime, D'Angennes, sent du nouveau Cupidon, Premièrement la flèche et le brandon. » (II, 298.)
